Глава 6: Урок (1)
Хотя я находил многое увлекательным, я не разделял пылающего энтузиазма шамана к этим темам. Мне было интересно, но не так, как если бы я ничего не знал об этом мире и был настоящим детёнышем, а не странной смесью. Я признавал важность прошлого, но куда больше заботили настоящее и будущее. Вести себя как наглый выскочка не стоило — особенно с таким наставником, как Старший Шаман Оукпо.
К тому же, за это бы последовало наказание от родителей и другие малоприятные последствия, так что я не жаловался, даже если мне не терпелось перейти к действительно важному — к тому, что касалось выживания. А это были заклинания, руны, алхимия и биология в целом. Нужно было немного терпения.
К счастью, сегодня этот день настал, и мы перешли к менее исторической части моего обучения. Моё первое настоящее задание было дано полминуты назад и завершено за каких-то пять секунд.
«И что мне теперь делать?» – подумал я, глядя на два оставшихся жёлудя.
Оукпо сейчас медитировал, и это делало момент неловким. Он явно не ожидал, что я справлюсь так быстро, и прерывать его погружение было бы не самой разумной идеей.
Тогда мне пришла мысль. Я много экспериментировал со своей маной и тем, как она взаимодействует с миром — в основном с живым. Моя мана, как и у всех фурболгов, была связана с природой, но моя была... иной. Более плотной, более чистой — насколько позволяли мне мои ощущения.
Почему так — я не знал точно, но моё перерождение явно не было случайностью. Смерть и возвращение к жизни в этом мире как-то связаны с его законами, ведь Жизнь и Смерть здесь — не просто абстрактные понятия.
Казалось, моя мана питала и ускоряла развитие живого — или, точнее, всего, что обладало жизненной силой. А поскольку она свободно текла во мне, моё тело унаследовало часть её свойств. Мана неотделима от биологии, и я был готов поспорить на это.
Я экспериментировал, но пока не заходил слишком далеко — у меня столько идей и теорий — кроме разве что помощи в выращивании растений в деревне и исцелении ран у себя и других.
Тем не менее, информации я собрал немало — например, узнал, что действия для достижения результата имели большое значение, а моя мана действовала без разбора на всё живое. Вредные организмы, вроде патогенов, попадали под её влияние. Но, за исключением пока гипотетических случаев, ускорение метаболизма хозяина позволяло ему справляться с ними.
Было ясно: ничто из того, что я делал, не оставалось в секрете. Пытаться скрыть свою странность было бы и глупо, и невозможно, а также сильно ограничивало бы мои возможности.
Я не собирался тайком ускользать ночью и потом объяснять, почему мой запах был там, где меня не должно было быть. У всех у нас обоняние в сотни раз сильнее, чем у собак. Скрыться с таким — невозможно. И я не хотел врать. К тому же, мы были катемеральны, то есть активны как днём, так и ночью — в зависимости от особи. Ночь — не лучшее время для скрытности.
А поскольку я держался в рамках, никто не возражал. Разве что меня предупредили не делать ничего безрассудного. То ли это была уверенность в моих силах, то ли наивность — не знаю. Хотя если бы я был обычным ребёнком, это точно было бы не самой умной идеей.
То, что я задумал, отличалось от всего, что делал раньше. Это было не что-то сногсшибательное, но всё же — серьёзный шаг вперёд. Я хотел вырастить жёлудь в дерево. В худшем случае рядом был мой наставник, а другие шаманы — неподалёку.
Это не был риск без страховки. Жёлудь не должен был поджечь лес или превратиться в паразитическое чудовище.
«Ну, посмотрим», — усмехнулся я, садясь по-турецки и выкладывая один из желудей на землю, а второй убирая в мешочек, чтобы не потерять.
Лапы раскинул в стороны, выставляя вперёд длинные когти. Я сосредоточился, и от них потянулись живые туманные нити ярко-зелёной маны, обвившие жёлудь.
Визуализируя результат, я запустил процесс, направляя свою ману и заимствуя немного у окружающей жизни, чтобы помочь. Аккуратно и точно я подпитывал и стимулировал нужные сигналы в жизненной силе семени, заставляя его дрожать и меняться. Затем всё замерло — и оболочка снизу треснула, выпуская зелёный росток и белый корень.
В следующую секунду оба элемента начали стремительно развиваться: корни разрастались и, по моей воле, вгрызались в почву, закрепляя утолщающийся стебель, который вскоре стал тонким, но настоящим стволом с твёрдой корой. Одновременно с ветвей распустились десятки ярко-зелёных листьев.
Я был в восторге от результата. Магия — в любой форме — без ошибок дарила восторг. Сложно выразить словами, но ощущение контроля над миром — подходящий эквивалент. Дело было не в силе, а в бесконечных возможностях и в том осязаемом прогрессе, которого я никогда раньше так явно не ощущал.
Это была моя магия, мои знания, сила и усилия. Плод моего труда стал реальностью.
Я мог — и хотел — большего. Но заимствовать силу у окружающей среды не помогло бы. Мне самому предстояло обеспечивать поток энергии, хотя короткий сон легко восстановил бы её.
Направив щупальце маны, я приблизился к саженцу и положил обе лапы на свежую кору. Тут же жизненная сила дерева резко изменилась. Изумрудная мана вперемешку с отблеском рубинового оттенка жадно втянулась в него.
Но это не было провалом. Напротив — дерево не умирало, оно жило. Однако, если бы я прекратил подпитку, чувствовалась угроза гибели. Поэтому я продолжил.
Это было спонтанно. Я не знал, что именно делаю. Хотя, когда маленький дуб начал меняться, складываясь внутрь себя, я начал догадываться. Корневая система поднялась и преобразовалась в три короткие, бесформенные ножки, из самого крупного корня сформировалась пара рук. Листья образовали крону, и из неё сформировалась голова с толстыми деревянными бровями и губами, а глаза засияли ярко-зелёным светом.