Глава 168: Кругом опасность (2)
Признаю, Кошмар за последние годы сильно усилился, но это отсутствие всё же настораживало, если не сказать — тревожило. Хотя тема беседы была иной.
– Может, всё-таки предупредим Орду? – осторожно предложил Зак’джи, нахмурившись, словно сам сомневаясь в весомости своих слов. – Если жуки могут быть настолько опасны и уже выползли в Фералас, кто знает, где ещё они всплывут?
Он был лысым, мускулистым троллем со средними серебряными клыками, украшенными гравировкой. Его нос пронзал костяной ободок, а голову венчал пернатый головной убор.
По тёмно-серой, отливающей фиолетовым коже тянулись багровые татуировки — знаки духов и легенд, которым поклонялся его народ. Металлический клюв, вытянутый из переносицы, придавал облику ещё более суровый вид.
– Забота разумная, тролль, – отозвался Урсол, сидящий слева от меня, подняв свою синюю, покрытую мехом правую лапу и опустив её на левую. – Но одного предупреждения будет мало, если не приложить доказательств. Духи могут многое подтвердить, но знают далеко не всё. И что хуже, многие из них до сих пор верны искаженному образу ложной империи, желая её возрождения ради мнимого избавления от заточения. Различить их невозможно. Нам нужны вещественные улики.
«Ах да, он ведь об этом упоминал…» – вспомнил я, почему шаманам всех стихий так тяжело работать в Силитусе и окрестностях.
Древние Боги поработили стихии, но некоторые элементали просто злы по натуре, а другие — сотрудничают добровольно. Их мышление чуждо.
И обратное тоже верно, но, как учил меня наставник, различить это практически невозможно.
К тому же им не грозит порча Бездны, в отличие от большинства прочих. Земля, воздух, огонь и вода — останутся, какими бы богам они ни служили. Это краеугольные камни мироздания.
Хотя их разум и не неуязвим: влияние чувствуется, но оно не столь разрушительно, ведь это столь же основа их сущности, как сама реальность. Камень остаётся камнем, даже если служит злому божеству.
Если уж на то пошло, именно Жизнь для них куда более «разрушительна». Не то чтобы это была единственная сила с подобным эффектом, но Тень здесь явно ни при чём. Об этом я слышал из уст Фрейи — наставник рассказывал о том времени подробно.
Мне об этом не приходилось задумываться. Я ведь биомант. Моя стихия — биология, и я настолько погружаюсь в неё, что иной раз перестаю замечать всё остальное.
– Лорд Урсол прав. Это лишь вызовет сомнения и недоверие ко всем нашим словам, – спокойно продолжила Магата, старая тауренка, чувствовавшая себя здесь как дома. – Но их Вождь Орды, скорее всего, выслушает. Неважно, поверит он нам или нет — главное, чтобы он знал, чтобы эти твари разбились о его железные бастионы. Пусть измотают его силы. Мы всё равно не сможем скрывать их существование долго, даже если угрозу недооценят.
– Да… но убедит ли труп этих воинствующих мародёров в нашей правоте? – вставил Ремул, скрестив руки на широкой груди. – Они не понимают всей серьёзности и могут посчитать это подлогом. Прости, Отхо.
– Ага… красотой я не славлюсь, да и то, что я могу создавать, пугает. Они не знают, что я могу создавать, – рыкнул я. – Но в целом согласен с Магатой. Предлагаю предупредить их, чтобы уменьшить урон от киражей. Всё равно они скоро узнают о них.
После меня заговорила Чугара, покачав головой. Она держалась прямо, но старательно избегала моего взгляда:
– Я понимаю, Отхо. Но заслуживают ли они хоть крупицы нашего внимания? Со временем они станут не меньшей угрозой, чем эти твари. Они жаждут войны, чтобы кормить свои армии ползучих и летающих железных чудовищ.
Я уже собирался ответить, но меня опередила Тиранда, сидящая справа. Её голос был холоден, а взгляд — остёр, как клинок.
Это не было возражением.
– Эта война ослабит нас, а они сохранят свою силу. Их «честь» — лишь пустой звук. Предупреждение лишь даст им шанс снова воспользоваться нашей чрезмерной снисходительностью. Сначала пусть попросят нас о помощи.
– Тиранда права. Да, они ненавидят демонов и нежить так же, как и мы, но их суть не изменилась. И, боюсь, никогда не изменится. Они разоряют природу без капли заботы или меры. Дикая Суть лишь проиграет, если будет снисходительна к этим паразитирующим шавкам. Мы должны ждать и действовать только при необходимости, – прорычал Кенарий, и его золотые глаза вспыхнули гневом.
Я постучал когтями по цветочной подстилке и добавил:
– Хм… да, полагаться на Тралла и его Орду нельзя. Они нас используют. И я ненавижу это не меньше вас двоих. Но этот конфликт выходит за пределы интересов Дикой Сути — Зак’джи прав. Под угрозой весь Калимдор. Мы почти ничего не знаем об их нынешней силе, кроме того, что пережили калдорай и ваши дети, и что киражи нашли способ выйти за пределы своей тюрьмы — кто знает, как давно. И ещё — мы не можем пойти к ним войной.
– Ах, верно, верно, братишка. Разве не какой-то ключ открывал тюрьму этим гниющим, титьки Бездны сосущим тараканам? Тем, кого предатель-эльф, которого ты перекусил, расколол на куски? – внезапно прорычал Урсок, и на фоне его баса я сам прозвучал почти детски.
– В сущности, так. Это верно, Тиранда, Ремул? – спросил я, и в ответ получил два кивка, каждый с примесью явного раздражения.
Открывать Стену Скарабея — не лучший вариант, но лучшего выхода нет. Мы чертовски мало знаем, и это бесило до треска древесного панциря.
Да, с момента первого обнаружения прошло всего два дня, но время против нас. А ждали мы и того дольше.
Эта встреча с ними не была случайной. Эти создания не идиоты — они прятались столетиями, чтобы вот так легко попасться на глаза.
– У нас есть какие-нибудь сведения о пропавших фрагментах? – неожиданно заговорила Эссина, её голос — словно мелодичный звон колокольчиков впервые за всю дискуссию. – К сожалению, поиски моих маленьких огоньков пока бесплодны. Следы редки и почти стерильны.
Белоснежный кобольд покачал головой в ответ:
– Неть-нет, Леди-Глава, – пропищал он, чётко выделив оба «т», – у меня нет ничего ценного, неть-нет. Четыре фрагмента могут быть где угодно! Мир большой-большой, да-да! Думать, что найти их возможно — всё равно что пытаться собрать бесконечный воск.
– Всё равно спасибо. Честно говоря, я и не особо надеялся… – я тяжело выдохнул, поморщившись. – Но рано ещё бросать. Нужно расширить поиски. Теперь все узнают, что киражи вернулись. Секретность — на втором плане. Без этого скипетра война затянется бесконечно, даже если мы загоним их обратно в их норы… или хуже.