Глава 43: Вторая встреча (1)
Старая тауренка спокойно удалилась, словно ничего не произошло, и каждый тотем вокруг засветился; стрелы, нацеленные в её сторону, резко сменили траекторию и потеряли всю кинетическую энергию, падая на землю, будто их лёгонько оттолкнули.
Это было не метафорой и не было уникально для неё, ведь я тоже больше не превращался в ежа, как и остальные.
«Вот что делали шаманы», – осознал я с искренним восхищением.
Это впечатляло. Я чувствовал ветер элементалей, носившихся вокруг, их было несколько десятков.
Всё поле боя перевернулось вверх дном. Кентавры, находящиеся среди рядов Зловещего Тотема, больше не могли полагаться на стрелковую поддержку. Они забрались слишком глубоко, а лучники, обезглавленные замешательством, быстро стали лёгкой добычей для тауренов.
Дальше началась абсолютная бойня. Маги тоже оказались бессильны и были в последствии вырезаны. Потери Зловещего Тотема составили жалкие семь тауренов.
Даже с учётом того, что я лечил раненых, результат был выдающимся. И я был не единственным лекарем, хоть Магата и её шаманы действовали иначе.
Друидическое исцеление было для нас намного эффективнее. Оно было заточено под органическую жизнь. Магия Жизни ещё больше усиливала эту особенность.
Водные духи могли залечивать поверхностные раны, очищать их и придавать сил пострадавшим, но на этом всё заканчивалось без алхимии и традиционной примитивной медицины.
Отрезанную конечность они не могли вернуть на место — по крайней мере, насколько я знал и читал, — а этого было более чем достаточно, чтобы утвердиться в мнении.
Это напоминало: этот мир не работал, как в играх, хотя как работают Свет и Тень в исцелении, ещё предстояло выяснить. Я бы не стал спорить на их слабость.
Понять, как работают эти два вида магии в исцелении, было бы крайне интересно... пусть даже из чистого любопытства.
После боя началась зачистка и сбор всего ценного. Я в этом не участвовал, как и Магата. Именно тогда, стоя в стороне, я объявил, что моё время здесь истекло.
– Я улетаю обратно в Ясеневый лес. Когда луны будут у горизонта, меня уже не будет.
Наступила пауза, прежде чем она пробормотала, чтобы я подождал, и ушла к своему вигваму. Вернулась она через тридцать секунд с уменьшенной копией классического тотема племени Зловещего Тотема.
– Вот, подарок, чтобы направлять тебя ко мне через песни птиц. Когда мы будем рядом, духи просвистят, – я кивнул, и она добавила: – Хорошо. Тогда это раннее прощание, Отхо из Зелёных Лап. Но Зловещий Тотем не забывает вражду... как и щедрость. Ты и твои соплеменники всегда будете под нашей защитой. Надеюсь, ты обдумаешь всё сказанное.
Эти слова, по сути, и стали нашими последними. Спустя несколько часов я летел над обрывом с рюкзаком, куда более тяжёлым, чем когда я пришёл сюда, зажатым в челюстях.
«Это было стоящее путешествие», – подвёл я итог. Это было далеко не безоблачно, но один из лучших исходов, на которые я мог рассчитывать. И мне даже удалось повеселиться — в разных смыслах. Да, эти таурены не были самыми дружелюбными существами — сказать так было бы преуменьшением века, — но работать с ними было возможно.
Они были людьми, а не бездушными чудовищами. Они нашли в жестокости свой шанс на выживание — и многократно доказывали его правильность.
Это не было оправданием: они были засранцами высшей пробы, и если они хотели бы долгосрочного союза с фурболгами или кем-то ещё, многое пришлось бы изменить. Но это стоило хотя бы попытаться, а любая помощь была ценна в предстоящих событиях.
Тем не менее, мои достижения стояли на первом месте. Они не были потрясающими — требовалось бы куда больше — но практически безлимитная поставка подопытных ускорила процесс значительно.
Среди прочего, теперь я мог заново присоединить оторванную голову к телу и добиться, чтобы результат был хоть сколько-то живым! Если всё было достаточно свежим, конечно. Но это всё равно было потрясающе. И это не было таким уж редким сценарием, как можно подумать. Важно было не просто «склеить» части тела.
Мысли сменяли друг друга, пока часы пролетали, и, когда солнце поднялось над горизонтом, я нашёл укромное место для сна и погрузился в Изумрудный Сон.
Но как только я оказался там, я замер. Мои глаза расширились при виде фигуры, сидящей передо мной. Его массивные синие лапы поддерживали огромную голову, а взгляд был столь же пронзительным, как всегда.
– П-П-привет, Урсол! – выдавил я при его неожиданном появлении, и, как и в первый раз, он тепло рассмеялся.
Затем, без моей просьбы, он сотворил вокруг нас всеохватывающую сферу, отрезавшую нас от остального мира.
– Привет, – попугайничая с улыбкой, махнул лапой полубог, явно забавляясь моей реакцией. – Снова приветствую тебя, Отхо. Я пришёл выразить благодарность за твоё видение. Оно оказалось ужасающе точным. Твоё предупреждение уберегло моего брата и жизни тысяч и тысяч других от участи проклятия.
Моё сердце наполнилось гордостью, и я просиял от его слов — и из-за инстинктов, и потому что это сказал сам Урсол Мудрый. Я не был религиозен, но моё тело оставалось его потомком. Все сомнения и паранойя, вызванные его молчанием, оказались напрасными.
Это было трудно описать иначе как потрясающе.
– Ужасающе, действительно! Моё нетерпение вновь жить было глубочайшей глупостью! – раздался гулкий голос справа, и наши с Урсолом головы резко повернулись к новому прибывшему.
Наша реакция была похожей, но отличалась во многом. Я был потрясён, тогда как Медведь Мудрости смешал удивление, злость, раздражение и тревогу.
Я прекрасно знал это лицо. Долго обдумывать я не успел.
Настоящий Медведь Могущества, Урсок, брат-близнец Урсола, стоял передо мной, сумев пробраться внутрь, и смотрел на меня странным взглядом.
Он был заметно крупнее брата как в размерах, так и в мускулатуре, его шерсть имела богатый бурый оттенок, а грива была украшена сложными косами. В остальном он был точной копией Урсола: схожая броня, схожие татуировки. Только он выглядел куда более прозрачным... и слабым, хотя правильнее было бы сказать — восстанавливающимся.
Видеть его таким казалось неправильным для части моей сущности, но я всё равно был в восхищении. Одного было бы достаточно, но двое — это уже граничило с переизбытком.