Глава 159: Неживая надежда (1)
Силы Кул-Тираса были направлены в полезное русло. Военные, логистические и гуманитарные ресурсы отправлялись союзникам в небывалых объёмах.
Одним из главных получателей помощи стал Стромгард. Гарнизоны и без того растянутые, были усилены, и ни предатели из альтеракских преступных группировок, ни тролли, ни огры, ни нежить не сумели добить колыбель человечества.
И всё же покушение произошло: попытка переворота на пиру стоила жизни заговорщику, наследному принцу и их сообщникам, а сам король был отравлен, парализован ниже пояса.
Только вмешательство жрецов и паладинов, призванных помогать в зачистке Арати, спасло Тораса Троллебоя. Герцог Лайонхарт был первым, кто оказался у его ложа.
Король, ослабленный и изувеченный, остался тенью себя прежнего, но не отрёкся от долга воина. Как в эпоху Второй войны, он вновь поклялся верности Альянсу.
Это был шаг и благодарности, и здравого смысла: шансов выжить в одиночку у его королевства почти не осталось ещё до покушения, а теперь они исчезли вовсе.
Однако поддержка Альянса не была бескорыстной и не шла без условий.
Торас Троллебой не был неблагодарным проходимцем, бесхребетным заговорщиком или предателем.
В отличие от своего никчёмного сына и половины двора, которые послужили стране куда лучше, будучи похороненными.
Он оставался воином — умным, не бездумным, как они.
Адмирал Кэтрин приняла союз без лишнего шума: это изначально было целью.
Штормград, Стальгорн — дворфы и гномы — и Даларан вскоре приветствовали старейшее человеческое королевство в своих рядах.
Помощь, во многом благодаря Джайне, шла в первую очередь в Даларан. Адмиралом она уже не была, как и Архимагом Кирин-Тора формально — но фактически взяла на себя обе роли.
Она вошла в Совет Шести, увеличив число членов с трёх до четырёх, став одной из самых молодых его участниц за всю историю.
Для чародейки это стало честью и признанием, хоть она и видела: дело было не только в её таланте и связях с наставником.
Это означало, что Даларану выделят больше ресурсов.
И с матерью, готовой слушать и поддерживать, восстановительные работы шли успешно. Но этим всё не ограничивалось.
Новость о том, как Верховный маршал Отмар Гаритос обращался с высшими эльфами — что теперь называли себя кровавыми, по воле принца, — вызвала у Джайны ярость.
Она бы посадила его, а то и казнила.
Не меньше бесил её и молчаливый одобрительный взгляд двух членов Совета, что, хотя и не соглашались, ничего не сделали.
Ронин, уцелевший после бездарного разгрома Даларана Архимондом и спасший всех, кого мог, полностью разделял её мнение и не молчал.
А как глава Кирин-Тора, загадочной силы в сердце Фиолетовой цитадели, он умел добиваться, чтобы его голос услышали.
Кто-то видел в том прагматизм — мол, у Даларана тогда не было реальной власти и сил. Но город можно было отвоевать и без позорного произвола.
Джайна не питала к Кель'тасу романтических чувств и не была ему близка, кроме вежливого знакомства, но знала его характер.
Он был добрым и благородным, одинаково преданным и людям, и эльфам.
Потерять родину, всех, кого любил, а потом быть преданным союзниками… Этого Джайна не пожелала бы и злейшему врагу. Это было отвратительно.
Он не заслужил такого.
И всё же чувство вины не отпускало её: если бы она вмешалась в Стратхольме, если бы остановила падение своего возлюбленного…
«Если бы».
Как же глупы эти сожаления… но они тянули её вниз, вместе с множеством иных грехов последних лет.
Мир оставался сложным и суровым, но обращение с беженцами было не просто ошибкой — преступлением.
Джайна не молчала. Она донесла правду, и возмущение стало повсеместным.
До её вмешательства всё замалчивалось или искажалось. Но остановить волю чародейки не сумел никто.
Дальше оставалось лишь собрать осколки — и это стало её миссией после возвращения.
Если можно было найти хоть одно светлое пятно в её отступлении, так это то, что оно было сравнительно коротким. Времени было потеряно меньше, чем могло.
Ситуация в Восточных королевствах не ухудшилась сверх уже пережитого.
Лояльные калдорай, что последовали за ней, помогли залатать разрыв, возникший из-за ошибки Гаритоса. Их было мало, но заглушить их голоса не смогли.
Они узнали правду — и о гибели их Золотого королевства, и о том, как обращались с их сородичами.
Нейтралитет Кул-Тираса после того, как орков решили не истреблять, а интернировать, и непричастность островного государства к мерзостям Гаритоса сыграли Альянсу на руку.
Кель'талас стал вторым по значимости получателем помощи после Даларана. Им доставляли всё необходимое в борьбе с Плетью.
Их осторожность была естественна; Лор'Темар Терон и его народ были недоверчивы и насторожены. И справедливо. Но шторм не вечен.
Поддержка Альянса, во многом профинансированная Кул-Тирасом, постепенно растопила даже самую стойкую неприязнь син'дорай.
Серебряный Лунь ещё не был полностью отвоёван, как и Леса Вечной Песни и прочие владения эльфов, но столица медленно возвращалась, а утраченные земли — за ней.
Мелкие поселения и лесные анклавы также освобождались. Квел ’Талас ослаб, но стоял гордо.
Гнев и обида всё ещё жили в сердцах многих из обиженных эльфов, и Джайна не могла винить их за это.
Но приятно было видеть, как эти чувства тают, а им на смену приходит доверие. Теперь лишь малая, радикальная часть населения питала ядовитую смесь ненависти и презрения.
Следующим шагом стало утоление жажды магии.
Любой эльф, слишком надолго и далеко оторвавшийся от Солнечного колодца, сталкивался с этим. Джайна ещё в Тераморе хорошо узнала эту проблему — как могла не узнать?
Лишённые бесконечного источника арканной энергии, они страдали от медленной, мучительной деградации — физической и умственной.
Это было сродни отсутствию воды: без неё смерть неминуема, только куда более долгая и болезненная.
Полностью снять проблему было невозможно. Но решение существовало — насыщенные Арканой эликсиры и снадобья или жизнь в местах, где магическая энергия текла полноводным, постоянным потоком.
С этим можно было справиться, пока речь шла о небольшой группе. Но когда количество пострадавших приблизилось хотя бы к десятой части численности высших эльфов до кошмаров, что обрушил на них Артас…
Ситуация стала в разы сложнее, хотя до катастрофы было ещё далеко.
Именно поэтому город магии, построенный над мощным узлом силовых линий, получил ещё больше поддержки.
Вскоре в Совет Шести ввели нового члена — Этас Похититель Солнца, кровавый эльф.
Крайне молод по меркам своего народа, но силён, одарён и готов подняться выше прежних ошибок.
Вместе с ним в Даларан вернулись тысячи син’дорай, разделявших его взгляды, стремившихся вновь стать частью магократии. С их помощью нудный, но необходимый процесс исцеления шёл куда легче.