Глава 30: Подарок
Я с недоверием уставился на мастерски сделанный браслет, который Урсол лично создал для меня, лежащий в моих лапах.
Чёткое воспоминание о случившемся мало изменяло то, как я себя чувствовал... Восторг? Да, что-то вроде того — вместе с тем, что я сумел с ним встретиться и раскрыть намёк на будущее.
Я немного пребывал в эйфорическом оцепенении. Я не чувствовал себя так хорошо уже слишком давно; это был самый важный шаг — и я справился!
Встреча и убеждение Медведя Мудрости: одного только факта, что я знал о Мировом Древе в Нордсколе и его порче, было достаточно — и я оказался прав, судя по его реакции.
Он не заподозрил ничего, скорее всего, приняв меня за некоего провидца — что, по сути, не так уж и далеко от истины, хоть и не в традиционном смысле. И я не собираюсь развеивать это заблуждение.
Намёк, будто я обладал знаниями, полученными в некоем видении, воспринимался куда проще, чем признание в перерождении из другой вселенной, где эта реальность — вымышленная. Даже мне самому это с трудом укладывалось в голове.
– Остаётся только ждать, пока он не выйдет на связь, – пробормотал я, и это была одна из цен. Я не сомневался, что на решение проблемы уйдёт время, учитывая размер Нордрассила.
Даже если уменьшить его в несколько раз — и с учётом всей кошмарной бюрократии — это не закончится завтра.
Но когда у Урсола появится время, нам нужно будет поговорить, и я надеюсь, он будет открыт к моим идеям: вроде предупреждения ночных эльфов и фурболгов в целом — первое он, скорее всего, сможет сделать достаточно быстро. А также помощи в плане по укрытию фурболгов — в первую очередь детёнышей — пока всё не уляжется. Да, эгоистично, но я ставлю безопасность своего народа выше других.
В конечном счёте, у нас не было особого выбора перед надвигающимся демоническим вторжением, кроме как держаться и минимизировать потери.
Проще сказать, чем сделать, но на шатком основании больше я ничего не мог — только расти в силе и знаниях.
Что до орков, людей, дворфов и прочих, которые появятся в течение максимум двадцати лет... Я не был уверен. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы они вообще не приходили, но мои предпочтения не меняют реальность и не делают меня иррациональным.
Это будет непросто. Победа или поражение, а потом — разбирать обломки.
Вот так половина моей радости испарилась под суровым светом реальности.
– Аргх, да пошёл ты, мозг... – громко застонал я.
Одно дело завершено — и ещё двадцать пять впереди. По крайней мере, мои цели были в основном эгоцентричными: помешать собственной порче, гибели моего племени и моего народа в целом. Снова — проще сказать, чем сделать, но разница была.
– Это должно помочь, – хмыкнул я, примеряя подарок Урсола на предплечье, чуть выше локтя. Спустя пару минут я затянул узел, повторяя тот же узор перекрещенных плетений.
«Хм… Интересно», – остановился я, чувствуя, как браслет пытается притянуть магическую энергию — мою или чужую.
Я не стал сопротивляться и дал ей течь — и он жадно поглотил всё. Мысль о том, что он может быть проклятым, показалась нелепой и исчезла так же быстро. В одно мгновение сотни тусклых рун вспыхнули, а узлы, что я сделал, сами собой перестроились в более совершенные, и я почувствовал перемену.
Слышал и видел иначе, за пределами телесных чувств. Голоса, вои, рычания, щебет, треск веток — всё, что было живым. И я стоял, ошеломлённый этой удивительно приятной гармоничной какофонией, а мои уши дёргались.
Это не было чем-то новым, но без определённого состояния, места и времени, без наркотиков или ритуалов — всё зависело от духов и местности — это не звучало так. Я мог ощущать их, если сосредоточусь, но это было другое.
Моё восприятие никогда не было таким ярким вне всего вышеописанного. Оно было направлено на духов дикой природы и природы предков в особенности. Их реакции варьировались от радости до замешательства, судя по их шёпоту мне на ухо, все — в мой адрес.
Это было интересно.
Это сделало меня своего рода маяком, по крайней мере, частично. Я никогда не был полностью игнорируем, но теперь — другое дело. Но поскольку я не хотел, чтобы каждый встречный знал, что я делаю и где нахожусь, я перестал намеренно подпитывать браслет маной. Не то чтобы я мог делать это бесконечно.
Мои чувства и присутствие вернулись к норме, если не чуть выше прежнего. Но тот факт, что он, похоже, пассивно использовал остатки моей маны, даже когда я прекратил подачу, намекал на другие свойства — вроде элегантной пленки маны вокруг моей головы.
Защита от ментальной магии, порчи, возможно? Я не знал. Но я доверял Урсолу, что это мне на благо.
– Неважно… если использую — должно сработать, – проговорил я вслух, изучая сделанный из кости медвежий свисток, предназначенный для обладателей морды. Как активировать — понял, а вот что он сделает — не особо.
Ну, у меня было общее представление, что он вызовет на помощь духов предков, но в каком объёме — оставалось загадкой. И я не собирался проверять, как бы ни хотелось увидеть это в действии. Я даже не знал, можно ли использовать его более одного раза.
Что до сегодняшнего дня… Ах! Ах да, моя гениальная идея перед сном победила разум. Пора воплотить, верно?
И вот, что я и сделал в течение следующего часа. Долетев до логова Миела, я описал круг, убедившись, что его нет рядом. Это было удивительно сложно, учитывая, что он — самое скрытное существо из всех, кого я когда-либо встречал, несмотря на размеры урса-тотемика — воин-разведчик. Я завидовал. И, предки свидетели, я не мог воспроизвести даже долю его таланта, что бы ни пытался.
Когда это было сделано, остальное оказалось простым. Я знал, где его тайник. Приземлившись на ближайшее дерево, я использовал его корни, чтобы незаметно «позаимствовать» образец, не оставив беспорядка. Это было несправедливо просто. Словно отобрать конфету у ребёнка, требовались контроль и сосредоточенность, но и того и другого у меня было в избытке. Я делал это большую часть жизни, в конце концов.
«Подумать только, я ненавидел алкоголь как человек…» – подумал я, взяв деревянную бутылку и тут же отлетев подальше, чтобы открыть её когтем и выпить в покое.