Глава 154: Погружение в проблему (2)
Сначала — дрожь земли. Мы подумали об землетрясении, но шаманы сразу отвергли это.
Смрад гнили ударил по ноздрям. Температура резко упала.
А затем — звук костей, хлюпанье гниющей плоти, визг. Тысячи… не меньше. И их становилось всё больше.
Боевые крики, магия, оружие. Всё смешалось в невообразимую какофонию.
Я не стал ждать. Едва уловив запах разложения — бросился вперёд.
И увидел… хаос.
Моя кровь закипела. Сердце сжалось в ярости.
Сотни уже мертвы. Сюрприз. Провал. Земля провалилась в десятках мест. Из-под неё лезли мертвецы, как черви из язв.
Мерзости, вурдалаки, нерубы, иглошкуры, тролли… Такое разнообразие я видел лишь в прошлую войну. Только драконов не хватало.
Они передвигались, как одно целое. Как колония муравьёв, строящих мост из собственных тел.
Иглошкуры и солдаты Дикой Сути, оказавшиеся в этих ямах, если не умели летать — были растерзаны. Медленно. Живьём.
Я слышал их крики. Чувствовал, как угасает их жизнь. И не мог ничего сделать.
Вне этих провалов бой кипел. Мы использовали рельеф. И мы знали, как сражаться в таких условиях.
Шипы были опасны, но растения подобной формы росли и в Ясеневом Лесу.
Мы скользили сквозь них, даже мишки и таурены. Хотя все из последних обладали формой полёта.
Мой взгляд уловил фигуру одного из самых многообещающих учеников — как моего, так и Малфуриона, в зависимости от того, у кого находилось время на обучение — Хамуула Рунического Тотема.
С длинным зачарованным копьём в руках он сражался с иглошкурами, сочетая в бою мастерство, магию и грубую силу с безупречной гармонией.
Его спутник-древень обвивал его тело, словно броня, позволяя ему выдерживать натиск врагов и сражаться эффективнее.
Слева от него Хега, носительница медвежьего тотема, пытавшаяся идти по моим стопам, прикрывала его, не давая застать врасплох. Она прибыла сюда со мной по воздуху.
Но всё это было лишь частью общего сражения — и не входило в круг моих непосредственных забот. Потому что в следующий миг из моей груди вырвался громоподобный рёв, настолько мощный, что гортань заныла от напряжения.
Мой голос прокатился по всему полю боя и далеко за его пределы.
— Сражайтесь! Терпите! Приспосабливайтесь! Во имя Дикой Сути!
— ВО ИМЯ ДИКОЙ СУТИ! — и это было подхвачено, громко и отчётливо, даже частью иглошкуров.
Моё прибытие стало дополнительным источником моральной силы — и этот эффект лишь усилился, когда миллионы целительных спор начали испаряться с моего экзоскелета, образуя прозрачные туманные облака багрово-зелёного цвета.
Они пролились на поле боя, словно морось.
Живые исцелялись и наполнялись силами, тогда как мертвецы кричали от боли, которой вообще-то не должны были чувствовать. Для них это было словно кипящая кислота.
Я ринулся в гущу сражения, когти и лианы, наполненные энергией Жизни и Природы, сплелись во мне. Сквозь свою противоположность я обернулся смерчем смерти, расчищая путь и исцеляя всех вокруг.
Стал маяком, за которым следовали.
С другой стороны поля боя серебряные стрелы, напитанные божественным светом звёзд, обрушились на врагов, расчищая путь нашим войскам и иглошкурам.
Колючий Плот двигался вперёд вместе с нами, фигура Чугары маячила в тылу, а рядом с ней иглошкуры с руками, светящимися зелёным. Ткачихи Шипов.
Противоположную сторону занимали три эфемерные медвежьи фигуры, уничтожавшие нечисть с хирургической точностью и изяществом. Чэнь был не один в этой битве — его поддерживали не только калдорай, но и кобольды, таурены, фурболги и иглошкуры.
Сверху их прикрывал концентрированный луч огня, бьющий из пылающего кристалла, в то время как зелёный кристалл испускал порывистые воздушные волны, разметавшие гулей под ним. В тех же местах коричневый кристалл вспыхивал и поднимал из земли каменные пики, пронзающие врагов.
Это была работа Шарлги.
Мы были застигнуты врасплох — и расплатились жизнями, которые я не успел спасти.
Но бой быстро изменился, и эффект внезапности исчез.
Иглошкуры уже имели опыт в сражениях с Плетью, а мы были отлично подготовлены и намного лучше оснащены.
У нас были лекари, жрецы, паладины, друиды и шаманы, поддерживавшие передовую, там, где я не успевал.
Я безостановочно испускал споры, насыщенные моей маной, и они висели в воздухе, служа и защитой, и атакой.
Сами по себе они не исцеляли многого, но удерживали усталость на расстоянии, а мелкие раны не накапливались. Чем ближе ко мне — тем сильнее было исцеление, и всякий, кто находился поблизости, был защищён от смерти, если только раны не были мгновенно смертельными.
И если повреждения не касались мозга или не были слишком сложными — человек вставал на ноги уже через мгновения, поднятый моей волей к жизни.
Но Плеть не ослабевала.
Мои когти отбили топор рыцаря смерти — иглошкура, чьи пустые синие глаза расширились от ужаса при столкновении с моей силой.
Половина его торса отлетела прочь от одного удара, и там, где проходили мои лезвия, он распался в прах.
Мои уши дёрнулись по инстинкту — я почувствовал, как задрожала земля. Приближалось нечто огромное, поднимающееся снизу. Вместе с ним — зловоние смерти, какого я ещё никогда не ощущал, катилось волнами.
Моё замешательство обернулось ошибкой. И я тут же за неё поплатился.
Я почувствовал магическое искажение — следствие Телепортации — слева. В следующее мгновение пять ледяных шипов вылетели с той стороны — в упор.
Не успел ни увернуться, ни отреагировать, только распахнул глаза, когда первый шип пронзил мой левый глаз, пробив внешний панцирь и уничтожив орган. Ледяная температура гарантировала гибель всех оставшихся клеток.
Остальные четыре вонзились в лицо — один оторвал ухо, другой рассёк нос. Жгучая боль пронзила череп.
Два последних вонзились в шею и горло: первый не причинил вреда, а второй, пройдя через сочленение, слегка задел гортань.