Глава 167: Кругом опасность (1)
Я знал, что это рано или поздно случится.
Описание этих насекомоподобных существ было однозначным. Его нельзя было спутать ни с чем.
В Кратере Ун’Горо, конечно, водятся гигантские беспозвоночные, но они не достигают таких размеров, как указано в этом отчёте, да и не приспособлены к жаркому и сухому климату. Да и самоубийственного макрусы, забредшего так далеко от воды, это быть не могло.
И это лишь два из множества вопиющих несоответствий. В Фераласе нет такой фауны, и появление нового вида здесь исключено — подобное невозможно было бы не заметить.
Оставался один, крайне неприятный вариант.
Либо это силитиды, либо киражи — оба исхода одинаково нежелательны. Первые — гигантские рабочие муравьи и осы, вторые — разумные.
И если хотя бы один из них оказался так далеко от Стены Скарабея… всё плохо.
Честно говоря, даже появление одного-единственного существа уже было тревожным сигналом. Но если оно обитает на севере, так далеко от их вечной тюрьмы, это означает лишь одно: их уже выползло куда больше.
Я не могу сказать, что был в шоке. Но неприятно удивлён — ещё как. И кто бы не был?
У меня было общее представление о грядущем кризисе и об их приказах, но это знание не учитывало последствий моих собственных действий и всех расхождений с «той» версией истории, которую я когда-то знал. А их — бесчисленное множество.
Да и изначально я знал не так уж много: человеческие воспоминания постепенно угасли или, что хуже, исказились. Будущее — тем более.
Кроме того, даже в том, что я помнил ясно, было полно нестыковок и прямых противоречий. Идеального знания у меня не было никогда.
Я не прорицатель. По крайней мере, в привычном смысле.
Конечно, Дикая Суть была осведомлена благодаря Урсолу, который «играл» за меня. Но это был лишь общий сигнал тревоги, ничего более конкретного.
Многое из моих сведений оказалось вовсе ложью. Самый яркий пример — Расколотые острова.
Сурамар — это всего лишь груда руин, оплетённых мёртвыми кораллами. Там нет ни процветающего леса, ни друидского анклава, живущего последние десять тысяч лет. И уж тем более нет племён рогатых тауренов, обитающих в горах.
Единственное, что из «памяти» сохранилось с относительной точностью, — это малочисленная популяция изоляционистов-врайкулов, чистокровных, летающих на драконах и живущих на крошечных островах с отвесными скалами вокруг Чертога Доблести.
Так что Война Сдвигающихся Песков, вторая по счёту, — сплошное белое пятно в моих знаниях. Кроме, разве что, факта существования целого вида, возможно, исчисляемого миллионами, и при этом имеющего за спиной Древнего Бога.
Предвидя подобное, Силитусу уделяли особое внимание: Крепость Кенария даже получила Портал Сна на случай крайней необходимости, а также дополнительные ресурсы и снабжение.
Задача их была проста — следить за любыми признаками появления киражей и силитидов. Формулировалось это красивее, но дураков среди нас не было. Дикая Суть действовала разумно, пусть и в тени.
Мы знали.
Но знание — не значит лёгкость. Даже с кобольдами, роящимися под землёй, это было непросто.
За примерно год, что длились эти работы, мы не добились значимых результатов. Шли слой за слоем, выстраивая сеть наблюдений, но Силитус был слишком велик, чтобы прочесать его сверху донизу.
А попытка сделать это забрала бы слишком много ресурсов, нужных в других, не менее критичных проектах Дикой Сути. При этом выгоды с такого исследования было бы немного.
Сплошная головная боль.
Стена Скарабея простирается на десятки километров в глубину и в высоту, а длина её — и того больше. Даже если не видеть её целиком — это ведь временной барьер, созданный магией, — она служит тюрьмой для целого королевства.
Изучать всё это в полном объёме просто невозможно. Даже малая часть — уже колоссальная задача.
И этот свиток, полученный от корневого каравана, направлявшегося в Крепость Кенария (сам портал использовался лишь в крайних случаях из-за слабости местных природных энергий), лишь подтвердил, что выбранный нами осторожный курс был верным.
Хотя в данном случае сообщение пришло не от часовых.
Первое обнаружение стало поводом для лавины вопросов. Каждый — хуже предыдущего. И ни на один я не получу ответа, сидя и таращась на свиток, как одержимый предками идиот.
А потому письмо было отправлено всем прочим Представителям, хотя информация и так разлетелась по всем каналам.
Я настоял на срочном созыве Совета на вершине горы Хиджал с участием всех членов, смертных и бессмертных, кто способен прибыть в кратчайший срок. Срочность угрозы перевешивала всё остальное: под ударом оказался весь Калимдор.
И я был не единственным, кто поднял тревогу, едва эта весть оказалась у меня в лапах.
Верховная Жрица Элуны прекрасно знала, что означают эти создания, как и Ремул, хотя ни один из них не участвовал лично в сражениях Войны Сдвигающихся Песков.
Тиранда в то время охотилась на сатиров с Дозорными, после того как сотни из них были похищены для размножения.
Хранитель Рощ управлял Кругом Кенария в отсутствие Малфуриона, сражаясь с Кошмаром. А Фандрал возглавлял армию калдорай против киражей — тех, кого сам же пробудил, отправив туда своего сына.
И шрамы, что нанесла та война ночным эльфам, не затянулись до сих пор. Истории об ужасах того конфликта до сих пор эхом разносятся по миру. Их нельзя было, да и никто не собирался, недооценивать.
Во многих отношениях, за исключением демонического вторжения и его последствий, Война Сдвигающихся Песков стала одной из самых разрушительных страниц в их истории. Даже помощь драконов не спасла от пирровой победы.
Так что резкая реакция Дикой Сути на «одно лишь» упоминание о подобных существах выглядела чрезмерной только в отрыве от всего этого контекста. Но враг такого уровня требовал серьёзного подхода.
И потому я оказался сидящим на задних лапах, лениво помахивая хвостом, в то время как слушал беседу Совета, собравшегося в полном составе, как никогда прежде.
Среди нас было пятеро Диких Богов: Кенарий, Агамагган, Эссина, а также мои приёмные братья Урсол и Урсок. Орсон и Кодиа остались сторожить Седые Холмы.
Из семи Представителей не явился лишь зелёный дракон — внешний советник. Странно, ведь весть о киражах наверняка должна была поднять на ноги и зелёных драконов, заставив их выступить в материальном мире.