Глава 27: Урсол (2)
Мне лишь нужно было говорить кратко и по сути. К счастью, я помнил эти квестовые линии достаточно хорошо — Урсок всегда был одним из моих любимых персонажей. Один из тех, кто по какой-то непонятной и садистской причине всегда получал по самому больному.
Теперь же это стало куда более личным.
– Урсоку грозит серьёзная опасность, если не предпринять меры, Урсол, – он напрягся, дыхание участилось, и желание затаиться только усилилось. Но я не отвёл взгляда и сохранял стойкую позу перед Медведем Мудрости, – Мои сородичи с севера попытаются возродить его, используя одно из заражённых семян Мирового Древа, павшее во тьму из-за древних друидов. У них получится. Их доброта, не ведающая о великой силе, стоящей за этим, приведёт к потере разума и тел как их самих, так и Урсока. Это обернётся кошмарной бойней и безумием.
Он замер, моё дыхание сбилось. Затем он встал, и мне показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Он смотрел на меня сверху вниз, а потом вдруг перевёл взгляд куда-то ввысь и застыл на какое-то мучительно долгое время.
– Прости, что напугал тебя. Но ты донёс до меня мрачные вести. В твоих словах нет лжи, и всё же я надеюсь, что правда иная, Отхо. Искренне надеюсь ради всех нас. Но я знаю, что нельзя игнорировать крик отчаяния медвежонка. Я немедленно отправлюсь, чтобы увидеть всё собственными глазами. Я отсутствовал слишком долго… – промолвил полубог-медведь с печалью, назвав меня по имени, хотя я ему его не говорил — что, однако, было пустяком по сравнению с тем, что он сказал в конце.
Я испытал огромное облегчение, но он собирался уйти, а мне нужно было сказать ещё кое-что. Но сначала...
Подождите, Урсол! Можно попросить вас о двух одолжениях, прежде чем вы отправитесь?
Он остановился, повернувшись ко мне с любопытством и, как мне показалось, с довольной улыбкой.
– Можно ли сохранить мою личность в тайне и… можно ли получить способ связаться с вами?
– Странная первая просьба… но я её исполню. Что до второй… боюсь, сейчас это невозможно, но пусть это послужит компенсацией, – пробормотал он задумчиво.
Я почувствовал, как его мана вновь вспыхнула, и корневая клетка ушла обратно под землю. Затем с одной стороны всё, что я собрал и аккуратно хранил, поднялось в воздух между нами.
Оно засветилось под действием его маны. Он добавил каплю своей эфирной сущности, надрезав лапу когтем и смешав её с итогом, который внезапно поддался гравитации. Мне пришлось поймать его. Мысль о том, что оно может упасть, вызывала протест в глубине инстинктов. Близость позволила мне лучше рассмотреть это произведение магического искусства.
Это был простой, незаметный, но изысканно сложный браслет. Кожаные шнуры были переплетены в геометрические узоры и спирали, украшены красными бусинами и маленькими железными пластинами с вкраплениями золота, завязанными янтарём в железной оправе в начале и в конце узора. Единственная деталь, выделяющаяся сложностью, — крошечный музыкальный инструмент из кончика рога древнего, сильно повреждённого скелета рептилии. Он был отполирован и покрыт урсианскими рунами, изображающими ревущего медведя, направленного туда, откуда должен был исходить звук.
С магической точки зрения браслет был поразителен. Он уступал по сложности и охвату только Тотемному Ритуалу, но находился на одном уровне с величайшими творениями.
Все материалы были взяты из того, что я собирал. И теперь, подумав, я понял — это были типичные для фурболгов материалы, с привычной эстетикой. Особенно железо. Мы умели его обрабатывать и зачаровывать, хоть и не занимались шахтёрством. Нам хватало рек и нашей псевдоэкономики, именно так я и добыл железо.
– Вау… Так вот для чего были все эти утомительные поручения… Я так и знал, – пробормотал я вслух и в ответ получил широкую ухмылку, полную острых зубов. Это почему-то заставило меня почувствовать себя хорошо.
– Это мой дар, и он последует за тобой за пределы Снов. В час нужды он поможет тебе, призвав тех, кто поклялся защищать свою кровь и честь за пределами земных уз. Я верю, что ты используешь его с умом, – объяснил Урсол, пока я слушал, затаив дыхание. – Наша первая встреча прошла не так, как я ожидал, но да пребудет с тобой удача. Пусть вскоре мы поговорим в лучших обстоятельствах. А пока… прощай, Отхо из Деревни Зелёных Лап.
– Понял. Спасибо вам, Урсол. И… – я замолчал, озадаченно почесав голову, стараясь не порезаться о когти. Это со мной случалось не раз, что мне признавать было неловко после того, как когти стали металлическими.
«Это только что… произошло…» – подумал я с противоречивыми чувствами, хотя главное среди них было облегчение. Я смотрел на магический браслет в своих лапах. В будущем мне предстояло сделать ещё многое и вспомнить ещё больше. Я не мог назвать это победой, но это был успех, и я им доволен.
«Хм… Интересно, Миел сильно обидится, если я стащу одну-две бутылочки из его тайника?» – мелькнула мысль, и всё погрузилось во тьму, когда я заснул.
Изумрудный Сон растворился, уступая настоящему сну.
***
Глубоко внутри умеренного соснового леса Холмов Гризли пробуждается легендарное хищное существо. Его сверкающие золотые глаза резко контрастируют с голубоватой шерстью, мягко светящейся в сумраке логова.
Самое необычное логово для самого необычного медведя: книги и пергаменты аккуратно хранятся в выдолбленных в камне стенах пещеры. Драгоценные камни служат источниками света, а отборные шкуры и меха различных зверей покрывают пол.
Деревянные колонны, тотемы и медвежьи скульптуры укрепляют конструкцию искусственной пещеры. Они пульсируют древними силами духов и стихий, доступными тем, кто владеет искусством шаманизма, друидизма или даже менее связанными с миром магиями.
Это существо — владелец пещеры, Урсол, и, вставая на лапы, он издаёт звон брони. Это его логово, созданное и скрытое от непрошеных гостей силами элементалей. Потянувшись, он начинает движение наружу, каждая его поступь полна силы и грации.
Но это всего лишь временное убежище, пока его брат-близнец Урсок не вернётся в мир живых. Их общее логово находилось на вершине одного из самых высоких холмов Гризли, и боль от воспоминаний делала отдых там невыносимым. Потому он предпочитал это уединённое место.