Глава 39: Магата и гарпии (2)
Я не мог просто превратиться в кровокрыла и разорвать их, если только они не проявляли чудеса тупости или я не ловил их врасплох. Очевидно, небо было их стихией. Но это не меняло факта: всё стадо, нападающее на меня, приносило мало вреда, разве что бесило.
Чтобы убить меня, им нужно было либо быстро меня прикончить, либо измотать. Иного пути не было, если не учитывать подавляющую мощь, но это касалось всех.
Так что, несмотря на весь натиск, я продолжал двигаться вперёд, прикрывая глаза и чувствительный нос правой лапой, в то время как левой доставал горсть семян размером с камешек из одного из своих поясных мешков — шлистья, из которых вырастали штормовые лозы.
Они были двудомными — одни растения имели только женские цветки, другие только мужские — с синими колючими стеблями, ядовитыми шипами, которые при уколе вызывали ощущение удара током.
Я зыркнул на гарпий, эту единственную грязь в прекрасную ночь, озарённую звёздами и двумя лунами.
Принял стойку, держа семена низко, и влил в них ману, а затем метнул их. Многие увернулись и захихикали, но не все успели, и среди тех, кто не успел, оказалась старшая — вероятно, их предводительница, — которую я осыпал растущими семенами.
Сами удары не причинили большого вреда, но обвивающие их тела жилистые, сине-колючие лозы оказались весьма эффективными: парализовали и причиняли мучительную боль. Отвлечение и ограничение движений при самостоятельном полёте всегда приводили лишь к одному результату — к падению в объятия Матери-земли с воплями ужаса.
Наступил хаос, и я ухмыльнулся почти безумно.
Старая пернатая ведьма закудахтала громче всех, отчаянно маша свободным крылом и пытаясь освободиться от цепких шипастых лоз и корней, парализующих и раздражающих её тело — благодарите меня за это.
И вместе с ней те, кого я успел пометить, рухнули вниз одновременно, каждый смачно впечатавшись в зубчатые скалы, с которых они до этого издевались надо мной сверху. Это было настоящее кровавое искусство.
Они несколько раз отскакивали от скал, одни умолкли после первого удара, другие — только после семи, пока я не перестал слышать их крики и видеть их тела, исчезнувшие среди камней и растительности.
Это было комично. Я не удержался и расхохотался. Смех шёл из самой души и гремел, словно салют разорвавшийся в небе.
Мой сердечный смех, похоже, привёл их в бешенство. Одна, затем ещё трое кинулись вниз с неистовой яростью в глазах и когтями, широко раскрытыми в полёте. Я не попытался уклониться — не то чтобы мог — и первая из них достигла меня; её целью была моя шея.
В принципе, это был логичный выбор. До шеи нетрудно быстро добраться, а шейные позвонки — довольно очевидное слабое место. Но это если бы я был тауреном.
Из её лёгких вырвался пронзительно высокий боевой клич, когда её острые когти вонзились в мою свободную кожу на шее. Для меня это ничем не отличалось от уколов иглой — разве что лёгкой болью — но сомневаюсь, что она это осознала, и думаю, что сбивчивый тон её визга был именно от шока. Шок и замешательство сменились паникой, когда она не смогла сразу отступить.
Я поймал один из её когтей в костный нарост, созданный специально для таких случаев. Наружное манипулирование было менее удобно в динамичном бою, но делать небольшие выросты внутри тела в области без органов стало для меня детской игрой.
Это не занимало много времени и даже не было особенно болезненно. Ну, сначала было немного странно, но это не было похоже на то, как будто я сам себя изнутри протыкал! Тело хорошо адаптировалось, и я ведь не перемещал острые или абразивные инородные предметы под кожей, а работал с собственной плотью.
Это удержало её не более чем на две секунды, но в бою это была целая вечность. И я полностью использовал эту вечность, схватив её за ноги, следя за тем, чтобы захватить обе сразу.
Я отметил движение, с которым выдёргивал её с собственной спины, чтобы использовать её как импровизированную бейсбольную биту и снести двух её сестёр. Когти при этом оторвались, словно жало у пчелы. Но эта мимолётная мысль быстро исчезла, когда я свободной лапой шлёпнул третью птицу-женщину, швырнув её с обрыва вместе с её внутренностями — она впервые увидела великолепное азеротское небо.
То, что последовало, было настоящей бойней. Но, увы, это был не мир игры, и меньше чем через пять минут сильно поредевшая стая гарпий решила сбежать в небо, оставив меня топтать землю в разочаровании, пока моя мана, как хорошо отлаженный механизм, залечивала раны. Вернее сказать, царапины.
– Трусихи, даже за своих детёнышей жизнь не отдают, – сплюнул я. – Ладно, это ожидаемый исход… И как ни крути, не худшая стратегия выживания.
Тем не менее это раздражало, сколько бы я ни привыкал к такому.
Я не мог их преследовать по той же причине, по которой не сражался с ними в обличье летучей мыши и не уничтожал их с расстояния. У меня просто не было для этого возможностей.
Ну да ладно…
Пора заняться наукой! Ну, магией, но в данном случае это одно и то же. Сейчас я занимался сохранением удивительно сочного органа — мозга — после остановки органов, разрушения внутренних органов, обезглавливания и всех их возможных вариантов!
Я умел восстанавливать спинной мозг — там много соединений, но в целом задача была вполне выполнима. Однако мозг был совершенно другим зверем.
Само лечение не было проблемой. Нейроны можно было регенерировать — здесь не было какого-то произвольного лимита — но воссоздать сложнейшую сеть нейронных связей в точности такой, какой она была до повреждений… нет, это было настолько за пределами моего понимания, что даже смешно не было.
Если бы я всё-таки попытался, результатом, скорее всего, стал бы вовсе не тот же самый индивид, а либо овощ, либо абсолютно сломанный комок разбитых воспоминаний и инстинктов в зависимости от того, с чем работать.
Я это знал; я проводил тесты, и неудачливой добычей в этих опытах становились то жертвы от скуки, то, как в последнее время, гарпии.
Полагаю, некромантия могла бы помочь; личи были довольно красноречивыми для скелетов, но это было, как и моя идея с демоническими растениями, весьма туманной возможностью.