Глава 166: Растущий страх (3)
Взаимность — залог здоровых отношений.
А вот за умышленные злонамеренные действия, нарушающие законы Дикой Сути, кара была суровой, хоть такие случаи и случались редко.
Следующими в очереди на интеграцию были воргены. И пока что они находились под опекой Тиранды и Малфуриона, по крайней мере те, что были ночными эльфами.
Это лишь временная мера. Пока их численность не вырастет, а сама раса не стабилизируется, представителя в Совете не будет.
И эта работа частично лежала на мне, когда я шагал в свою «скромную» обитель. Бумажная волокита была настоящим бичом. Утомительная, требующая предельного внимания — малейшая ошибка стоила слишком дорого.
Идея принять воргенов в союз принадлежала мне, но основная тяжесть документов о волчьем народе ложилась на плечи Малфуриона. Мне доставалась лишь малая часть, но, клянусь Урсолом, и она сводила с ума своей скукой.
Впрочем, воргены были лишь крошечной долей в кипах свитков, что мне приходилось просматривать и разбирать.
По крайней мере, мне не приходилось возиться с перьями и чернилами, неловко держа их в лапах. Я позаботился о том, чтобы обойтись без этого.
Зато вложенные усилия в логистику и бюрократию окупались сполна. Информация стекалась с одного конца света на другой, сразу упорядочивалась, проверялась, обрабатывалась и исправлялась, словно сок, питающий древо, что было Дикой Сутью.
Это и было источником моей власти в Совете, помимо моей собственной природы. Хранилище Листьев в Ундрассиле служило сердцем всей нашей бюрократии.
Высказать своё мнение — одно. Реально повлиять на решения — совсем другое. Политика — это умение размахивать самой толстой дубиной, обливая её самым сладким мёдом.
Формально Зак’джи и Чугара стояли на одном уровне со мной и Тирандой. Но на деле всё было иначе.
Нас невозможно было свергнуть ни предательством, ни ментальным воздействием.
Ночные эльфы были опорой Дикой Сути. Их опыт и знания были бесценны, а армия Стражей, Круг Кенария, Дозорные и Дочери Элуны почти полностью состояли из калдорай.
Жрица Высшей Луны составляла половину их диархии.
Кроме последней, все три первые организации по закону напрямую подчинялись Совету Дикой Сути, но реальная власть всё же требовала личного авторитета.
А у Тиранды его было в избытке. Единственным слабым звеном оставались Дозорные.
Но и там положение постепенно выправлялось: новые рекруты не разделяли старые обиды, а тех, кто был глуп настолько, чтобы мстить за прошлое, ждали Барровые глубины — либо тюрьма, либо казнь.
Простая структура, облечённая множеством тонкостей. Политика отвратительна, но наивность куда хуже.
Предстояло посмотреть, как покажут себя новые представители. А они покажут. Паразитам в Совете не место.
Ремула же это мало заботило. Он уже был признанной фигурой, равной Архидруиду в Круге Кенария и стоящей сразу за Кенарием как его главный советник.
Я бегло просматривал свитки, оставляя на них подпись магией там, где это требовалось.
Запросы шли один за другим: от Фераласа, где город на острове посреди озера Джейдемир просил новую партию семян иглошкурьих шипов, до отчётов из Седых Холмов о растущей активности нежити в подземельях.
Затем я застыл. На свитке значилось: люди, владеющие Светом с безудержной яростью, истребляют мерзости Чумных земель.
Не то чтобы они были мне незнакомы — это был Алый Орден, но до сих пор мы за ними только наблюдали.
Сегодня всё изменилось.
Маленький отряд, вышедший из портала Сна в Серадейне, чтобы добыть нежить для одного из моих проектов, связанных с некрофагическим грибом, столкнулся с этим орденом фанатиков.
И — удивительное дело — встреча не обернулась резнёй. Подробностей было много, но суть сводилась к тому, что стороны разошлись относительно мирно после совместной чистки гнезда нежити.
Знания мои были отрывочны, но их хватало, чтобы понять: организация эта прогнила насквозь. Не рядовые фанатики — здесь ощущалось демоническое влияние.
О нём напоминали и регулярные исчезновения шпионов-кобольдов в определённых частях Алого Монастыря.
Случайностей не бывает: это были покои некоего Великого Крестоносца и места, что он часто посещал.
Свет, которым пользовались эти люди, не позволял обнаружить агентов Брайтваггла, особенно без прямого взгляда или улик.
Там стояли особые охранные чары. Мы сталкивались с похожим в Даларане, но в отличие от магического города, здесь была замешана Скверна.
Мы знали, что он знает, что мы знаем. Но действовать открыто, пока на него смотрят «товарищи по вере», он не мог.
Он не мог просто разломать стены, чтобы убить тех, кто, по всем меркам, выглядел крысам подобными. Смерть не возвращала друидов в их истинную форму.
Его последователи были преданы фанатично, но в основном делу, а не «вождю». Мессией он не был.
Первый контакт в нейтральных условиях был одновременно благом и угрозой. Алый Орден ещё не был потерян окончательно. У нас были общие цели и даже кое-где убеждения.
Дружба не требовалась, чтобы вместе истреблять Плеть и Отрёкшихся с таким неудержимым союзником. К тому же их познания о Святом Свете во многом превосходили наши.
Представитель-кобольд был крайне заинтересован в этом.
Но это означало, что у нас оставалось мало времени, прежде чем этот «Сайдан Датрохан» сбросит все маски и театральность.
Честно говоря, я сомневался, что Дикая Суть сможет захватить вероятного ужаса без лица, если тот уже знал о нашем существовании. Это бесило.
Тот, что сбежал после взрывного конца Архимонда, всё ещё был на свободе. У Отрёкшихся, по нашим надёжным данным, тоже был один. И теперь этот кукловод Алого Ордена.
Это был один и тот же демон? Двое? Трое? Или больше? Мы не знали!
А ведь каждый из них — создание, обладающее силой, умом и знаниями, достаточными, чтобы призвать Пылающий Легион, когда вздумается.
Я почувствовал лёгкое прикосновение и опустил взгляд на корни Киле — Древнего Знаний, что служил проводником потока информации из Сна.
И кровь застыла в жилах, когда я перечитал свежесформировавшийся из коры свиток о странных гигантских насекомых, замеченных у горных южных границ Фераласа. А это, по сути, уже Силитус.
И сообщение это было предельно срочным.
– Чёрт… – только и выдохнул я. Одного слова хватило, чтобы вместить целую библиотеку.