Глава 48: Время (2)
Если только не было критической ситуации, всё это не было поводом для тревоги. Истинная проблема крылась в ином. В чём-то знакомом… но всё же совершенно ином — временных аномалиях, подобных которым прежде не видели, и множество ряби, вызванной ими, сеяло хаос в основной временной линии и её ответвлениях.
Называть их временными аномалиями было не вполне корректно, но эквивалента не существовало. По сути, они были естественными во всех аспектах — чистейшим выражением свободной воли и не являлись нарушением времени кем-либо или чем-либо — и всё же у них не было причин существовать.
С каждой секундой их присутствия происходили непредсказуемые изменения там, где их не должно было быть.
Это была поистине странная загадка.
Время мало с чем можно было сравнить; река была одной из ближайших аналогий. Река времени была непостижимой по глубине и величине, и лишь малая её часть подлежала защите, пониманию и восприятию бронзовыми драконами — течение внутри потока бесконечных течений.
Это течение было сосредоточено вокруг Азерота, но являлось основой для гораздо большего. И на этой основе им предстояло исполнить великую волю Аман’Тула — Истинную Временную Линию, предначертанную судьбу.
Ради этого они были призваны сплести будущее, которое остановит Час Сумерек, чтобы конец всему не наступил, а река продолжала течь — чистая и неизменная. Самая благородная и важнейшая обязанность Бронзового Драконьего Рода — их предназначение, их дело и их миссия.
Истинную Временную Линию не стоило принимать за доказательство существования множества таковых; она была конечной в своей бесконечности. Потому и была их миссия столь значимой. Это был единственный путь, который следовало обеспечить среди бесчисленных ложных и нежелательных возможностей, по которым могла течь главная временная нить.
Временные пути были тем, что могло бы быть, «если» и «возможно» историй, что не произошли. Некоторые были абсолютно параллельны Истинной Линии с едва заметными различиями, а другие были неузнаваемы, например, когда все были мурлоками.
Они были эфемерны, лишены непрерывности этой нити бесконечной реки. Это были нестабильные ручейки, склонные, если их не трогать, исчезать самопроизвольно. Это могло занять секунду или десятилетие, но среднего срока не существовало. Однако это не делало их ложными, незначительными иллюзиями. Они были столь же реальны, как и основная временная линия, но оставались мимолётными — как всё внутри них — и таковыми и должны были быть, ибо обратное было опасным.
Пещеры Времени располагались над этой рекой — всё ещё неразрывно связанными с настоящим Истинной Линии — помогая драконам изучать и скользить по её потоку.
Это была обсерватория и маяк в этих бурных водах прошлого, настоящего и будущего, поддерживающий хронологию в её совершенном состоянии и не допускающий пролива временных путей туда, где им не место.
Река была постоянной: верхнее течение — прошлое, среднее — настоящее, нижнее — будущее. Они были единой синхронной сущностью, где первое влияло на следующее, вызывая рябь во всём последующем.
Путешествие во времени не было делом простым, несмотря на то, насколько часто им пользовались бронзовые драконы. Оно имело суровые ограничения и несло огромную опасность.
Многие точки были пустыми, метафорически — осадок, замутняющий кристально чистую воду, другие — недоступными, каскадами, делающими движение невозможным. Наконец, они не были единственными, кто ступал в эти воды. Всё это не было взаимно исключающимся, и этим всё не ограничивалось.
«Но ничто из этого не соответствует тому, что мы видели», — Соридорми развернулась после нескольких секунд размышлений и пошла за отчётом младших драконов.
Время не было изменено ни в какой форме, которую могли бы воспринять она или Ноздорму — двое, наиболее настроенных на этот аспект мира. Если они не могли это почувствовать, то едва ли кто-то ещё мог.
И всё же что-то было явно нарушено.
Первые признаки проявились, когда Урсол очистил Фордрассил от скверны, но тогда ничего не было предпринято — ибо ничего и не могло быть.
Бронзовый Драконий Род не мог обмануть Древнего Бога с теми ресурсами, что были у них; тем не менее, не существовало и доводов, что могли бы остановить его разумные и справедливые действия без поднятия тревоги.
Оставалось лишь насилие, и это также было неприемлемым. Древние были одними из немногих существ, к которым драконы должны были относиться с величайшей осторожностью, а Урсол был среди старейших, сильнейших, мудрейших и знающих. Не всё было гвоздями, чтобы их забивать.
И это не касалось даже его значения для Истинной Линии или последствий, которые имела бы атака на его личность, и риска, что она провалится с чудовищной платой. Снова-таки, бронзовые драконы были не единственными, и действия такого масштаба были бы откровенными.
Если только не грозила экзистенциальная катастрофа, идти по такому пути было не нужно. Только некоторые критические точки времени были абсолютно обязательны к свершению, и это к ним не относилось.
Сценарии, происходящие безупречно, были исключением, и схожий результат мог быть достигнут через иные цепочки событий.
Этот случай, возможно, был даже положительным в конечном итоге. Даже несмотря на то, как поздно он был замечен, Ноздорму выбрал сосредоточиться на более насущных заботах, и Соридорми с этим согласилась — ошибка. Это было ошибкой — поверить, что Медвежий Лорд однажды почувствовал скверну и решил очистить свою территорию.
Это могло остаться истиной, но, как бы то ни было, Урсол обладал знанием, которого не должен был иметь. Путешествие Древнего через Изумрудный Сон в Калимдор и предупреждение Кенариуса о втором вторжении Пылающего Легиона были пугающе тревожными. И это едва ли было единственным отклонением.
Этого было достаточно, чтобы доказать — нечто было ужасающе не так, и Урсол, сам того не зная, был использован как проводник этого. Но при этом на нём не было и следа чужеродной энергии — ни магии времени, ни скверны Пустоты, ни чего-либо подобного.
Медведь Мудрости был нормален, свободен телом, разумом и душой, не подвержен никакому внешнему влиянию. Всё с ним было в порядке.
Это сбивало с толку.