Глава 59: Орки (1)
Громмаш «Гром» Адский Крик мрачно уставился на подозрительно довольного тролля-ведьмака после того, как тот объяснил, чего хотел от Песни Войны странный таурен-оборотень-шаман — самец таурена, не принадлежавший к племени, которое спас Вождь.
Бык ясно дал понять свою позицию.
Когда этот момент был прояснён, вождь орков полностью потерял интерес. Его надежда сменилась раздражением, и лишь настаивание ведьмака на беседе спасло чужака, не являвшегося Кровавым Копытом, от немедленного высмеивания и изгнания. Дипломатия была ему чужда.
Это раздражение вскоре переросло в ярость после пересказа тролля. Громмаш поступил мудро, не принимая участия в разговоре: языковой барьер и без того был достаточным раздражителем, и его время лучше было потратить на другое — иначе бы он уже казнил этого наглого быка на месте.
Кровавая Громовая Грань — легендарное оружие, омытое кровью с сотен полей сражений и тысяч павших — была крепко сжата в его руке, пальцы побелели. Таурен, верный племени его брата по духу, явился и осмелился требовать немыслимое. Нет, Зловещий Тотем приказывал невозможное.
– Он требует, чтобы мы ушли? Он и вправду дерзает надеяться, что я склонил бы колено перед такими слабыми угрозами? Требует, чтобы Песнь Войны подчинилась, словно бесчестные трусы, за «преступление» самозащиты? Безумие! Проклят этот священный лес, пусть он сгорит! Он станет основой Орды моего брата! Я поклялся! – взревел Вождь Песни Войны, ударяя себя в грудь, и каждый его гневный слог пылал яростью.
Бессмысленное и несправедливое наказание Тралла, снизившее его клан до уровня дровосеков — элитных воинов, величайших в Орде, обратившихся в жалких работяг — было всё равно обязательным к исполнению. Слова Вождя — это закон; неповиновение — измена, если не объявлена Мак’гора.
А этого не случится никогда.
Он подчинился приказу младшего орка и был готов отдать за него жизнь — и честь — ибо его преданность была глубока, а уважение ещё глубже. Хотя заставлять Песнь Войны выполнять чёрную работу было глупо, конечная цель была благородной — построить новый дом для Орды.
Однако всё это было не только работой. С недавними стычками, к его удовольствию, этот первобытный лес оказался не пуст — и не беззащитен. Эти женщины-воины и их мужчины с магией, повелевающие деревьями и зверьми…
Они утоляли жажду — нечто первобытное, вновь пробуждённое после бойни с слабыми людьми — жажду крови, готовую разгореться вновь. И никто не сможет это остановить.
– Я и не надеялся на другое. Но так сказал гонец. Если мы не перестанем рубить деревья фиолетовых эльфов, нас уничтожат силой, и это было нашим единственным шансом, – повторил старый тролль с насмешкой, золотистая металлическая чешуйка на конце его посоха отблескивала в свете костра, как и его выцветшие глаза.
– Тогда ступай, Кул’нарму, скажи этому таурену, что он здесь нежеланен. Пусть приходят. Пусть испытают свои слова на острие моей Громовой Грани. Я вызываю их! Я раздавлю их. Их жалкие уловки и хилые растения ничто перед мощью Песни Войны! – пророкотал Громмаш с тоном, полным окончательности.
Чёрный орёл взмыл в небо и скрылся в тенях Ясеневого леса. Громкие крики его клюва разнеслись по лагерю Песни Войны и возвестили о его уходе в лес, где внезапно наступила тишина. Пропал и шум дикой природы, и вечный шорох ветра в листве — мир погрузился в гнетущее, неестественное безмолвие.
– Кто смеет осквернять эти древние земли и убивать их вечных стражей? Кто дерзает вызвать гнев Кенария и ночных эльфов? Кто пренебрёг моей милостью?
Глубокий, могучий голос прокатился по орочьему лагерю, и из тени деревьев явилось существо, напоминавшее кентавра, но любое сравнение разбивалось при взгляде на него. Его верхняя часть тела принадлежала ночному эльфу-мужчине с величественными рогами и руками из коры, а нижняя — мускулистая, как у оленя. Все, кто взглянул на него, знали — перед ними не обычное существо.
Он шагал медленно, решительно, его копыта глухо стучали по траве, и каждый шаг пробуждал страх в сердцах оцепеневших зрителей, пока он не остановился на холме среди руин. Его ярко-зелёные, полные гнева глаза вглядывались в души всех присутствующих, вынося приговор, предельно ясный.
Он признал их недостойными, презренными паразитами, которых следует освободить от смертной оболочки.
Он поднял руку, и пальцы-корни засияли чистейшим изумрудным светом. Последующие слова затерялись, но их смысл был очевиден.
– Воины мои и слуги дикой природы, очистите эту рощу от демонической скверны, дабы я мог исцелить её раны!
Ясеневый лес содрогнулся, когда тысячи деревьев — древних и молодых — заскрипели в унисон на границе лагеря. И лес двинулся к нему. Тысячи деревьев распахнули стволы, превращаясь в бездонные пасти, из которых неслись звериные вопли, а искажённые лица проступили на их коре.
Земля под деревьями задрожала, их корни вырвались из плодородной почвы, став мощными бронированными ногами, трава слетала с них волнами, а за ней оставались кратеры. Их ветви превратились в огромные руки с сучковатыми пальцами, способными ломать всё, что попадало в их досягаемость.
Первым пострадал орк, ехавший верхом на гигантском волке с серебристой шерстью.
– Лес оживает! На нас напали! Мы под на…! – успел закричать всадник — налётчик, прежде чем ближайшее ходячее дерево схватило его за торс и без всяких церемоний оторвало ему голову. Верный волк последовал за ним: корни пронзили его лапы, а мелкие духи природы навалились сверху, превращая в удобрение.
И это было только началом. Повсюду по огромной поляне вспыхнул хаос. Орки — и работяги, и воины — запаниковали, когда деревья, которые они рубили, внезапно начали мстить. Те, кто не успел отступить, были мгновенно разорваны в клочья разъярёнными духами природы.