Глава 140: Прозрение
Лицо Тиранды оставалось непроницаемым, когда она взирала на исполинское древо, о котором доложили ей сёстры.
Получить столь важную информацию ей удалось с пугающим опозданием.
Лишь благодаря Древнему Знаний, следившему за потоком папирусов, она заподозрила неладное — или, по крайней мере, что-то выходящее за пределы нормы.
Если бы не одна внимательная жрица, случайно проходившая мимо и бросившаяся к ней, всё затянулось бы ещё больше.
Фурболг по имени Отхо выразился предельно ясно — он был недоволен. Это само по себе было не редкостью, но игнорировать такие случаи было бы непростительно. Особенно сегодня.
Но он был не просто недоволен — он был в ярости. И эта ярость вызвала трепет даже в закалённой в боях душе верховной жрицы. Она задавила его, почти полностью.
Отхо не обвинял её напрямую, но одни только его слова заставили Тиранду содрогнуться. Он говорил с безапелляционной уверенностью.
Отхо был параноиком и склонен к резким вспышкам — его безумные речи и обвинения, когда она с Малфурионом преследовали Предателя, это подтвердили.
Но сейчас всё было иначе. Сейчас его слова покоились на фактах.
Древо Мира выросло, и ни она, ни Малфурион, ни даже Шандрис ничего об этом не знали до тех пор, пока оно уже не появилось.
Такого быть не должно. Это был зловещий знак.
Хотя и не вся правда.
Теперь, стоя у подножия древа, Тиранда начинала вспоминать странные рапорты и просьбы, которые тогда сочла незначительными. Но теперь они сливались в единое целое, как кусочки мозаики.
Её гнев рос, когда образ, сложившийся из этих фрагментов, оказался в прямом противоречии с её волей.
Божественное око Элуны не ведает слепоты, но Тиранда владела лишь крохой этого всеведения.
И не Элуне следовало заниматься каждым… смертным вопросом.
Испытания, выпавшие на долю калдорай, были их собственной ношей. Элуна — воля и сила народа, а не наседка, что прячет под крылом каждого птенца.
Увы, Тиранда не могла следить за каждым аспектом работы Стражей. Этим занималась её приёмная дочь, но та всё ещё училась.
Тем более теперь, когда армия служила не только калдорай — она принадлежала Дикой Природе. Её изменили, перекроили и адаптировали под это. Но всё ещё шёл процесс становления.
И была ещё Сестринская община — ныне Дети Элуны. Название стало естественным развитием после допуска мужчин в её ряды. Полторы тысячи лет традиций исчезли за четыре ничтожных года.
Ожидаемо, в обеих структурах возникло сопротивление таким резким переменам. Похоже, оно было куда глубже, чем предполагали они с Малфурионом.
К тому же её обязанности выходили за рамки лишь этих двух организаций. А новая жизнь, зародившаяся в ней, только увеличивала бремя.
С этим ничего не поделаешь — слишком много нужно было сделать, чтобы пережить столь стремительную и радикальную трансформацию культуры и общества. Изменения гендерных ролей и строительство Дикой Природы были лишь двумя частями куда большего целого.
Исчезновение Песни Теней и всех надзирательниц, ушедших с ней, лишь усугубило ситуацию.
Стражи были маршалами и блюстителями закона. Их медленное восстановление после истории с Иллиданом, а также враждебность некоторых калдорай к Тиранде не помогали делу.
Малфурион был необходим в Изумрудном Сне, как и многие друиды, что ограничивало круг её соратников до второго по силе друида.
А по законам Дикой Природы, каждая раса имела право избирать своего Представителя — согласно чётко установленным правилам.
Так функционировал Суд Дикой Природы.
У калдорай этой ответственностью была обременена именно она. И впервые за долгие тысячелетия Тиранда по-настоящему почувствовала свой возраст. Это было отрезвляюще.
Но горькая истина была очевидна: предостережения Отхо и Магаты — её равной в Суде, как и Брайтваггла у кобольдов — оказались далеко не беспочвенными.
Тиранда Шепот Ветер знала: их слова никогда не были пустыми. Но она не осознавала, насколько они были жгуче истинны.
И Верховная жрица Элуны отворачивалась от этой истины — до сегодняшнего дня.
Они были лишь крохотной долей её возраста. Конечно же, она лучше знала свой народ. Война Древних изменила их — они не были и не могли быть прежними.
Так оно и было. Но гордыня и высокомерие остались, лишь сменив облик.
Трещины в единстве её народа больше не скрывались — они зияли прямо у неё перед глазами, в этом Древе Мира.
И отрицать их было больше невозможно. Как Верховная жрица, она должна была предвидеть это.
Это было похоже на бунты после Раскола Мира — но теперь угроза была коварной, скрытой, не такой, как в случае с магией.
Прошедшие годы стали важнейшим переломом со времён той катастрофы.
Это Древо Мира не должно было появиться без её ведома. Оно было слишком грандиозным проектом, чтобы оставаться в тайне — но его всё же скрыли.
Позор — вот что она чувствовала, осознав, что даже не подумала, что подобное возможно. И не заметила, как оно росло прямо у неё под носом.
И вот они — инакомыслящие, отвергнувшие путь Дикой Природы. Они были здесь, у подножия нового Древа, заботились о нём, пока Аш’ала не донесла её до подножия.
И всё же, где-то глубоко внутри, в самой крошечной части души Тиранды — в той, что скорбела о жертве Нордрассила — теплилась искра радости. Потеря благословений всё ещё болела сильнее, чем она готова была признать.
Ведь эти благословения давали уверенность, стабильность, безопасность — на протяжении десяти тысяч лет.
Она ненавидела это чувство, но оно не уходило.
Пусть ослабленные, но знакомые ноты, исходившие от этого Древа, напоминали ей о том, от чего она отказалась.
— Верховная жрица, — раздался уверенный голос вслед за почти беззвучными взмахами крыльев, — Прекрасный вид, не так ли? Ашдрассил взошёл из погибшего корня осквернённого Ундрассила. Под его ветвями мы можем превзойти наши утраты.
Но надежда на возвращение к прежней нормальности не оправдалась.
Не теперь, когда она понимала: на кону — основы общества калдорай. И если они рухнут, вспыхнет гражданская война.
Она не могла оставаться сторонним наблюдателем. У неё не было времени даже на пробуждение Малфуриона.
Отхо шёл — и с ним месть. И неважно, хотела она этого или нет. Но дело было не в нём. Урсок — Медвежий Властелин — именно он заставил её очнуться.
Нет, молодой фурболг вовсе не был мягок в выражениях. И его нельзя было игнорировать. Но гораздо страшнее было то, что ему пришлось быть столь резким, чтобы она, наконец, отреагировала.
Она почти забыла, что он сделал с Манноротом и Архимондом.
Но если оттолкнуть Властелина Медведей, Круг Кенария разрушится в одночасье. А Медведь Могущества был далеко не так терпелив и снисходителен, как его брат Урсол.
Возможно, это звучало самонадеянно. Но Избранный Близнецов не лгал. Он говорил только то, во что верил. Он не был глупцом.
Медвежий Властелин вернулся в мир живых — и был крайне недоволен.