Глава 37: Ортус и Хелька (2)
– Если я не ошибаюсь... здесь есть и гарпии? Духи шепчут о их присутствии и о разрушениях, что они принесли, – заметил я.
Он дрожащим кивком подтвердил, пока корова продолжала молча кипеть от ярости. Прекрасно, пусть дальше злится, я в неё верю.
По всем данным, я был уверен, что гарпии в целом куда меньше досаждали тауренам, чем кентавры, но это не делало их лучше.
Их единственным методом размножения без магического клонирования – а с ним возникали проблемы вроде снижения магических способностей, повышенной агрессии, физической слабости, меньшей плодовитости и умственных отклонений – было совокупление с самцами других видов, желательно гуманоидов. Многие теории подтверждали, что они перенимали черты отцов.
Если только личные записи Ланы, давно умершей гарпии, писавшей о своём народе, не были выдумкой или автором был кто-то другой. Я не доверял предвзятым данным, но она была не единственной, кто это писал. Скажем так, гарпии были любимицами многих — как мужчин, так и женщин, пусть у последних успехов было заметно меньше.
Как это работало, хоть и было бы крайне интересно изучить, было не столь важно, как последствия смерти Авианы; значительная часть этой моно-половой расы потеряла представление о согласии. Говоря прямо, помимо их пагубного образа жизни, изнасилование стало краеугольным камнем их культуры. Не все, я не любил обобщений, но исключения не меняли правило.
– Да, – он помолчал, снова поёжился и прошипел, – но это... другое. Они не лучше со своей хитростью и обманом, но быть их соседями менее неприятно из-за их малочисленности и хрупкости.
Не надо быть гением, чтобы понять: за этим стояла история, но она была мне безразлична... как будто я мог что-то с этим сделать. И, как в случае с кентаврами, ложь тут ничем не помогла бы. Я даже не был уверен, связано ли это лично с ним или с кем-то близким. Какая разница, я не собирался лезть туда: слишком много усилий без пользы.
– Хм, в Ашенвале гарпий мало, а кентавров вообще нет. По сравнению с вами, у нас мир и дружба с ночными эльфами. Но у нас есть свои паразиты — сатиpы. Древние полудемоны, живущие лишь ради осквернения земель и всех живых существ ради своих отвратительных удовольствий, – сказал я, и моя неприязнь к эльфийским козлам явно звучала в голосе. Он кивнул, но, увы, дальше вопросов не последовало, и разговор неловко оборвался.
Я пытался завести другую тему, но не знал, в каком направлении двигаться и как вести беседу. Я в этом был так же изящен, как кирка. И всё, что хотел спросить, уже спросил раньше. Поэтому решил промолчать, пока мы продолжали путь только в компании ветров и шагов ещё около часа, пока не остановились у Приюта Солнечного Камня — как раз туда я и направлялся.
Это было не везение: в это время года здесь проходила важная церемония. Мой план, если это вообще можно было так назвать, заключался в том, чтобы установить контакты снаружи и, возможно, получить приглашение. Форсировать своё присутствие было бы крайне дурным тоном и потому не входило в мои намерения.
Я просто не ожидал, что меня заметит один из их шаманов уже в первую ночь и сразу же свяжется со мной. Именно для этого были отправлены эти двое. Иного варианта, который я мог бы принять, попросту не было.
Дерево, что я выбрал для ночлега, было лишь удобной отговоркой, ведь не существовало ни одной разумной причины выбрать именно его среди сотен других, кроме как из-за моего присутствия.
Выбор «провожатых» тоже был занятный, но я посмотрю, к чему это приведёт. И если станет слишком раздражающе, просто уйду. Моя цель здесь — продвинуться в знаниях и мастерстве исцеления. Всё остальное вторично.
У меня было… чуть больше свободы и куча подопытных в лице врагов народа быков и их самих — пусть и в меньшей, менее навязчивой и не вполне добровольной степени. Также я собирался следить за внезапными появлениями орков и людей, хоть моё пребывание здесь не затянется надолго. Молю предков, хоть и тщетно, чтобы они появились как можно позже.
Чем ближе мы подходили к входу в Приют Солнечного Камня, окружённый горами, тем яснее он становился и тем зеленее было вокруг. Постройки начали проявляться вместе с резким сдвигом в цветах.
«Какие высокие и яркие тотемы», – отметил я, глядя на шпилеобразные конструкции в бычьей тематике, иногда изображающие и других животных, вроде ящеров, кодо и прочих, в различных цветах: ярко-синих, белых, тёмно-оранжевых и так далее. Это сильно отличалось от более естественных статуй и резьбы, что сливались с природой у нас.
Но это были не просто украшения, несмотря на их вид. Воздух был густ от духов — предков и стихийных, с редкими примесями диких. Всё это место было глубоко духовным, а тотемы, скорее всего, служили усилителями и имели другие поддерживающие и активные функции.
Однако вскоре они отошли на второй план моего внимания, когда появились таурены. По боевым раскраскам было видно: в основном это были Зловещие Тотемы. В воздухе витали замешательство, напряжение, недоверие и откровенная враждебность.
Краем глаза я увидел, как Хелька ухмыльнулась. Я нахмурился. Что бы она ни задумала, это было глупо, но вмешиваться тоже не было мудро.
«Ненавижу такие ситуации», – зарычал я мысленно, разворачивая уши в стороны, настраиваясь и готовясь действовать в случае чего. Не мог сказать, что часть меня — звериная и примитивная — не хотела отпустить поводья.
И тогда показалась старая тауренка с похожими чертами лица и запахом, поспешно приближаясь. Она явно была недовольна своими младшими соплеменниками, и уголок моей пасти дрогнул в слабой ухмылке.
Дипломатическая катастрофа была предотвращена; Магата Зловещий Тотем прибыла. Ведь этот таурен мог быть только ею. Если только в этом племени не было ещё парочки могущественных шаманов её уровня, и мне не наврали в ответах. Или же мои знания на эту тему были ошибочны.