Глава 3: Церемония (1)
Сегодня был день, который можно назвать моим первым днём рождения, хотя это не совсем верно. Это не был день рождения в привычном смысле; у фурболгов не существовало такого понятия, но у них был его эквивалент.
Он был связан с ежегодным небесным событием под названием Затмение Двух Братьев. Те самые братья — это Медвежьи Владыки Урсол и Урсок. Так его называли потому, что фурболги нарекли луны в их честь, исходя из главных характеристик каждого. Более крупная, белоснежная луна звалась Мощью Урсока, а меньшая, ярко-голубая — Мудростью Урсола. Само затмение же было затмением... но не тем, каким его знают на Земле. Это было взаимное затмение между Мудростью Урсола и Мощью Урсока, когда первая проходила перед второй, полностью или частично заслоняя её. Больше ничего.
Важно было то, что раз примерно в четыре века луны выстраивались в идеальное выравнивание — и следующее произойдёт в течение этой жизни. Сегодняшняя ночь не была полной. Но это не столь важно. Поскольку затмение не было ни солнечным, ни лунным в привычном смысле, я мог спокойно смотреть на него, не рискуя сжечь сетчатку, в отличие от многих на Земле, демонстрировавших недюжинную интеллектуальную отвагу.
Небо, свободное от смога и загрязнений, сияло звёздами и неизвестными созвездиями на фоне чистейшего мрака. Голубая луна почти полностью заслоняла белую, создавая ослепительное сияющее кольцо, купающее нас в своём свете.
Обычно это было красиво — если только не мешала плохая погода, да и тогда вид оставался захватывающим — красота, доступная лишь на редких фотографиях удалённых уголков Земли. Но этой ночью всё было особенно. Захватывающе великолепно. Сюрреалистично. Оно в очередной раз подчёркивало, что я нахожусь в ином мире, полном как опасности, так и красоты.
Высокая точка на плече моего отца давала лучший обзор, но дело было не только в зрелище.
Это было не просто красивое небесное явление, происходящее раз в год. Оно имело особое значение, ведь именно в эту ночь начиналось Единение Близнецов.
Это был момент, когда ты становился старше на один год — причастие, даже если для подсчёта времени мы всё ещё использовали свою версию года — независимо от фактической даты рождения. Общий день рождения. Это сильно упрощало подсчёт возраста и избавляло от необходимости помнить индивидуальные даты! Одно из мелких проклятий прошлой жизни.
Но это был не просто «не-день рождения». Это была торжественная церемония в честь духов предков и самой природы — ведь именно в эту ночь они были особенно близки к земному миру. Для некоторых это событие означало начало настоящего жизненного пути, важнейший день в жизни.
Оно знаменовало начало зрелости — своего рода обряд посвящения, в котором предки давали бесценные наставления. Что бы это ни значило.
Тех, кто вступал в возраст зрелости во время Единения Близнецов, было двенадцать подростков, сидящих в кругу в центре нашей деревни, которая носила говорящее имя — Деревня Зелёных Лап. Как и все остальные, они были одеты непривычно богато — в обычный день фурболги максимум носили набедренную повязку и перья у шеи, а в данном случае — ещё и украшения, подаренные родителями.
Пока они готовились, я изучал окружающее. Тотемы медведей, украшенные рунами и подвесками, окружали их, а переплетённый лунный свет заливал всё вокруг под руководством наших шаманов. Сырая энергия сгущалась, эфирные сущности проникали сюда из одного или сразу нескольких миров. Это было невероятное ощущение.
Что до самих шаманов, они не были шаманами в строгом смысле, если сравнивать с образами из игр. Одно из ожидаемых — и не единственных — отличий, которые я ещё буду открывать. По моим наблюдениям, они соединяли в себе черты друидизма и шаманизма, склоняясь скорее к первому. Фурболги, как я понял, не делали различий между этими дисциплинами. Шаман — это шаман, и друид — это тоже шаман. Разделения не существовало.
С такой логикой я отчасти соглашался. В конце концов, и те, и другие работали с природой — просто с её разными аспектами, так что в упрощении был смысл. Использование одного пути не исключало владения другим. Это не видеоигра с жёсткими рамками ради баланса — это жизнь, где всё усложнялось естественным образом, и никто не мог быть совершенным во всём.
Но, в конечном счёте, я знал слишком мало, чтобы сказать, не было ли это чрезмерным упрощением. Всё было новым и захватывающим!
Что касается того, что я наблюдал… признаюсь, в прошлой жизни подобные религиозные и духовные обряды — несмотря на их культурное значение — воспринимались мной как театральные представления, если выражаться деликатно. Я не был особенно религиозным.
С перерождением это восприятие не изменилось в корне. Оно лишь эволюционировало. Я не знал причин своего положения. У меня были лишь смутные догадки, но этого недостаточно, чтобы стать почитателем некоего высшего существа, ведь мое перерождение могло быть как результатом космического происшествия, так и ошибкой. Я просто не знал.
С магией и сверхсильными существами вокруг моё восприятие адаптировалось к новой среде, но в итоге это была лишь часть реальности, которую следовало понимать, изучать и рационализировать, а не мистифицировать. Или, возможно, это просто старая жизнь давала о себе знать и мешала мне поклоняться чему-либо — это казалось неправильным, в отличие от того, как реагировали мои соплеменники.
Хотя слово «поклоняться» слишком сильное. Моё племя не вело себя как фанатичные сектанты. Это было скорее глубокое уважение, но разница не так уж велика. Природе не поклонялись — мы считали себя её частью. С этим я был полностью согласен, но всё остальное... тут я иногда наталкивался на внутренний барьер.
Уважение и признание — это одно. Но всё, что дальше… Нет, не срабатывало. Это было странно. Может, я слишком горд или упрям, чтобы принять это, но идея мне не давалась. Я не мог этого раньше и здесь — тоже.
Я чувствовал себя немного чужим — технически так оно и было. Хорошо ли это или плохо — не знаю, просто факт. Стать «своим» — не обязательно было моей целью. Я и так постепенно становился частью культуры, ведь я не был статичной машиной, но идти до конца в этом направлении… не думаю, что мог, хотел или должен.