Глава 5: Мысли и предки
Грядёт великий сдвиг. Пара десятков лет до полного взаимного затмения, в связке с той случайной сюжетной точкой, связанной с Аспектом Магии… Я смутно помнил немногое о Расколе и том, насколько это было древним… Возможно, я вижу больше, чем есть на самом деле, но и закрывать глаза на очевидные красные флаги — значит предавать самого себя.
Это были не случайные слова и не бессмысленный лепет. Не на поверхности. Не здесь, не в Азероте. Конечно, было много толкований, и моё я считал реалистичным.
Грядёт война. И мне предстоит принять её удар на себя — в самом буквальном смысле. И, скорее всего, она будет демонической. Не нужно быть знатоком лора, чтобы это понять.
Я влип. Влип капитально. Я знал, что это случится — я не собирался умирать от старости, но вот так… Это было пугающе плохо. Один плюс — перспектива смерти, порабощения или чего похуже, с добавкой всего прочего, — это отличная мотивация. Никогда не поздно повторить это себе достаточно раз.
Я не хотел быть праведным героем или нести тяжесть великой ответственности — я просто хотел жить. Не хотелось снова пережить смерть. Но и убегать я не хотел — это было бы в лучшем случае бесполезно. И в бой рваться не тянуло… Я же был случайным человеком, заброшенным сюда. Сейчас — медвежонок. Я был не готов ко всему этому.
Мне придётся делать выбор — тяжёлый выбор, и личный, и не очень, если я хочу не просто выжить, а жить.
Пока я продолжал внутреннюю болтовню, пожилой фурболг достал из своей кожаной сумки две пары ярких птичьих перьев на кожаной нити и надел их мне на шею так, что перья веером торчали из-за ушей, словно вторая пара ушей. Они были рассчитаны на головы побольше, так что, наверное, выглядел я с ними нелепо… но мне всё равно было приятно.
Затем церемония продолжилась, будто ничего не произошло; каждый из сидящих в кругу получил нечто подобное от духов, пусть и без драматизма. Однако случившееся не забылось — взгляды, прикованные ко мне, и слова добрых пожеланий в адрес моих родителей, обращённые на меня, ясно это показывали.
Было странно — ощущать столько внимания.
После всего я как будто был не до конца здесь. Мой разум то проваливался в дрему, то всплывал на поверхность посреди великого пира из мёда, фруктов и мяса, когда все стали хлестать эль сотнями литров.
Я в том числе — всё было как в тумане, но помню, как мать с энтузиазмом наполнила мой деревянный кубок медово-пивным напитком, разбавленным подслащённой водой, будто это был обычный вечерний настой. Я выпил всё до капли, прежде чем понял, что именно это было. На удивление вкусно. Но это была финальная капля — сон накрыл меня полностью.
***
Я внимательно изучал семь желудей в центре своей лапы. На вид и на ощупь они были совершенно одинаковыми, и запах у них не сильно отличался. Но это было крайне далеко от истины.
Два были пустышками. Три были слишком слабыми, чтобы прорасти, и даже если бы это случилось, всходы быстро погибли бы без особого ухода. А вот два последних — они были другими. Полными потенциала и жизненной силы. И среди них один выделялся особенно. Это я и чувствовал.
Оставив хорошие, я закинул испорченные в широко раскрытую пасть и начал жевать. Твёрдая оболочка не представляла для моих челюстей и зубов никакой угрозы, а вкус оказался вполне приятным. Вкус не был полностью чужд прежнему, но сильно изменился — и теперь такие жёлуди были отличной закуской.
Проглотив пищу, я повернулся к своему учителю — крупному фурболгу с поседевшими когтями, самыми заметными признаками его преклонного возраста. Его чёрная шерсть лишь немного светлее моей угольно-серой.
Это был Старший Шаман Оукпо — тот самый, что успокоил меня четыре месяца назад.
Прошло почти три месяца с тех пор, как он официально взял меня в ученики, что было отмечено деревянными бусинами, прикреплёнными к моему ожерелью с перьями. До сих пор обучение в основном сводилось к страстному пересказу истории и нашей культуры. Завораживающее повествование легенд. Это было интересно, но мои тревоги были глубже, и потому рассказы воспринимались вторично.
Тем не менее я слушал внимательно, и было много любопытных моментов — например, то, что наше происхождение ведёт к первым существам из плоти и крови.
Наши предки были известны как джалгары — намного крупнее, сильнее, свирепее и более дикими, чем мы. По сути, это был огромный, слабо гуманоидный вид разумных медведей. На вид они были дикими, и даже современные фурболги были ближе к медведям, чем к человеку, несмотря на отсутствие характерного короткого хвоста из рода медведей.
Главной же легендой была та, в которой судьба наших предков изменилась благодаря Урсоку Могучему — именно от него, по преданию, пошла наша линия — который обратился за помощью к брату Урсолу Мудрому, и вместе они спасли нас в час нужды. Это изменило нас навсегда.
Они даровали нам просветление, равновесие и устойчивость, чтобы унять вечное внутреннее варварство, а также спасли нас от вымирания, устроенного маленькими железными мужчинами и женщинами, которые почти добились своего, когда неожиданно получили преимущество — оседлали чешуйчатых летающих тварей, дышащих стихиями, и на краю нашей победы всё обратилось в катастрофическую цепочку поражений и забвения.
Маленькие металлические люди были созданием титанов, скорее всего, железные врайкулы — «маленькие» потому, что раньше мы были куда больше. А летающие твари, по описанию, напоминали протодраконов. По сути, они перестали ломать несгибаемый объект — джалгаров — и просто пролетели над ним, укротив протодраконов. Они адаптировались, а мы — нет. Потому и проиграли.
И именно по этим и другим моментам я понял, что мы — одна из древнейших рас Азерота, древнее ночных эльфов и, возможно, даже троллей, если учитывать джалгаров. Если хоть часть сказанного — правда.
Не то чтобы я сомневался в искренности рассказов, но честность и реальность редко совпадают.
Хотя это не значило, что всё было выдумкой.