Глава 173: Проблема и решение (2)
После перерождения одежда стала раздражать; моя химерическая анатомия только усилила это ощущение. Я не осуждал других, но костюм при полном мехе? Звучит как пытка.
Мысли прервались, когда впереди показался Тал’дорен — исполинское древо, затмевающее каждое дерево леса. Я вошёл без лишнего шума.
Кора разошлась, открывая камеру, вырезанную прямо в живой древесине без вреда для неё.
И встретился взглядом с Малфурионом Яростью Бури, по правую руку от него — Белриса Звёздный Ветер, чуть дальше слева — высокий, широкоплечий, серошерстый ворген, которого я прежде не видел.
Единственное примечательное — обрубок верхней половины правого уха, повязка на том же глазу и аристократический наряд, подогнанный под волчью фигуру.
– Приветствую, Малфурион, Белриса… И ты… кто? – протянул я, задержав взгляд на незнакомце, чья поза вопила о дискомфорте, но он всё же держался с достоинством.
Короче говоря, он изо всех сил старался не отвести глаз, широко раскрытые, полные сомнения. Видно, пересматривает свои жизненные выборы. Забавно.
Я производил впечатление, но это была больше работа инстинктов, непривычных его разуму, чем страх. Или так мне казалось.
Он выдохнул, собрался и ответил:
– Я Дарий Краули. Для меня честь встретиться с вами, Представитель Отхо. Вы… куда более впечатляющи, чем я мог представить. Тут не было преувеличений.
– Часто слышу это, – слабо усмехнулся я, затем наклонил голову и перевёл взгляд на Архидруида и жрицу, молча спрашивая, зачем он здесь. Малфурион недовольно нахмурился.
Имя показалось смутно знакомым, но не более.
Большинство отчётов о Гилнеасе я лишь пролистывал — хватало общего представления о событиях.
Я читаю быстро, но сотня страниц — не шутка. Но суть я и так знал.
Всё пошло под откос слишком быстро.
И не потому, что меня не было. Я целитель, не дипломат. Но теперь это изменится.
Брайтваггл не вернётся ещё долго. Киражи и скарабеи — куда серьёзнее, и он там нужнее. Здесь у него достаточно лазутчиков и координаторов.
За последнюю неделю большинство воргенов перестали вести себя как безумные звери, захлёбывающиеся в собственной пене.
Это не укрылось от культа Волка, для которых Возрождение стало антиподом их «Чистоты».
Контролировать их стало куда сложнее: всё свелось к личной воле, освобождённому разуму. А мы не оставляли их надолго без присмотра, пресекли набор новобранцев.
Лишившись главного оружия — распространения проклятия, их самозваный «Альфа-Прайм» сорвался с цепи. Перевернул доску.
Он отказался от маскировки и пустился заражать всех подряд, пока ещё мог. Это началось два дня назад и продолжается.
И ранить оказалось куда проще, чем сражаться: одного укуса хватало, а подкопы делали стены бессмысленными. Им не нужны были осады — достаточно было одного воргена, чтобы заразить несколько семей за ночь.
Города и деревни, даже с укреплениями, были для них проницаемы. Кобольды могли проскользнуть без труда — что уж говорить о волках, которым плевать на скрытность.
Ничего неожиданного. Белриса знала Ралаара, и мы не скрывали этого.
Он злобный ублюдок, но наши сведения мало помогли, когда сотрудничество хозяев ограничивалось терпением нашего присутствия.
Их потери, их проблема. Но раздражает.
– Отхо, этот человек возглавлял Северные мятежники. Его обратили, когда культ моего погибшего ученика проник в тюрьму, где он сидел, и искусал всех, до кого дотянулся. Теперь он — новый вожак стаи гилнеасских воргенов, – пояснил Малфурион, и разбросанные куски мозаики встали на место.
Всё стало ясно.
– Разумеется… И знает ли человеческий король, что у нас в лагере зачинщик последней гражданской войны? Какие-либо требования он уже предъявил? – прорычал я, уловив, как у Краули дёрнулись уши, а в запахе проступила нервозность.
Ответила на этот раз владелица Косы Элуны:
– Не уверена, но выкупа не было. Мы вмешались, чтобы сдержать последствия, и немедленно доставили заражённых в Тал’дорен. О его личности узнали уже после. Он не единственный бунтовщик, скрывающийся в Диком Доме.
Я нахмурился, мшистый надбровный гребень сдвинулся:
– Это политическая катастрофа в зачатке. А скорее, уже и не в зачатке. Мы имеем дело не с дураком. Так или иначе, я не выгоню их на верную смерть. Воргены оцениваются по новой жизни. Они остаются.
Это была важная деталь, но не проявление всепрощения. Дикая Суть просто не считала себя пострадавшей. И это не наивность: сладость меда делает общение цивилизованным и смывает туман вражды, что сеют одичавшие воргены.
А если кто-то не внял предупреждению — жало получит весь улей.
Прежние мерзости, совершённые ими как людьми, не игнорировались: такие редко менялись. Большинство были глупцами — их быстро вновь сажали под замок. И даже завуалированную преступность здесь не терпели.
При этих словах напряжение в зале заметно спало: от воргена исходили подлинное облегчение и благодарность.
– Слов не хватит, чтобы выразить мою признательность. Благодарю, лорд Отхо. Дикая Суть сделала для меня и моего народа слишком много, чтобы мы смогли отплатить сполна… но я вынужден просить: не заставляйте нас сражаться с нашими сородичами. – В голосе звучала почти мольба, и это меня застало врасплох.
Нервозность вернулась — хотя и в мягкой форме.
Я тяжело выдохнул, низкий рык вибрировал в груди.
Раздражение было, но не к нему и не к просьбе, а к источнику этой беды.