Глава 137: Попытка все исправить (2)
Уперев заднюю лапу в мшистую землю, словно готовясь к удару, я с точностью вскрыл первый слой коры.
Мёртвые клетки перидермы легко поддавались. Хотя я и между ними проходил тоже.
Живые клетки коры сразу же отозвались — всплеском чистой жизненной силы, который превратился в поток. Густая, кристально прозрачная живица выступила, словно в благодарность за точность.
В ту же секунду Златовласка во всей пещере начала пульсировать всё ярче и ярче.
Я вёл золотой мицелий глубже, энергии перенаправлялись в окружающую флору, а часть — проходила через меня и Грута.
Это наполняло меня, как ничто другое. Почти эйфория.
Мой разум вспыхнул, как будто до этого я спал. Страхи исчезли, ярость угасла, тревога растворилась. Это было настоящее спокойствие.
Любые оставшиеся раны затянулись. Мышцы дёрнулись, плоть и кожа срослись быстрее, чем раньше.
Мой левый глаз — тот, что был уничтожен, — всё же не восстановился. Сколько бы энергии ни вливалось в клетки.
Орган был слишком сложным. Ткани зарастали, закрывая рану, но не более. Это предстояло исправить позже.
Но именно это удерживало меня от самоуспокоения, не позволяя утонуть в потоке Жизни и Природы. Это было приятно. Слишком приятно.
Не ловушка — но почти. Я выдержал. И Грут тоже, хоть ему и было тяжелее.
Мы не могли ослабнуть. И не ослабли.
Поток усилился, и Златовласка выпускала большую часть энергии.
А потом началась настоящая работа: дикая, сверхплотная магия закрутилась в воздухе, и из толстого корня начала рождаться дочерняя корневая система. Сначала один корень. Затем второй. За ним третий. Десятки — один за другим.
Они сияли так ярко, что почти слепили. Я направлял их обратно в этот корень и в соседние, а Златовласка служила им каркасом.
Но затем поток резко усилился, как раз, когда я был на полпути к тому, чтобы расплести его в самостоятельную систему корней, питающих обе стороны.
Это была лишь временная мера, пока я не найду решение.
Это не было резким скачком — и всё же оно застало нас врасплох. Поток оказался куда мощнее, чем мы могли выдержать.
Я громко выдохнул, хрипло, почти в агонии — и всё же не до конца. Каждая клетка моего тела и тела Грута скрипела, словно старое дерево, когда Ундрассил вливал в нас свою силу.
Мы больше не могли перенаправлять поток, как всего мгновение назад. Я зарычал, вонзая когти в землю, мышцы наливались, словно перед разрывом.
Златовласка в радиусе нескольких километров достигла предела: мицелий просто не успевал перераспределять входящий поток. То, что поступало, многократно превышало отдачу.
И вся ярость натиска обрушилась на нас. Мы уже не были проводниками — мы стали сосудом, отчаянно пытавшимся излить из себя эту мощь, ускоряя работу.
Хуже всего — наша магия начала ускользать из-под контроля, утопая в лавине маны.
Мы не сопротивлялись. Не могли. А выйти из этого можно было только одним путём — сдаться.
Но сама мысль о том, чтобы бросить всё… была невозможной. Во имя предков, мы должны были справиться. Любой ценой.
Я чувствовал, как татуировки на моём теле дергаются, горят, затягиваются — и всё это по кругу, бесконечно. Граница между бронёй — Грутом — и телом — мной — стиралась. Это ощущалось чудовищно неправильно… и одновременно — пугающе блаженно.
Кора, кость, кожа, мех — всё это вспухало, покрываясь опухолями без формы, цвета и смысла. Органы внутри тоже менялись: сливались, делились, искажались.
Таков был лик Жизни и Природы, вырвавшихся из узды.
Но мы не могли думать об этом. Мы не имели права думать о последствиях. Мы могли лишь удерживать себя от безумия. Вся моя воля сосредоточилась лишь на сердце и мозге — единственные участки, где я хоть как-то сдерживал хаос. Остальное — бесполезно.
Даже так, скверна просачивалась сквозь защиту, капля за каплей.
Благословения Медвежьих Владык и духов-предков, наложенные на меня, ожили. Они пульсировали в груди, словно проснувшиеся после векового сна. И я чувствовал, как они медленно проникают в кости, в кровь… в кору и сок. Последнее особенно пугало.
И всё же это облегчало давление. Немного, но облегчало. Мы использовали всё. Всё, что могли. У нас не было выбора.
Никакого реального сопротивления мы не оказывали — и не могли, иначе потеряли бы остатки контроля над корнем.
Преграда между мной и остальными разрушалась. Животные, растения, грибы — всё менялось, возрождалось.
Это чувство нельзя было описать словами. Это была и агония, и её противоположность. Это был страх и восторг, безмятежность и паника. Всё одновременно.
Я почувствовал, как Грут дрогнул. Это почти заставило меня остановиться. Почти.
Но я не позволил себе. И Грут — тоже. Мы знали: нужно спасти Ундрассил и наш дом. Всех, кто внутри. Во что бы то ни стало.
И мы продолжили. Тела больше не существовали отдельно — они были инструментом. Всё прочее стало неважным.
И мы трудились. Мир взрывался цветами, корни рождались один за другим, танцуя в воздухе, пропитанном магией, которая густела и кристаллизовалась.
Они сплетались, как нейроны, соединяясь в узлы, образуя сеть, почти разумную.
Златовласка усиливала этот импровизированный «мозг», хотя по сути это было скорее сердце.
Под нашей волей новые пути начали направлять дикий поток маны.
И вот, в последний рывок, мы приняли в себя ещё больше энергии — и крик вырвался из меня. У Грута это был хруст, треск ломающейся древесины. У меня — рев, способный сотрясти землю.
Потом остался только мой голос. Хриплый, яростный — и только тогда я понял, что он звучал один.
Я не сразу осознал, что это значит.
Я тяжело дышал, язык высунут, взгляд одним-единственным глазом шарил по тому, что мы сделали.
Это было сердце Древа Мира. Сердце Близнецов. Общее. Жизнь и смерть, единое целое.
Конструкция была грубой, но справлялась: перенаправляла сок, контролировала потоки жизни, словно насосы и клапаны.
Ундрассил больше не истощался.