Глава 170: Двойственность долга (2)
Звериный Дозор стал главным орудием Совета против угроз изнутри и извне — там, где прочие ветви бессильны.
Он собирал таланты со всего мира, использовал их, отправлял туда, где они были нужнее всего, формируя элиту, гибкую и смертоносную.
Названий у них было много — официального звания или чёткой иерархии не существовало. Всё менялось в зависимости от задачи и прошлых заслуг.
Одно оставалось неизменным: Звериный Дозор.
Они подчинялись Совету и тем, кто несёт его власть, действуя в гармонии с остальной Сутью.
Они не стояли вне системы, но могли свободно переходить из одной ветви в другую. Дозор не рвал старые узы. Наоборот.
Это была честь, сопряжённая с риском, обязанностью — и, разумеется, богатством.
Джарему больше всего нравилось слово «искатель приключений» для себя и своих товарищей из Дозора.
Они шли по неизведанным тропам, следуя за героями, что когда-то сокрушили демонов и нежить.
И это приносило не только золото, но и такие награды, которые нельзя было купить: омоложение, редкие зелья, ритуалы, благословения, артефакты.
Дары для достойных. Их можно было достать и без Дозора, но куда сложнее. И всё это — редкость, отнюдь не простое дело. Требования существовали не зря.
Они спасали глупцов от быстрой смерти, хотя и среди Дозора смертность оставалась высокой, несмотря на рост числа биомантов и все эти правила.
Тем, кто погибал, полагались выплаты — выбранным заранее наследникам или ближайшей родне.
Не столь блестящей, но не менее важной была помощь детям — поддержка и возможности. Не всем, а лишь тем, кто рисковал собой и обладал даром.
Поэтому молодой таурен с амбициями и жаждой доказать себя, как Джарем, не мог пройти мимо.
Эта жизнь опасностей и открытий объединила его две страсти, служа ещё и общему благу. Быть частью Дозора — что могло быть почётнее?
Что тут не любить?
И вот теперь таурен-друид стоял в душных, влажных джунглях далёкого континента, укрытый своим древнем-другом, служившим ему живыми доспехами.
На то была веская причина — угроза, знакомая и ненавистная: Изумрудный Кошмар. Он помнил, что творила эта зараза, когда прорывалась в явь.
Как забыть?
Пещеры Стенаний стали кошмаром. Там его вспороли, он потерял руку и ладонь. Всё отросло, но он был в шаге от гибели. И навсегда усвоил: Кошмар в Сне должен быть вырван с корнями.
И здесь, в этих парящих джунглях на другом краю Азерота, врагом был не только Кошмар.
Он прибыл с двадцатью четырьмя другими искателями — от скрытной дриады до крошечного кобольда и тёмного тролля-ассасина. Но они были не одни: вокруг стояли Стражи и друиды, числом больше, чем их отряд.
Среди них были и зелёные драконы, некоторые в обликах, смешавшиеся с массой. Их присутствие ясно показывало: задание не рядовое.
Все они внимали молодому, коричнево-шёрстному фурболгу, склонившемуся над огромной картой, развёрнутой на вертикальной доске.
Его мех и глаза, отливающие лёгким электрическим синим, поблёскивали в лунном свете. Голос звучал ровно, но уверенно, разносясь далеко.
– Наши шпионы полностью обследовали Затонувший Храм. Папирусная копия карты будет передана каждому командиру звена. А теперь — о плане… – Карху провёл ловкими лапами по доске, двигаясь с такой отточенной плавностью, что не всякий калдорай мог бы похвастаться подобных.
Каждое движение — точное. Выверенное. Идеально рассчитанное.
Это был тот самый фурболг. Его сестра, ещё более высокая и широкоплечая, чем он сам, стояла по правую сторону — и ничуть не уступала брату.
Её глаза горели золотым светом, настороженность пряталась за кажущейся мягкостью, а мех отливал янтарным сиянием. Одного её взгляда хватало, чтобы вызвать у слабонервных первобытный страх и почтение.
Её можно было принять за урса-тотемика, если бы не отсутствие татуировок и металлических когтей. И сравнения этим не ограничивались.
Каждый из них по отдельности был силён и искусен, но вместе… они словно воплощали мощь и мудрость Близнецов-Медведей — и это было не просто метафорой.
Джарему их присутствие придавало уверенности. Драконы, пусть даже друзья Дикой Сути, не вызывали у него спокойствия. Он знал, что они союзники, но до недавнего времени они для него оставались лишь легендами. Легендами, в которых драконы, особенно чешуйчатые, словно обсидиан, пожирали тауренов живьём.
Джарем не боялся опасностей, напротив. Иначе остался бы обычным друидом, предпочтя безопасные миссии в Круге Кенария.
Никто из Звериного Дозора не бежал от риска, но это не значило, что безрассудство кто-то приветствовал — разве что исключения.
А исключений Джарем предпочитал избегать: те обычно стремились нанести максимальный урон, жертвуя командной работой.
И потому наличие младших братьев Медвежьих владык успокаивало. Как и присутствие зелёных драконов, хотя это лишь подчёркивало важность их миссии.
Участие фурболгов в такой вылазке казалось нелогичным, если бы не эти двое. Да и они были не единственными представителями своего народа.
Фурболги не были слабаками, но их глубокая связь с природой делала их особенно уязвимыми к коварным щупальцам Кошмара. Не то чтобы кто-то вообще мог чувствовать себя в безопасности.
В материальном мире эта скверна была менее всеобъемлющей и непостоянной, однако риск оставался.
Как понял Джарем, сегодня им не придётся сражаться с Кошмаром напрямую, но отголоски порчи всё же были в списке угроз.
И эту слабость можно было преодолеть.
Снаряжение, инструменты и подготовка были обязательны для всех рас, но лучшие образцы были редкостью. Мощь и качество стоили времени и ресурсов.
Фурболгам требовалось куда больше, чтобы достичь хотя бы условной защищённости — и даже это не давало гарантии. Они оставались уязвимее, словно таурен в Нортренде, застигнутый метелью.
Потому фурболги редко участвовали в подобных операциях — по чисто практическим причинам. Но если один из них оказывался в строю, можно было быть уверенным: за твоей спиной надёжен друг, каким бы бурным ни был бой.