Глава 40: Магата и гарпии (3)
Проще говоря, я не собирался преодолевать этот барьер в обозримом будущем, если вообще когда-либо преодолею. Тем не менее умение поддерживать мозг в относительно хорошем состоянии на продолжительное время, если тело больше не могло его обеспечивать, было жизненно важным как для тех, кому я помогал бы, так и для меня самого.
Если люди на Земле могли сохранять мозги в идеальном состоянии до нескольких дней, то и я мог, и результаты, что я получал до сих пор, доказывали, что это была не просто пустая гипотеза.
Прошло какое-то время, прежде чем я понял, что пора переходить ко второй части. Всё прошло быстро: я разобрался с яйцами, и, поскольку не было птенцов, которым нужно было устроить безболезненное бессознательное состояние перед окончательной остановкой мозга, задача упростилась многократно.
Не то чтобы делать то же самое с жизнеспособными эмбрионами в яйцах было чем-то лучше; убийство оставалось убийством, вылупились они или нет. Проблема была не в самом поступке, а в нежелании признать его за то, чем он являлся. Мне эта часть не нравилась, но это была моя ответственность. Я мог бы придумать множество оправданий, но их ценность была ничтожной.
Это был либо я, либо они.
Пока я этим занимался, то параллельно собирал свою добычу.
«Хм. Много золота и всяких блестящих безделушек. Вероятно, работали с кобольдами или обокрали стаю, которая это сделала», – предположил я.
Я находил подземных грызуноподобных людей интересными. При правильном подходе можно было бы построить взаимовыгодные отношения: им нравились свечи — у нас был пчелиный воск; у них были драгоценные металлы и камни — нам этого не хватало. Они были слабы, мы были сильны, и никто никому не мешал.
Это было почти совершенство.
Мои размышления прервались, когда я увидел большую кучу черепов тауренов, почти исключительно мужских по форме рогов. Судьба похищенных тауренов была очевидной, но их останки должны были стать заботой шаманов их племени, а не моей.
Тем не менее я аккуратно сложил их кости в ряд по сторонам, чтобы приступить к процессу очистки этого места от гарпий. Это было просто: посадить местные растения, в основном ядовитые или колючие виды, а затем ускорить их рост до нужного уровня.
Тела, мусор вокруг и немного магии, чтобы запустить процесс — и у меня был приличный уголок жизни, который должен был бы существовать здесь без безумных выходок пернатых тварей.
Но на этом всё не заканчивалось.
– Ты сгодишься… – пробормотал я, положив лапу на старую высокую сосну и влил в неё Жизнь и Силу Природы, меняя её сущность. Дерево задрожало, на нём начали формироваться рот, затем глаза, и в следующую секунду появилась морда, а затем толстые коренастые ноги и могучие руки, напоминающие брёвна.
Меньше чем за пять минут у меня появился древень — больше и сильнее, чем Грут, но менее разумный и не привязанный ко мне. Это был дух природы, призванный защищать это место до смерти. Мы не обменялись ни словом, как я тут же провёл тот же ритуал ещё с двумя деревьями — предел для этой зарождающейся экосистемы.
После земляной ванны и небольшой чистки, чтобы снять с меха засохшую кровь, наконец-то настало время уходить. Мой запас маны был далёк от полного, луны низко висели в небе, и я был голоден. Моей целью был лагерь, где разместился караван Зловещего Тотема, и вскоре я увидел его.
Я принял приглашение следовать за ними после церемонии и был принят. Ну, в основном. Всё прошло не совсем гладко.
Это не значит, что я не поднял на ноги охрану, когда, пролетев над двумя стражами, вызвал у них почти буквальное испражнение от страха — к моей нескрываемой радости. Возможно, я слишком это любил, но я не стал бы причинять им вреда, если бы они не напали первыми.
– Гнёзда на севере зачищены, – проворчал я, трансформируясь обратно.
Моё знание их языка оставляло желать лучшего, но ломаной речи хватало. Использовать предков как переводчиков ради мелких разговоров было утомительно.
Немедля, я направился к пищевым запасам, взял, что хотел, и приготовил себе огромный салат из жареных злаков, фруктов и прочего, добавив немного оставшегося мёда для вкуса. Глиняный горшок был почти пуст. Это была ужасная реальность, но моргание глазами его не наполнило.
Это было великое трагическое событие, но я мог выдержать недостаток «медвежьих удобств» какое-то время.
На полпути к своей трапезе я уловил ухом шорох маленьких копыт и панические, детские повизгивания — не то чтобы я не заметил своих маленьких преследователей задолго до этого — и из складки навеса вывалились трое телят: сначала самка с серой шерстью, а за ней два самца с чёрной шерстью, покрытой коричневыми пятнами на мордочках и ушах.
Я фыркнул, едва сдержав смешок при виде их спутанной кучи конечностей. Как только наши взгляды встретились, они замерли, широко распахнув глаза, уставившись на меня, пока я с ухмылкой наклонил голову.
– Хотите посмотреть на меня или еду украсть — мне всё равно. Но возьмите это, – прошептал я настолько тихо, насколько позволял мой размер, и влил магию в семена съедобных ягодных кустов, после чего бросил их к их копытам. Их взгляды метнулись к семенам и затем к обильным растениям, которые выросли из них за секунды, усеянным сочными плодами.
Их сверкающие глаза сказали всё без слов, прежде чем они бросились на ягоды так, словно никогда раньше не ели, сражаясь за лучший кусок. Это было мило, но за игрой скрывалось нечто большее. Именно это отличало Зловещий Тотем от прочих тауренов.
Они отнюдь не были миролюбивыми, и здесь это проявлялось: они умели сражаться. И это было ключом к их успеху. Они нападали, предугадывали, уничтожали с предельной жестокостью, насилием и беспощадностью своих врагов. У них была цель, стремление к лучшему будущему и воля к её осуществлению — или к смерти на этом пути.
Они не скорбели и не оплакивали утраты, не то чтобы в этом было что-то плохое, но там, где обычный таурен сражался бы до смерти только в крайнем случае, таурен Зловещего Тотема вступал бы в бой с самого начала, понимая, что победа возможна.
Хотя Хелька же была просто самоубийцей.