Глава 47: Время (1)
Посев и взращивание дружеских связей - была одна из его ролей в этой дипломатической миссии, лично порученной ему Старой Ведьмой на второй встрече с Отхо из Зелёных Лап почти год спустя после первой.
Роль, отличная от всех прежних, включая те, где он взаимодействовал с тауренами и редкими племенами шипорогов, открытых к мирным контактам.
– Как ты себя чувствуешь? Потянись к своей мане. Я её ощущаю, но хочу увидеть. Это должно быть легко. Ты ведь... ну, был шаманом с точки зрения тауренов. Им можешь остаться, но придётся заново многому научиться, – Отхо замолчал, и таурен моргнул от такого потока слов.
Тон не был шокирован сказанным. Он знал о риске до прибытия сюда. Он понимал цену, которую придётся заплатить, следуя воле своей госпожи и став фактически подопытным, избранным для становления друидом.
Он выполнил просьбу. Закрыл глаза, уселся в медитативную позу и сосредоточился. Изменения, что он чувствовал до этого, теперь стали ещё более очевидны. Его мана изменилась, но это редко бывало единственным сдвигом.
– Я не слышу шёпота воздуха… Он заглушён, – произнёс он с недовольным выражением на морде. Это был его родной элемент, с которым он был наиболее связан; однако это была не утрата. Связь с элементами оставалась, просто стала далёкой.
Но появилось нечто иное, нечто большее, чем он сам. Тон сосредоточился на дереве, в котором они находились, и открыл глаза:
– Но… я чувствую, как корни дерева вонзаются в плодородную почву Матери-Земли… его ветви двигаются на ветру, а листья купаются в бледном свете Муши.
Отхо махнул одной из своих массивных, покрытых чёрным мехом лап с длинными и невероятно острыми металлическими когтями — жест, побуждающий таурена продолжить. Жест его учителя, пробудивший в нём всплеск инстинктивного страха, который он тут же подавил.
Тем не менее, таурен Зловещего Тотема дёрнулся, но подчинился.
Следом он уставился на зелёный свет, появившийся в его ладони, с восхищением, как и Отхо, чьи глаза, чересчур проницательные для его возраста, критически изучали тусклую изумрудную энергию. Это напомнило ему о его Госпоже — ту же резкость и сосредоточенность в стремлении понять.
Не вызывало сомнений, даже если бы он не был из великого рода тауренов, почему Магата даровала этому существу честь стоять с ней наравне.
– Интересно… Полагаю, различия в расе ведут к этому… не нечисто, но менее ясно? Исследую позже, – пробормотал медвежий человек, прежде чем вновь сосредоточиться на своём ученике.
– Можешь отдохнуть. Я вызову тебя, как обычно. Ах да, Тон, поздравляю. Ты — первый «друид» таурен за тысячелетия, ступивший по Калимдору, – сказал Отхо так, будто это было что-то примечательное, но не особенно важное.
Затем он ушёл, оставив первого таурена, способного управлять магией Природы за двадцать поколений, погружённого в свои мысли.
***
Существо, будто вырезанное из золотистой бронзы, шагало с решимостью по жемчужно-белому песку вневременной пустыни. Тысячи отполированных металлических чешуек на её теле сияли под созвездиями Великой Тьмы, озаряя Пещеры Времени вечным сумеречным светом.
Она была исполином. Её бронированное тело стояло гордо на четырёх толстых ногах, заканчивавшихся массивными чёрными когтями, дополненное шипастым, булавоподобным хвостом и большой парой кожистых крыльев. Голова с великолепными рогами венчала её змеинообразную шею.
Неосведомлённые смертные бросились бы в бегство при одном лишь её виде.
Но одного взгляда хватало, чтобы отличить её от обычного зверя. Её узкие зрачки, светящиеся бледно-голубым, говорили об эпохах, давно минувших, об истории древнейшей из всех смертных цивилизаций. Вокруг её рогов были изящные кольца, а между ними, над гребнями чешуйчатых бровей, возвышалась корона, составленная из аквамариновых самоцветов, мерцающих силой.
Она была драконом, бессмертным существом легенд, возвышенным Титанами над другими расами, чтобы быть хранителем Азерота. В последнее время их всё чаще воспринимали как огненных чудовищ, даже если на деле именно обстоятельства вынуждали этих любящих жизнь созданий творить зверства под гнётом рабства.
Она разделяла бремя этого предубеждения, даже будучи из другого рода, хотя и не была невинна в свершениях прошлого. Это было необходимо. Её признательность не играла роли.
Она была Бронзовой. Она была Соридорми, Первая Супруга Ноздорму Вневременного. Она была второй по старшинству в Бронзовом Роду Драконов.
Её шаги внезапно замерли, когда она остановилась в одном из редких мест, которые можно было назвать чистыми среди остаточных отголосков множества временных путей, плавно слившихся с Пещерами.
Поэтому не было бы удивительно встретить здесь в пустыне клочок соснового леса со снегом на ветвях, фрагменты человеческой деревни или руины калдорай, едва выглядывающие из песка. Всё это беспрестанно менялось — в один миг это мог быть один образ, в другой — другой, а порой и нечто совершенно иное.
Всё зависело от течения времени — от того, что происходило. Именно поэтому в последнее время преобладала тема живой природы. Но никакие из уникальных эстетических причуд обители Бронзовых не имели значения. Всё это было обыденным рядом с недавним, непостижимым нарушением Истинной Временной Линии.
– Ты всё ещё спишь… – Соридорми прошептала мягко, её крылья сомкнулись вокруг тела в тревоге, когда она взглянула на Вневременного. Любой, знакомый с драконьей мимикой, заметил бы её беспокойство: крылья были прижаты к телу.
Его сверкающее тело затмевало её собственное – истинный левиафан – он лежал в глубоком состоянии медитации. Давление, исходившее от его безмятежного вида, было настолько сильным, что почти вынуждало её склонить голову и пасть на колени перед ним инстинктивно.
Состояние Ноздорму само по себе не вызывало тревоги. Он не был ранен или болен – ни телом, ни разумом. Он изучал, искал источник или источники этих непредвиденных изменений и защищал время от козней бесчисленных врагов, что и было его вечной обязанностью.
Время легко сбивалось с пути, если бы не его присутствие, особенно под натиском гибельного Бесконечного Драконьего Рода – который в последние дни был подозрительно тих на фоне этих временных нарушений – стремящегося к полному искажению. Хотя его миссия была шире, мелкие задачи, вроде исправления временных аномалий, порождённых глупцами, играющими с силами за пределами их понимания, обычно поручались членам рода пониже рангом.