Глава 54: Полая Пасть (4)
Это место было далеко от идеала. Но пока наши земли не исцелятся, оно — лучшее, что у нас есть. Альтернатива была куда хуже.
Наши погребальные земли были не просто кладбищами с привидениями — они были частью нас, священными и реальными. И всё же, я считал предков равными, а не абстрактными фигурами для почитания, как думали многие шаманы, и это продолжало сводить меня с ума. И от этого настроение ухудшалось.
Наши территории будут осквернены, потому что мы их покинем. Но живые были важнее, чем то, что можно будет отстроить со временем. И духи с этим соглашались. Никто этого не хотел; это было горькое лекарство, но именно это и есть грань между глупостью и храбростью. Многие всё равно будут сражаться, но куда больше — будут спасены.
Медвежий Владыка был там внизу и работал над этими тотемами. Мой нос сказал мне это ещё до глаз и ушей, поэтому я совсем не удивился.
Эта живительная жидкость была фокусом для духов, если её отдавали добровольно. Это могли быть кости и личные вещи, и всё это тоже использовалось, но кровь — более доступный реагент.
Урсол вскоре оказался в поле зрения, и мимо него пройти было невозможно. Голубой, светящийся, он стоял на задних лапах, держа в передних лапах без большого пальца ослепительный посох из бронзы и дерева, старше самих драконов — дар Фреи — который мог менять форму, чтобы идеально ложиться в лапы.
— Урсол! — крикнул я, приземляясь перед ним. Он не прекратил своё заклинание, но его яркие золотые глаза были на мне — в них читалось знакомое тепло.
Он закончил колдовство спустя секунды — посох переместился на спину — и стал на четыре лапы, хоть и вторая поза была ему так же естественна. Он понюхал меня и стукнулся со мной лбами — я ответил тем же, обычное приветствие телом.
— Да, мой юный ученик? Что тревожит тебя? — спросил он с ноткой своей обычной игривости, но я чувствовал, что он ждал худшего. Была в нём напряжённость. Хотелось бы мне его разуверить. Я хотел разрушить его ожидания, но правда оставалась прежней.
Всё было плохо. О, как же всё было ужасно.
— Пришло время, учитель. Я чувствую это — с каждым днём всё хуже. Демоническое вторжение уже у порога, если не внутри, и просто ждёт, чтобы нанести удар, — сказал я, рыча, не сумев сдержать тревогу в голосе.
Это меня злило. Иррационально, но мне было плевать. Последние недели были крайне неприятными, и многочисленные ноющие эльфийские друиды, оскорблённые самим фактом моего существования, усложняли работу с Кенарийским Кругом, что ничуть не помогало.
И ведь они будут следующими, с кем мне придётся говорить, после того как я займусь сопровождением племени…
— Только по пути сюда я почувствовал демона и группу из двадцати сатиров. Прямо возле убежища. Боя не было. Я устроил засаду, но они там были… Эти твари не должны быть здесь, если сраный Легион не собирается вскоре разнести всё к чёртям! — выпалил я с жаром. Под моими когтями треснула земля, и боль от напряжения лишь злила сильнее.
Но прежде, чем я успел погрузиться глубже в ярость, носовой удар Медвежьего Деми-бога — его голова была заметно больше моей — заставил меня замереть и выдохнуть.
Он медленно отступил, его спокойный взгляд, полный веков, сосредоточился на мне. Он стоял там, твёрдый и невозмутимый, но внимательный. Его аура была уколом ясности в моём инстинктивном сознании.
Он был не тем, кто плачет — это было слишком по-человечески. Нет, он был проводником, наставником, тем, кому я был прав довериться: не выше, не ниже — равный, друг, почти брат.
— Прости за вспышку, Урсол, — громко выдохнул я, садясь на большой камень, не испытывая особого стыда за свою бурю, только облегчение.
Клянусь Медвежьими Владыками, я всё ещё злился, но злость снова стала управляемой. Контролировать её было трудно, и по словам Миела, такая эмоциональная обнажённость будет со мной до самой смерти.
Только время и опыт смогут обуздать её. Это было пламя кровожадности против тех, кто вредил нашим, и вообще — тех, кто бесил. Оно было естественным у фурболгов и усиливалось после Тотемного Ритуала. И моё было особенно сильным — и до, и тем более после.
— Просто… Слишком многое надо сделать, и мне бы хотелось иметь больше времени на подготовку, — произнёс я, рассеянно отмечая, как камень подо мной сам восстанавливался с видимой скоростью.
— Мне тоже, Отхо. Увы, реальность часто разочаровывает. Но трудные времена — не повод позволить отчаянию захватить сердце. Я исполню свою часть, а ты — свою, — пробормотал Медвежий Владыка с раздумьем, и ему всё это тоже явно не нравилось. Он пах гневом, но был искусно сдержан.
— Да… Исполню, учитель, — ответил я без особого энтузиазма, но мои предпочтения ничего не меняли. Это было не время для радости; насилие приятно, когда ставки малы для тебя самого. Это лицемерно, но такова правда.
Что до моей части — я должен был помогать повсюду как мобильный боевой целитель, в то время как он охранял северную часть Ясеневого леса — самую уязвимую точку Полой Пасти — очищая, изолируя и сдерживая скверну.
Но прежде он должен был через видения предупредить племена в зонах риска, чтобы те переселились в логово-бункер, и наблюдать за всем процессом вместе со мной и шаманами.
Нужно было много организации и планирования, если мы хотели провести быстрое и безопасное отступление.
А значит, когда Третья Война войдёт в полную силу, мы почти не будем видеться вне Изумрудного Сна — если только основное поле боя не сместится туда, где будет медведь-полубог. Но это было вторично, больше из-за моей мобильности.
Нам обоим это не нравилось, но это был оптимальный выбор, учитывая, что он станет приоритетной целью для демонического лидера, если будет слишком неудобным. Именно поэтому Урсол и не разгуливал.
Проигрыш в этом вторжении нас не пугал. Аспекты Драконов зашевелятся прежде, чем это случится — хотя это не повод расслабляться, был вполне реальный страх, что драконы окажутся бесполезны — но вот масштабный урон, который будет нанесён во время войны, был бездонным источником тревоги.