Глава 184: Приглашение (1)
После моих слов на секунду воцарилась тишина. Красный дракон в облике высшего эльфа удивлённо моргнул, словно пытаясь осознать произошедшее.
– Я Кориалстраз, главный супруг Королевы Драконов… и я вижу, мне не солгали. Ты уверен, что ты чистокровный фурболг? – спросил бледный «эльф» с относительно расслабленной улыбкой, хотя я и видел скрытое напряжение в его мышцах и языке тела.
В этом не было ничего нового для меня, когда дело касалось драконов.
Они были гораздо более инстинктивными, чем им хотелось признавать, но это редко проявлялось, так как очень немногие существа стояли выше их в пищевой цепи.
И я был одним из этих немногих. Ну, может, и не совсем выше, поскольку я не был их хищником, по крайней мере, не активным.
Но я был в той же весовой категории и превосходил подавляющее большинство драконов, по крайней мере, в чистой силе.
Они не могли давить на меня своим весом, не получив жёсткого ответа. А выглядел я как джалгар, только во всех отношениях злее.
Это выбивало из колеи.
– Когда-то был, да… Теперь не очень, как видишь. Во мне течёт не только красная кровь, – сказал я, подыгрывая. Он казался приятным — или таким выглядел — и был любимым супругом Аспекта Жизни.
Я был прямолинеен, как молоток, когда говорил, но не был глупцом. А красные драконы, как утверждалось, были более сочувствующими, чем другие летающие рептилии.
И Кориалстраз, насколько я смутно помнил из своего прошлого, был важной фигурой, но не более того.
Не был ли его псевдоним Кресус или что-то в этом роде… сейчас это неважно.
– Поразительно. Я никогда не встречал существа, подобного тебе, хотя ты, должно быть, устал от моей болтовни, – хмыкнул Кориалстраз, его рука скользнула по эфирным золотым нитям Златовласки.
– Он бы устал, кузен, нежность — не его конёк. И мне тоже любопытно, ты лишь сказал, что хочешь встретиться с Отхо, и попросил меня сопроводить тебя, не объяснив ничего, кроме того, что это важно, – вмешался Итарий, заслужив от меня приподнятую бровь и дёрнувшееся ухо.
Значит, мы были на одной волне.
– Как уже было сказано, по какой причине кто-то вроде тебя решил прийти ко мне вот так? – спросил я, поддерживая зрительный контакт.
И какой же это всегда было досадой, когда даже самые высокие в среднем были мне по пояс. Калдорай был маленьким, а квель'дорай — и вовсе крошечным по сравнению со мной.
И это когда я был на всех четырёх! Конечно, я не мог ходить на двух ногах, или, по крайней мере, делать это изящно, но всё же я едва мог смотреть кому-то в глаза, не садясь.
Поэтому я сел. Так было менее неловко. Я бы предпочёл, чтобы два дракона были в своих истинных формах, но здесь не хватало места. Это было бы менее фальшиво, даже если бы они были значительно слабее в этой форме.
– Тогда я буду прямолинеен. Моя королева желает встретиться с тобой, центральной фигурой многих дискуссий в нашем полёте и за его пределами. В честь этого, твоё присутствие требуется в Рубиновом Святилище, – провозгласил красный дракон гораздо более формально, чем мгновение назад, смена тона была почти резкой.
Я почувствовал, как у меня пропустило удар сердце… Аспект Жизни, Алекстраза, хочет меня видеть, и именно сейчас, в такое время?
Я не должен был удивляться, и, в какой-то степени, так и было. Я был странностью за гранью странности.
Я привлекал внимание, и я не прятался. Насколько я знал, практически не было записей о пользователях магии Жизни, подобных мне, за пределами её полёта, Фрейи… и, в какой-то степени, Древних Богов.
Инсектоидные расы были искусственными, а Проклятие Плоти было не только Бездной. Я знал, что изучал это во время Третьей Войны, когда лечил людей, гномов и дварфов.
Такие вещи оставляют следы, а Жизнь превращает неорганическую материю в её противоположность.
Технически, Дикие Боги тоже так делали, например, как джалгары были созданы Урсоком. Но это было не один в один; это было больше похоже на использование части их жизненной силы, чем на тип маны.
Это не было уникальным для них. Но это убивало почти всех остальных, так как у большинства не было почти бесконечного колодца жизненной силы, который мог бы пополняться.
Частично так же работало и благословение; вы передаёте часть своей сущности.
И это было ограничено, и не то, что было сделано здесь.
Чистая магия Жизни была редка, даже более того. Это был контроль над самой Жизнью, и эта редкость, скорее всего, была обусловлена замыслами Титанов.
Учитывая моё влияние, силу и достижения, это был лишь вопрос времени, когда слова о моём существовании дойдут до неё. Мне не нужно было быть и близко таким могущественным, чтобы заслужить внимание.
Но всё же, она была Хранительницей Жизни; однако, без дальнейших вопросов, гадания не помогут.
И я не собирался соглашаться, не получив ответа. Как бы ни было захватывающе увидеть, как красные драконы творят свою магию.
– И почему я должен? – сказал я, устраиваясь поудобнее. – Позвольте мне выразиться лучше… Я хочу понять. Это внезапно, и время… неудачное. У меня нет времени на экскурсии. Если это не займёт много времени или это нечто большее, чем плохо скрытый допрос, я должен разочаровать вашу королеву своим отсутствием.
Алекстраза не была моей королевой. Лучше прояснить это с самого начала. Она не правила Дикой Сутью, тем более миром, и уж тем более мной.
Аспект Драконов или нет, это не заставляло меня преклоняться перед ней; думать так было бы откровенно смешно. Я не подчинялся никому, кроме Дикой Сути, пока её цели были чисты.
Требование явиться без моего согласия выходило за рамки уважения, которое я ей оказывал, но я сомневался, что дело было в этом. Но драконы есть драконы.
Высокомерие было их вторым именем и натурой; возможно, Красный Драконий Полёт и добросердечен по сравнению с остальными драконами.
Но они оставались драконами.
Возможно, они даже не могли представить, что кто-то им откажет.
Это подтвердилось возросшим напряжением. Итарий переводил взгляд с меня на своего сородича со сжатыми губами, но с покорным, если не почти раздражённым, выражением.
Он ожидал этого. Посол Зелёного Драконьего Полёта, как-никак.
Кориалстраз нахмурился, на его лице мелькнуло и исчезло начало рыка. Сам факт того, что я не сразу согласился, казался возмутительным.
Это было слегка забавно.
Его запах не лгал, и мы оба это знали. Он мог казаться спокойным, но это было не так; ему не понравилось кое-что из того, что я сказал. Но то, что он должен был сказать, было достаточно важно, чтобы он сохранял фасад.
Значит, я не потерял хватку.
– Это справедливая критика, в которой есть доля правды, Отхо из Зеленолесья. Но я уверяю вас в важности этого дела, мы получили один из фрагментов посоха, который вы пытаетесь восстановить. Кроме того, и это связано с первым, нам требуется ваш уникальный взгляд и опыт в некоторых деликатных вопросах, которые могут вас заинтересовать. Однако, боюсь, мне запрещено говорить об этом здесь, по указу моей королевы. Прости, Итарий, это будет объяснено позже, – сказал красный змей, тщательно подбирая слова, чтобы склонить меня к согласию.
Зелёный змей кивнул и ничего не сказал.