Глава 178: Отличный бур (1)
Монте Газлоу сдвинул брови, отстукивая кончиком ручки по разложенному на массивном верстаке чертежу в такт тяжелой музыке, что доносилась из его дребезжателя.
Его мозолистая рука потянулась к небольшому ящику с инструментами, откуда он извлёк разводной ключ, чтобы затянуть винт на металлической конструкции. Это была лишь малая часть большого целого, изображённого на чертеже — крайне необходимый элемент резервирования, чтобы избежать цепной реакции разрушений, если что-то пойдёт не так.
Предстояло проконтролировать многое, и безопасность со стабильностью были главными приоритетами в гоблинских творениях. Это был обязательный и жизненно важный шаг, столь же важный, как и благосклонность стихий.
Как бы противоречиво это ни звучало, всё это было продиктовано необходимостью, если ты хотел получить прибыль. Однако за этим стояло нечто большее, чем просто деньги — странность, но такая, которой не стал бы перечить ни один здравомыслящий человек.
Урок был слишком болезненным.
И что это был за урок.
Он знал о тяге своего народа ко взрывам — желанным или нет, они стали для гоблинов своего рода символом. И это было нечто большее, чем просто беспочвенное предубеждение.
И он сам не был полностью равнодушен к их огненной стремительности; в них был свой шарм, подобный тому, что есть у ночной бабочки. Но одно дело — шарм, а другое — смерть в масштабах, невиданных ранее в истории гоблинов.
Извержение горы Каджаро и последовавший за ним массовый исход гоблинов стали тому ярчайшим примером — примером, что вызывал какие угодно чувства, но только не радость. Да и могло ли быть иначе?
Остров стал необитаемым — и остаётся таковым до сих пор, — поскольку вулкан так и не уснул. Он всё ещё активен: пирокластические облака, реки лавы, каменные дожди, грозы и кислотные ливни.
И чтобы добавить серной кислоты в зияющую рану, остров медленно уходил под воду.
И всё же он не был полностью заброшен. Жить там было невозможно, но чтобы добывать появляющийся каджа'мит, нужно было лишь действовать быстро и методично. Каждое извержение приносило всё больше кристаллов, усиливающих разум.
Это было невероятно опасно и оплачивалось астрономически высоко. Таким образом, вещество попадало туда, куда нужно, например, в разбавленном виде в стакан Газлоу.
Но в лучшем случае это был утешительный приз. И говорить так было крайне бессердечно.
Это была лишь половина уравнения.
Почти сорок процентов населения острова мгновенно погибло от чудовищного взрыва.
Ещё примерно двадцать процентов вскоре последовали за ними от разрывов внутренних органов, раскалённого пепла, лесных пожаров, отказа техники, обвалов и многого другого. Подземье было уничтожено, как и всё остальное на поверхности и под ней.
Газлоу, очевидно, не был свидетелем этого лично. Когда всё произошло, он находился в Дуротаре.
Однако записи выживших, попавшие в его руки, были достаточно наглядны, чтобы потрясти даже закалённого воина Песни Войны.
Это были цифры, которые Монте не сразу смог осознать. Монеты и жизни были взаимозаменяемы, но существовал определённый предел. Эта катастрофа выходила так далеко за рамки, что для её описания пришлось бы создавать новые слова, и даже они не передали бы всего ужаса.
И этот катаклизм произошел исключительно из-за нехватки большего, а также из-за опрометчивости, высокомерия и жадности.
Газлоу хотел бы сказать, что предвидел подобное, но всё оказалось гораздо, гораздо хуже, чем он мог себе представить. А ему не занимать ни воображения, ни цинизма.
Погибло около пятисот тысяч, и ещё больше погибло во время миграции, хотя эти потери были незначительны по сравнению с первоначальными.
Пострадал весь вид; значительная часть их общей численности была потеряна в одно мгновение.
Это была катастрофа, подобной которой никогда не было зарегистрировано.
Это единственное событие с до смешного огромным отрывом затмило Гоблинское Восстание и Торговые Войны вместе взятые; на его фоне последние выглядели как несколько неудачно закончившихся барных драк.
На этот раз жертвами стали не только рабочие.
Никакие заверения не могли возместить тот колоссальный ущерб. Его нельзя было замять угрозами или заставить замолчать мешком золота.
Большинство торговых принцев и принцесс тоже погибли, а те, кто выжил, потеряли практически всё.
Последовавшая за этим игра в обвинения нисколько не помогла делу, а особенно примечательной «потерей» стал самораспад остатков Торговой компании «Венчур».
Газлоу никогда их не любил; честно говоря, мало кто их любил. Смерть Могула, в частности, стала долгожданным событием, тем более что их картель был одним из тех, кто больше всех вложился в безумие, приведшее к извержению вулкана.
Президент находился в своём особняке прямо рядом с эпицентром Великого Провала, как его стали называть. Ирония была сладка.
Картель Трюмных Вод был одним из наиболее сохранившихся при эвакуации.
Однако Джастор Галливикс был быстро разделён на три части Громмашем за свою дерзость и в целом отвратительные поступки. К ничьей потере, мог бы добавить Монте.
Этот жирный кусок сала был невыносим и более чем предосудителен с моральной точки зрения не только по меркам гоблинов, но и по меркам торговых принцев — что само по себе было достижением.
В общем, когда они высадились на восточных берегах Калимдора, царил хаос. А затем они пострадали либо от суровости земель, либо от всеобщего высокомерия и ненависти Дикой Сути к гоблинам.
Вся эта ситуация поставила Газлоу в уникальное положение.
В отличие от Картеля Трюмных Вод, который был в руинах, а их лидер превратился в пепел, он помогал. И его растущий город Кабестан недолго оставался нейтральным, и в этом снова была вина Дикой Сути.
Торговля усложняется, когда один из твоих потенциальных клиентов предпочёл бы видеть твою голову на пике, в прямом смысле слова, как в случае с племенем Зловещего Тотема.
Они были настоящими дикарями, когда не могли обниматься со своими деревьями и бабочками.
Это была меньшая из проблем, которые Дикая Суть создала для Газлоу и его города. И Дикая Суть была не единственной опасностью; вступление в Орду было очевидным и во всех отношениях выигрышным решением, учитывая их уже сложившиеся позитивные отношения.