Глава 164: Растущий страх (1)
Проклятие воргенов было любопытно по множеству причин. По сути, это была удалённая самовоспроизводящаяся трансформация — настоящий кладезь знаний.
Его изучение напоминало мне времена, когда рядом был Грут. Тогда, пусть уже совсем не так, как прежде, у меня был кто-то близкий, с кем можно было работать бок о бок. И, несмотря на мрачный подтекст всего этого, такое сотрудничество… было по‑своему удовлетворяющим.
Однако сами воргены, а точнее их стайная форма, оставались загадкой. Все формы, к которым прибегали друиды или шаманы, опиравшиеся на Силы Природы, основывались на уже существующих «чертежах».
Их можно было получить, отнять или обрести иным путём, но все они были связаны с Изумрудным Сном.
Локальные изменения через превращение — исключение, и они в основном ограничивались «простыми» морфологическими аспектами. Биология слишком сложна, чтобы магия могла действовать без той же логики.
В этом и заключалась цель чертежей, что можно было почерпнуть из Сна.
На этой основе возникла теория, что воргены — вымерший вид, созданный Голдринном.
Даже без очевидных связей это казалось логичным. Большинство Диких Богов творили подобное, и полубожественный волк? Разумеется, ему была нужна стая.
Но всё это оставалось догадками. Сам Волчий Древний не помогал, предпочитая наблюдать издали.
Ритуал Возрождения, впрочем, доказал, что мы были близки к истине.
Проще говоря, мы перенастроили Проклятие воргенов так, чтобы оно доходило до конца, устраняя большинство его последствий за счёт подавления нестабильной части, не связанной с воргенами.
Это было перерождение. Философские размышления об этом меня мало волновали.
Так мы сделали возможным для воргенов рождение детей, которые не были бы представителями прежнего вида.
Иначе всё сводилось бы к тому же, что и с любым потомством, зачатым в звериной форме — а за десять тысяч лет бывало всякое. Внутреннее устройство репродуктивных органов в таких превращениях не менялось кардинально.
Именно поэтому беременность в таких случаях не представляла опасности, если только сама форма не была чрезмерно несовместима. В противном случае всё заканчивалось неудачей, а если кто-то пытался силой… становилось очень, очень мерзко.
Кобольды тому пример: самки небольшого роста вполне могли забеременеть от них, принимая их за обычных крыс.
Так мы поняли, что добились успеха с воргенами — по крайней мере в этом аспекте.
Люди делали то, что люди делают, теперь ещё и с сильными врождёнными инстинктами. Первые признаки беременности были очевидны уже по запаху, если уж сам акт не говорил сам за себя.
Ещё один довод в пользу того, что воргены существовали раньше, — их врождённое «безумие» в стае.
Друиды же пытались превратиться в разумное существо напрямую. Лунные совы были исключением, а не правилом, да и там помогала Элуна.
Они не знали этого тогда, но стайная форма была запрещена не зря.
Именно поэтому Друиды Когтя не принимали облик фурболгов, хотя многие этого желали. Мы перенимали их обычаи, но не их тела.
Никто этого не делал, ведь изменения мозга плохо сочетались с ростом ментальной сложности формы.
Особенно учитывая, что некоторые застревали в этой форме в зависимости от того, какая часть мозга повреждалась. Для новых воргенов это стало реальностью уже по другой причине.
– Должен быть способ! Я… я не могу остаться чудовищем… мой муж, моя дочь, я не могу показаться им такой! Пожалуйста! – взмолилась одна из воргенов, сбивчиво, почти на грани истерики.
Я шумно выдохнул, морда невольно дёрнулась. Это было куда легче, чем в первые дни, когда к нам только привезли первую партию воргенов — бывших людей и калдорай.
Сбор новообращённых по соглашению Дикой Сути и Гилнеаса был делом грязным, жестоким… и это мягко сказано.
Мягче было невозможно, если не устраивать внезапные атаки с использованием спящих агентов.
Но и это не стало бы нормой — мы старались не вызывать лишней ненависти. Переговоры всегда были первым вариантом.
Но часто они срывались. Сотрудничество встречалось редко. Воргены либо принимали нас за палачей и дрались до последнего, либо становились проблемой по сотне иных причин.
И многие из них были более чем оправданы.
Их ловили. На их месте я бы тоже не сложил лапы. Но это было ради их же блага и безопасности окружающих.
Прокляты они или нет — у них были клыки, когти и, в лучшем случае, глубокий экзистенциальный кризис.
Я не занимался отловом, но как тот, кто возглавлял Дикий Дом — наш лагерь, что вырос в деревню у Тал’дорена, — я сталкивался с этими сломленными душами каждый день. Сюда приводили воргенов, и здесь их выхаживали.
И, клянусь предками, это выматывало.
Я не был терапевтом.
Но и один я не стоял. Стая Новолуния — первые воргены, прошедшие Возрождение, — была здесь, чтобы вести остальных. Белриса, по сути, выполняла роль психолога для них.
Но именно я оставался высшей инстанцией. И когда я не был занят в лаборатории, меня можно было найти здесь — чтобы отвечать на вопросы или помочь стражам, если неподалёку возникал беспорядок.
С самыми дерзкими быстро приходилось проводить урок. Некоторые, опьянённые новообретённой силой и разумом, наглели.
Их быстро ставили на место — разрывал пополам, после чего они приходили в себя прикованными к полу корнями, крепче стали, в камере, пока не усвоят урок.
Если самые упорные продолжали… что ж, удобрений всегда не хватало. Нехорошо, но и терпеть беспредел нельзя.
Мы не держали их заложниками — это было скорее принудительное лечение. Генн был полностью в курсе, и раз уж их король разрешил нам действовать, мы действовали.
Мы не пытали их и не ставили опыты. Не держали в грязи с миской похлёбки в день, пока они работали до изнеможения.
Планировал ли он бросить их на произвол судьбы, я не знал, особенно после слов Брайтваггла о том, как тот извивался при разговоре. Но бывших калдорай мы точно отправляли обратно на Калимдор, хотели они того или нет.
Честно говоря, гилнеасские воргены оказались крайне неоднородной массой. Особенно раздражали знать и аристократия.
Но с этой самкой история была иной.