Глава 51: Полая Пасть (1)
Я не обладал менталитетом робота, вечно стремящегося к улучшению и совершенству. Если бы обладал… я бы сбежал от своей новой семьи, от новой жизни — и никогда не оглянулся бы назад. Но я не был машиной.
Это были приятные времена, которые, несмотря на мои старания, становились всё более труднодоступными. И всё же я пытался. Я не хотел, чтобы они стали блеклыми воспоминаниями, как мои человеческие.
Так или иначе, время шло — время, которое я тратил на труд, пусть и не идеально, но не впустую — и всё это привело к нынешней ситуации.
Практически каждый разумный народ Северного Калимдора без разбора истреблял ближайшую к Пылающему Легиону связь в этом мире — сатиров. Всё началось с того, что Урсол сообщил об этом Кенарию, и продолжается по сей день.
Однако менее чем две недели назад эти осквернители резко изменили свою тактику, внезапно проявив инстинкты самосохранения — или их полное отсутствие. Это было ненормально, и оно продолжало нарастать.
Сатиров с самого начала было немного, а после активных усилий по их уничтожению осталось ещё меньше. Их единственный способ размножения — превращать ночных эльфов в новых сатиров, добровольно или нет.
Дальше становилось темнее: промывка мозгов, похищения эльфов и их детей, дети, рождённые от похищенных родителей и превращённые под опекой сатиров.
Суть была в том, что у них не было ни опоры, ни шансов. Они не могли в одиночку противостоять ночным эльфам, не говоря уже о диких народах.
Засады на мирных, расставленные ловушки и порча фауны — вот максимум, на что они были способны, если не хотели быть вырезанными подчистую. Всё как обычно, только доведённое до крайности под гнётом неминуемой гибели.
Они могли лишь бежать и прятаться, как тараканы — хоть сравнение и было оскорбительно для самих тараканов. Но они не убежали. Упрямо оставались здесь, и с их внезапным, необъяснимым всплеском уверенности… так я и понял, что годы подготовки подходят к концу.
Это могло быть и чем-то иным, но так говорила моя иллюзорная надежда.
Пылающий Легион уже здесь. Или достаточно близко, чтобы это не имело значения. Вопрос месяцев — в лучшем случае — прежде чем всё пойдёт к чертям.
О, Предки, как же мне было страшно.
Архимонд или Кил'джеден. Какая разница? Я всё равно ни черта о них не знал. Ну, кроме того, что один красный с крыльями, другой фиолетовый, и оба любимые псы Саргераса — по силе либо на уровне Аспектов, либо хуже: сравнимы с Древними Богами… если не сильнее.
«Надо начинать эвакуацию под землю», — подумал я.
Другого выхода не было — потом станет слишком поздно. Хорошо, что я уже был на пути к этому. Я чуял это в воздухе, ощущал в земле — чувство надвигающегося ужаса, что пряталось в каждом вдохе.
Полчаса спустя я был на севере Ясеневого Леса. В основании горной цепи раскинулся знакомый, но всё равно внушительный вид: массивная медвежья голова, вырезанная из дерева, выступающая с утёса. Вокруг неё несколько десятков фурболгов были заняты делом.
Большинство тренировались. Три шамана направляли и обучали всех, кто ещё не умел чувствовать и контролировать свою ману, сколь бы мала или слаба она ни была. Это было обязательством.
Почему — объяснить легко. Мы связаны с Изумрудным Сном и с нашей маной, поскольку она переплетена с телом, разумом и душой. Мы впитываем её постоянно из окружающей среды. Любые искажения в мане, несовместимые с нашей природой, вызывали крайне опасную реакцию.
Обычно это не проблема. Те, кто хотел нас завоевать — а такое бывало только до Великого Раскола — не сквернили землю. Это было бы безумием.
Именно поэтому тролли в прошлом даже не пытались с нами связываться. Мы не были непобедимы — просто не стоили затрат. Угроза со стороны Урсола и Урсока, которые могли бы спуститься и надрать задницу любому Лоа, тоже помогала.
Но когда природа разлагалась под действием магии, мы страдали наряду с ней. Мы не сходили с ума из-за пары срубленных деревьев или случайного демона поблизости.
Так это не работало. Но обе ситуации были достаточным поводом для безжалостной агрессии. Особенно когда дипломатия была бесполезной — а такое случалось часто.
Фактор должен был быть масштабным, стойким и мощным.
Почему? Потому что ответ был прост.
Мы впитываем ману из окружающей среды без разбора — это сравнимо с дыханием. А проблема в том, что мана, как и воздух, может быть загрязнена.
Шаманы и урса-тотемики обладали большими «лёгкими» — потому были устойчивее. Вдобавок, у некоторых было знание, как «задержать дыхание», «очистить лёгкие», «отфильтровать» и «изолировать» яд, как делают шаманы.
То же самое и с Дикими Богами — у них были огромные «лёгкие» и знания, потому они одновременно более чувствительны и более устойчивы к заражению, чем фурболги.
Лишь меньшинство фурболгов могли достичь достаточной квалификации во всём этом, но это было не единственным оружием против ужасной участи.
Остальные фурболги, помимо воинов, ухаживали за флорой, которую я разработал. Помимо неё было только два вида, но лишь один был заметен: белопадцы — дикая клубника с яркими жёлтыми цветами, которые бледнели, а затем увядали при малейшем присутствии Скверны в воздухе.
Это был мой аналог канарейки в шахте. Мелочь по сравнению с тем, что не видно с первого взгляда, но главное — это был мой самый важный проект, над которым я трудился неустанно.
Златовласка — так я её назвал. Это был вид микоризы с золотистыми нитями, плотное переплетение которых создавало впечатление золотистых волос — отсюда и имя. Отсылка к вещи, понятной только мне: сказке «Три медведя». Я гордился этим названием.
Она соединялась с корнями моих растений и делала обычное для симбионтов, но и кое-что особенное.
Она впитывала природную ману и её вариации из воздуха — не опасно, она не могла вытягивать её из живых существ — и передавала её растениям-хозяевам. Но самое интересное шло дальше. Избыток энергии циркулировал в мицелии, создавая короткое буферное поле, отталкивающее опасные магические энергии от фурболгов.