Глава 176: Последняя охота (2)
Новообращённые не обладали контролем, у них не было наставника, но они сохраняли то, что исчезало, чтобы передавать его дальше.
Их можно было бы направить, если спасти от Дикой Сути, тем самым увеличив численность Культа.
У них оставался лишь один выход, и все прошлые деяния были необходимы, чтобы обеспечить успех этой охоты.
Нужно было предпринять полномасштабную атаку на Чёрную Дубраву, чтобы выбить оттуда Дикую Суть и вернуть косу, созданную из Посоха Элуны и клыка Голдринна.
Аругал мало что понимал, но его вера в своего Альфу была непоколебимой и истинной. Это божественное оружие, из которого воргены возродились в своей чистейшей форме, было единственным решением их бедственного положения.
Кроме того, в эту ночь, когда Белая Леди и Голубое Дитя сияли в полную силу, заливая землю своим светом, здесь собрались стаи Кровавого Клыка, Лунного Гнева и Тёмного Клыка, а также все мелкие группы воргенов.
Большинство людей в Культе Волка уже были обращены. Каждый доступный ресурс был задействован.
Аругал был одним из немногих оставшихся необращённых, вместе с другими чародеями. Это было естественно, ведь принятие и единение с духом Великого Волка... на время дестабилизировало.
Дикая грация была бесценным даром, но в пылу битвы магическое искусство было не менее важным. Да и сам он считал себя недостойным такой чести.
Их были тысячи, и коса должна была стать их оружием. Тогда ничто не смогло бы помешать Альфа-Прайму воплотить в жизнь своё грандиозное видение.
О, как же Верховному магу хотелось увидеть этот момент.
Увидеть своих детей, освобождённых от созданных человеком оков, вольных, диких и чистых. Это была величайшая радость, какую он только мог себе представить.
Холодный воздух, пробравшийся под капюшон, прояснил его мысли. Придётся подождать. Торопливость до добра не доводит. Особенно сейчас, когда победа ещё не была предрешена.
Какой бы горькой ни была эта мысль, она не была ложью... поражение было вполне реальной возможностью, которую они учитывали. Но Чистота не умрёт.
Какой-то самозваный сброд, собранный из случайных рас и достаточно наглый, чтобы именовать себя «Дикой Сутью», не положит ей конец.
И всё же они не побегут. Никогда. Бегство принесло бы лишь медленную, мучительную гибель.
Аругал услышал глухое рычание своего верного питомца, Фунриса — ворга, не похожего на других, крупнее любого из своих сородичей и с ещё большим аппетитом.
С его клыкастой пасти капала слюна от голода, который скоро будет утолён.
Рычание было вызвано видом одинокой фигуры, неподвижно стоявшей у входа в Чёрную Дубраву. Фигуры, о которой исправно доложили разведчики. Судя по всему, это была ловушка.
И всё же никакой армии не было видно, никаких лучников, прячущихся среди деревьев.
Не было ничего, кроме того самого предмета, что должен был исцелить их раны, лежащего на поляне, усыпанной благоухающими белыми цветами.
Их нежные лепестки, пропитанные друидской энергией, мягко колыхались на ветру, на миг подарив Аругалу ощущение покоя.
Этот сад, при всей своей неземной красоте, был до смешного очевидной уловкой, скрывающей и запахи, и магию.
Но по-прежнему не было видно ни единого вооружённого отряда, ни странно ведущих себя животных, которые могли бы выдать друидов. Не было и жриц со стражами, растворившихся в тенях.
Хотя отсутствие фауны было отмечено, это не удивляло, учитывая присутствие Культа Волка. Три стаи, беспрепятственно двигаясь сквозь древнюю рощу, уже окружали это место.
А в центре стояла она.
Верховный маг не узнал её. Это была эльфийка, о чём недвусмысленно говорили изгибы её фигуры под белым одеянием.
Она не походила ни на одного из высших эльфов, которых он когда-либо видел.
Ночная эльфийка.
Её уши больше походили на уши тролля, хоть маг и не осмелился бы сказать это вслух. Она была высокой и мускулистой, с пурпурно-серой кожей, бледно-фиолетовыми волосами и горящими серебром глазами.
В руке она держала орудие, обычно используемое крестьянами, и при виде его у Аругала перехватило дыхание. Он был не один такой: стоявшие рядом воргены смотрели на изогнутое лезвие, словно заворожённые.
– Как я и думал, Белриса... – услышал он голос Ралаара. Ярость в нём была столь сильна, что у Аругала волосы на затылке встали дыбом.
И прежде чем он успел высказать свои мысли, Альфа-Прайм завыл, и его воргены в унисон последовали его примеру. Их общий рёв затопил поляну и окружающий лес волной гнева.
Однако вперёд бросился лишь он один, ибо это была его добыча.
– Звёздный Ветер! Ты пришла одна, чтобы встретиться со мной и моей стаей, да ещё и с Клыком... совсем разум потеряла, вероломная сука? – проревел он, обнажая когти. Шерсть на его загривке встала дыбом, когда калдорай подняла на него свой серьёзный взгляд.
Она не отреагировала на оскорбление и не вздрогнула, когда на неё понеслась смерть. Она лишь спокойно смотрела на Огненную Пасть.
Затем она шагнула вперёд, бесстрашно приближаясь к разъярённому старейшему воргену. Она подошла достаточно близко, чтобы Аругал мог её услышать, и её слова заставили его кровь одновременно закипеть и застыть в жилах.
– Ах, Мать-Луна воистину даровала мне ясность. Иди, сражайся... если хочешь забрать её косу. Ты проиграешь, – с абсолютной уверенностью заявила жрица Элуны. Её голос был мягким, но в то же время резким, насмешливым и полным меланхолии.
Невероятно толстые, быстрые и мощные корни вырвались из-под земли прямо под лапами Альфа-Прайма. Ни он, ни Аругал не успели среагировать, как воргена подбросило высоко в воздух.
Корни оплели его конечности, сковав движения. В тот же миг появился второй калдорай, вышедший прямо из земли, которая разошлась перед ним, словно пасть.
У него были большие рога и глаза того же золотого цвета, что и у Альфа-Прайма.
– МАЛФУРИОН! – взревел повелитель Верховного мага, его голос был пропитан ядовитой ненавистью и яростью. Но это было всё равно что вычерпывать море ведром.