Глава 15: Шёпот предков
Я был немного в стороне от деревни, но именно здесь росли те, что мне были нужны: и для еды, и для зелий. Тогда я почувствовал нечто, и мои когти, уже тянущиеся к стеблю оранжевого шаровидного гриба, застыли.
Духи предков внезапно встрепенулись, и моя голова резко повернулась в ту сторону, куда указывала их тревога. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул, запустил энергию в круговорот и начал слушать. Через секунду я слышал и ощущал не только плотью.
***
Иди!
Дитя заблудшей вот-вот умрёт.
Поспеши, время уходит.
Она родила и была захвачена с дочерью в момент слабости предательским сатирами, сокрытыми от нас!
Тьма скрыла потерянных.
Негодяй убил её спутника.
Я оборвал поток голосов, сосредоточился на дыхании. Я не ожидал, что всё обострится так быстро. Или вообще обострится. А отрывки видений, которые я получил сквозь их восприятие, были… тревожными.
Слышать шёпоты предков и получать видения — не редкость, по крайней мере для меня. Я был близко к нашему кладбищу. Это позволяло обойти многие этапы… Но чтобы они были такими громкими?
Это было нехорошо.
Я поморщился, разрываясь между вариантами, но это длилось недолго. Это было опасно. Мне придётся идти одному, но, с другой стороны, это продлится недолго — духи не останутся в молчании. Они предупредят моих собратьев-шаманов, а если бы это было мне не под силу, они бы не стали так действовать.
Возлагал на них большую надежду. Пусть они и мои предки, но это был поистине огромный акт веры.
Придя к выводу, я уже мчался вперёд на всех четырёх. Новорождённый детёныш и её мать не были из племени, но оставались фурболгами. Их возможная смерть была не главной причиной моего решения. Я не собирался лить слёзы по каждому несчастью.
Нет, всё дело было в обстоятельствах. Позволить им страдать и умереть, даже не попытавшись помочь, — это было мне отвратительно. Позволить одному из этих выродков навредить беззащитной матери после родов и её детёнышу на нашей земле — это было неприемлемо на всех уровнях.
К счастью — и к тревоге — место, куда указывали предки, было недалеко. Сатир находился прямо в центре нашей территории. Это было рядом с участком, где патрули двух урса-тотемиков, отвечающих за эту область, бывали реже из-за местности.
Это были заболоченные земли у рек — место, куда двум огромным фурболгам было крайне неудобно заходить глубоко из-за их массы и габаритов. Умное место, если знаешь, как прятаться.
Минуты тянулись вечно. Я продолжал бежать, и каждое мгновение казалось мучительным. Но, наконец, я достиг заболоченной местности. Влажность сделала её раем для грибов. Сделав короткую паузу, чтобы отдышаться, я начал изучать местность.
Мой нюх не чувствовал ничего — что было ожидаемо из-за сильного запаха цветов, грязи и, вероятно, магического подавления. Всё указывало на то, что здесь что-то не так. Но было одно, что не удалось скрыть: три отдельных жизненных сигнала, пусть и приглушённых. И дело было не только в том, что они находились под землёй… Похоже, это была завеса, о которой говорили духи. Плохо выполненная или повреждённая, раз духи смогли её заметить издалека.
Положив лапу на землю, я сосредоточился, распространяя чувство через корни, чтобы понять, с чем имею дело. Нужно было действовать быстро, но врываться вслепую — плохая идея.
«Один сатир… и мать с детёнышем», — нахмурился я, но был рад, что это всего один из осквернителей. Хотя мать ощущалась как-то странно, а детёныш был ужасно слаб и… что-то с ним было не так. Это мне не понравилось.
Быстро добравшись до входа — определённого по вегетации и запаху — я нашёл нору в корнях гниющего дерева. Опасное место: велика вероятность обрушения или затопления, но для укрытия — идеально. урса-тотемики не смогли бы туда влезть.
Поставив свою корзину с грибами, половина которых теперь шла на компост, я заметил один интересный гриб. У него была бледно-фиолетовая шляпка с ярко-жёлтыми точками и толстая бежевая ножка, вся в порах. Я усмехнулся — коварная идея возникла в голове.
— Хе-хе-хе… И воздух должен быть слишком влажным для воспламенения… — пробормотал я, беря четыре таких гриба и заряжая их своей маной, усиливая их действие. У них была одна интересная черта — способность к самоплодоношению. Я использовал это по максимуму.
Я вошёл внутрь. Проход был коротким, и меня сразу же заметили. Зашипел сатир, его голос был полон злобы, он говорил на искажённом дарнасском, а его копыта застучали по земле. Меня ударил запах крови, но это была не только кровь фурболгов.
— Сначала эта тупая тварь очнулась, устроила погром, испоганила мои печати, чуть не оторвала мне руку, почти убила главную жертву… и теперь ты, пушистое ничтожество, осмелился войти в обитель Лорда Делмакса?! — закричал он.
Он показался мне жалким. Его тело было худощавым, неухоженным, в грязи и крови, а левое плечо было сильно изувечено — под окровавленными бинтами скрывалась глубокая рана от укуса.
Он был всего лишь немного выше меня — а это немного, я подчёркиваю. Он был не самый крупный сатир, но я не собирался его недооценивать. Для магов размеры — дело второстепенное.
Мы уставились друг на друга. Он усмехнулся, обнажив клыки — видимо, решил, что я лёгкая добыча. Ошибка. Ошибка, которую я собирался немедленно исправить.
— Воистину, благодарю, мой мохнатый паразит, ты избавляешь меня от забот… — начал он.
Но я уже бросил грибы — в его сторону. Они ударились о стены, пол, потолок и самого сатира, каждый взрываясь плотным облаком бежевых спор.
Он закашлялся, ругнулся, его когтистая лапа засветилась зелёным от энергии «Похищения жизни» — заклинания, которое они так любят. Но было поздно.
Я бросился к нему. Его кашель усиливался, становился всё тише, перемежаясь с хрипами и бульканьем крови — всё, что он мог сейчас сделать.
Скорее всего, у него в лёгких, носу и горле уже начали разрастаться мицелии, рвущие нежные ткани. Я не отравил его и не использовал яд. Эти грибы не ядовиты и сами по себе безобидны. Но споры, подпитанные моей маной, проросли с неестественной скоростью.
Для кого-то с лёгкими — это было катастрофой.
Но это не убьёт его достаточно быстро. Эффект неожиданности тоже не продлится вечно, и, как бы мне ни нравился вид грязного сатира, хватающегося за горло с глазами, полными ужаса, непонимания и замешательства… С такими не играют.
Сначала убей, вопросы — потом. Или вообще не задавай.