Глава 165: Растущий страх (2)
Я остановился, обернулся, взглянул на неё сверху вниз и спокойно произнёс:
– Я хотел бы сказать то, что ты хочешь услышать. Правда хотел бы. Но не могу.
Надежда, вспыхнувшая от первых моих слов, погасла мгновенно. Она выглядела как щенок, получивший пинок.
Только всё было куда хуже. Я не был из тех, кто остаётся холодным, видя такое. Это терзало, хотя внешне я не показывал. Ненавидел моменты, когда не мог помочь.
Она потеряла всё — зрелище, слишком знакомое мне, чтобы я отводил глаза.
И лицемерием было бы считать, что для меня это лишь неудобство, а для неё — гибель целого мира.
– Но, мой лорд, вы же можете формовать плоть… – Я прервал её, слегка коснувшись металлическим когтем её носа, и тяжело выдохнул.
Мне это не нравилось. Но мои предпочтения тут не значили ничего. Я не собирался смягчать слова, ни терпения, ни склонности к этому у меня не было.
– Да, но нет. Я не знаю, как ты выглядела — во всех деталях. Твоя биология уже не человеческая. Я не могу перенастроить весь мозг. Там тысяча возможных осложнений, каждое хуже другого. Я не творю чудеса. Это теперь твоя жизнь. Привыкай. Чем быстрее — тем лучше. Твоя семья жива. Сосредоточься на том, чтобы снова увидеть их. – Я сказал это ровно, без колебаний. – Было ещё что-то?
Она пыталась что-то возразить, но лишь всхлипнула. Треугольные уши прижались, глаза увлажнились, запах её говорил сам за себя. Да, ей было плохо.
– Вот и всё. Сегодня ночью будет охота. Рекомендую тебе пойти. Очистишь голову, – добавил я и продолжил путь.
Позади я услышал беззвучные, почти плавные шаги копыт дриады, которая увела воргеншу, шепча ей что-то успокаивающее.
Я солгал наполовину. Технически она могла вновь стать человеком. У редких особей сохранялась связь с Изумрудным Сном — пусть и слабая, по нашим данным.
И они были здесь, в этом человеческом королевстве. Я знал, что, по сведениям из «внешнего» источника, такие же есть и на Кул-Тирасе. Но это дело будущего.
Что же до Гилнеаса, там это были ведьмы. И среди бывших людей у нас теперь были такие.
Дикая Суть собиралась держать их под наблюдением. И не только из прагматизма — для нас это была находка, укреплявшая позиции в Восточных Королевствах.
Многотысячелетнее существование этих ведьм значило, что хотя бы несколько человеческих духов природы обитают в Изумрудном Сне. Мы это подтвердили, изучив их свидетельства.
Иными словами, человеческий облик был возможен — если эта воргенша сумеет заручиться благосклонностью духов. Но люди, как и другие расы (за редчайшими исключениями), были разумными существами.
Помимо опасностей, она, вероятнее всего, не выглядела бы так, как прежде. Облик отражал суть существа в новом теле. А теперь она — ворген.
Её человеческая форма будет основана на том, кем она стала, а не кем была. Лелеять пустую надежду — значит дать ей пустить корни, которые потом придётся рвать с болью.
Ритуал Белрисы теоретически мог бы сделать это возможным, но шанс был настолько призрачным, что проще было считать его равным нулю.
Я шёл дальше, взгляд невольно скользил по окружающим — от новобранцев Иглошкуров и тёмных троллей до других, кто только начинал обучение, пусть и по стандартам Дикого Зова.
Это было сравнительно недавнее событие: тёмные тролли всё ещё находились на этапе присоединения к Дикой Сути.
Но они были не первыми, кто официально вошёл в состав союза. Пятой расой, с появлением Кенария в Совете, стали его «дети».
Эта дриада находилась здесь не только из доброты души, хотя я не сомневался, что и это играло роль. Она была частью Дикой Сути, а не просто её союзницей. Это стало её обязанностью.
Именно пятой, а не шестой.
Детьми Кенария — дриад, хранителей рощ и их менее мягких родичей, вроде нимф, — их называли за родство с Владыкой Леса. Хотя не все они были буквально его потомками.
Да, он не прочь был оставить наследие, но не в таких количествах.
Размножались они как любые другие существа. Их облик и особенности были лишь проявлением полового диморфизма. И хоть вид их был впечатляющим, он далеко не самый экстраординарный.
Их так называли, потому что Кенарий был их прародителем. К тому же они росли быстро, а понятие родительства воспринимали как нечто абстрактное.
Что до шестых… ими стали не тёмные тролли, хотя они шли к этому с самой Третьей войны. Представителем их народа был выбран Ремул.
Главная причина была проста: их племена не были едины. Вступить в Дикое было несложно, но чтобы заслужить представительство, нужно было представлять нечто цельное.
Симбиоз не подразумевал бесконечных послаблений.
Существовал целый свод критериев, где численность населения — лишь одна из переменных. Но каждому из трёх крупных племён — Тенезубов, Ночной Вуали и Лунного Удара — и десяткам мелких мест в Совете бы не нашлось.
По правилам полагался один представитель на расу, и только после достижения определённого демографического порога, рассчитанного по средней численности и ряду других параметров.
Набор требований был строг, хотя и гибок, чтобы обеспечить работу Дикой Сути без сбоев.
Тёмные тролли достигли этих условий лишь около двух месяцев назад.
Племена объединились, скрепив союз ритуальными поединками, благодаря чему их общая численность дотянула до нужного уровня.
И в большинстве случаев эти поединки обходились без пролитой крови. Это были… танцы.
Самые настоящие танцевальные баталии, хотя назвать их мягкими язык не повернётся. Они использовали своё ускоренное восстановление на полную катушку, и зрелище это было одновременно завораживающим и жестоким.
Представителем стал вождь Тенезубов и знахарь племени — зрелый самец по имени Зак’джи.
Но шестыми членами Дикой Сути стали не тролли, а иглошкуры. Здесь большую роль сыграл Агамагган, чьё влияние сглаживало их колючий нрав. Хотя и без него проделана была колоссальная работа.
И они это ценили.
Представительницей стала Чугара, хоть главой народа и оставалась её мать. Шарлга охотно совмещала бы обе роли, но это было не в её власти.
Членов Совета выбирает Дикая Суть, а не наоборот.
Совместные тренировки были частью их интеграции в союз.
Это не было похоже на идиллию, различия культур порой казались непреодолимыми, хотя в остальном все расы имели немало общего. И именно из-за этого малейшие отличия бросались в глаза ещё сильнее.
Конфликты вспыхивали — между тёмными троллями и ночными эльфами, тауренами и иглошкурами. Да кем угодно. Даже фурболги не были выше этого.
Но, как правило, всё ограничивалось соревнованием и поддёвками. Так даже поощрялось, ведь взаимное дополнение и поддержка были краеугольным камнем союза.