Глава 146: Последствия (3)
Фандрал предвидел возможность провала. Умные враги — самые опасные. К счастью, гордыня делает их слабыми.
Хотя и в обе стороны работает. Моя защита была уязвима перед угрозой магии Природы, и это нужно было исправить. Или хотя бы попытаться.
Казней не было, к моему великому разочарованию. Ну, не в том объёме, на который я рассчитывал.
Это было разумно. До полного очищения было далеко. И убивать источники информации — недальновидно.
Как бы то ни было, наказание варьировалось от заключения в Глубоких Норах до поражения магией Жизни прямо на месте. Если я не мог их убить — я делал всё, чтобы они были как можно ближе к этому.
Такова и была участь Леяры. Увы, без всяких ужастиков. Это было бы излишним.
Вечный сон и полная парализация тела через перепрошивку нервной системы — за исключением лица и жизненно важных органов — были вполне достаточны. И это не поддавалось исцелению.
Это не было ни травмой, ни болезнью, и гуманнее, чем вживить её в стену.
Я не любил пытки. Это доставляло удовлетворение, и причинить боль этой твари мне бы очень понравилось, но она не стоила моего внимания.
Да и толку мало: ты услышишь не правду, а то, что прекратит боль.
Так что она погрузилась в сон внутри цветочного кокона, который поддерживал её жизнь в постоянной коме — в состоянии, где она даже не могла попасть в Сновидение. Своеобразный лимб.
Это была новая форма заключения, мгновенно приглянувшаяся Стражам — для самых опасных преступников, в дополнение к уже существующей.
Она не давала комбинации душевных и телесных мук, но она и не была нужна тем, кого запечатывали навсегда.
Что они могли бы «осознать», если их срок — по сути — бесконечен? Хотя, если очень нужно, можно было усилить эффект. Пробудить кошмары — несложно.
Нужная смесь работала чудесно. Она размягчала разум и не оставляла сопротивления. Леяра, как заключённая особой важности, получила свою дозу.
Помимо символической охоты на ведьм и наказания самих «ведьм», общественная реакция на преступление была предсказуемой.
Разумеется, всё проводилось осторожно. Но реакция осталась резкой: всё сочли произошедшее мерзким и гнусным.
Это был звонок на пробуждение, какого ещё не бывало.
Сравнение с Войной Древних только закрепило эффект. И вклад Магаты — направить акцент именно туда — очень помог.
Слишком много калдорай были горделивыми. А в пределах Дикой Природы это было недопустимо. И тех, кто не понял намёков — ждали пощёчины.
Это не была Империя Калдорай. И никогда ею не будет. Это — Дикая Природа, и ни один не стоит выше своего естества.
Мы — часть природы. Наша цель — чтобы жизнь Азерота процветала и сохранялась, не зная страха перед теми, кто хотел бы причинить ей вред. Или нам.
Выживали только сильнейшие. И мы выживем — и расцветём.
Различия в нашей биологии неизбежно вели к разным результатам. Мы не равны. И никогда не будем равны в этом смысле.
Это очевидно. И игнорировать это нельзя. Мы — разные виды. Культура — лишь малая грань различий.
Но строить чёртову кастовую систему или что-то хоть отдалённо похожее — на этом основании?
Это эльфийское чувство превосходства должно быть разрушено. И это был сильнейший удар по нему на сегодня.
Это не разрушило доверие к Природе. Наш союз не был столь хрупок. Но он был подорван. А теперь стал крепче, даже несмотря на недавность событий.
И напоминанием об этом служил Ашдрассил. Полная противоположность тому, что было задумано его извращённым создателем.
Он стал памятником их греху. Напоминанием о случившемся.
Ашдрассил оставался далёк от ненависти со стороны эльфов. Он был Мировым Древом — и потому оставался святыней. Он принёс много пользы Ясеневому лесу. Мне не нравилось, как он появился — но плоды я принимал с радостью.
Он дал то, чего не мог дать Ундрассил: естественный свет. И это было — мягко говоря — важно.
Да, Златовласка помогала в этом и раньше, но тогда свечение было распылено по всей системе. Теперь же — ясно как днем.
Биоинженерия, как бы далеко я ни заходил, не могла игнорировать солнечный свет. Без него настоящей жизни нет.
Вот почему, после трюка Фандрала, я смог вернуться к работе в лаборатории так скоро. Мировые Древа восстанавливались быстро с нашей заботой, а солнечный свет ускорял это.
Сегодня же я был не один. Хотя мои спутники — не помощники. У меня их нет… был один.
«Сосредоточься», — отругал я себя. Я не забывал, что Грут всё ещё мог вернуться.
— Это и правда он, Отхо? — мои округлые уши дёрнулись от слов Малфуриона и радости, которую он едва сдерживал под покровом шока.
Он был в ярости, когда проснулся этим утром и узнал, что произошло. Его гнев был страшен — даже если он оставался собранным.
У меня шерсть встала дыбом. Он был чудовищно силён. Моего раздражения это не убавило, но это стало уроком. Он был слаб. Не в магии — в другом.
Это было пробуждение. По крайней мере, я на это надеялся.
Меня утешало то, какую роль он сыграл.
Его титул был заслужен. Его не разбудили раньше только из-за важности его участия в борьбе с Кошмаром. Он сражался в тот момент.
Теперь это стало проблемой. Я съел Фандрала. А ведь именно он должен был заменить Ярость Бури.
Теперь это было невозможно. Решение: отправить больше друидов. И в друидах у нас не было недостатка, но фурболги особенно уязвимы к этой тёмной заразе.
Это сильно нас подкосило.
Да и вообще — это была задача для сильных и стойких друидов.
Но у нас был маяк надежды. И именно его — точнее, кого — я и показывал красивому рогатому калдораю.
— В плоти и крови. Мне повезло найти образцы его крови на месте, откуда украли тело. Иначе пришлось бы синтезировать из его детей, и это заняло бы несколько лун, — подтвердил я, улыбаясь, разделяя радость Архидруида.
Перед нами троими возвышалась цветочная утроба. Его спутница стояла сзади, держа руку на округлившемся животе. Её лик был полон счастья.
За полупрозрачной мембраной в амниотической жидкости спал младенец-гибрид с нижней половиной тела оленя и верхней — торсом калдорай, руки которого были из древесной коры.
От него исходило неоспоримое присутствие Дикого Бога. И Кенарий был не последним.
Нам предстояло ещё многое сделать.