Глава 132: Утечка
В ответ — будто щенок — усики обвились вокруг меня, и живая клонирующая ванна отдала мне все сведения, что я требовал, с переводом от Грута на «растительный».
Усики были плотью, и с помощью магии я срастил их с кончиками пальцев, напрямую соединив с нервной системой.
Всё это позволило мне анализировать ситуацию гораздо глубже, чем при обычном магическом сканировании.
Ну и без распыления внимания. Это сильно упрощало многозадачность.
Так я узнал, что с Урсоком всё хорошо: ни отклонений в мозговой активности, ни сбоев в сердцебиении, кровяном давлении, гормонах или питательных веществах.
«Всё в порядке. Отлично».
Я хмыкнул и выпустил из лапы потоки маны Жизни и Природы прямо в флору-матку, направив их к спящему Урсоку.
Это не был просто слив энергии, но и не что-то радикально иное — просто точная подача в нужные зоны. Рост в основном обеспечивался мною. И это было непросто.
Как бы там ни было, впереди была работа, и я не мог отвлекаться.
И моя работа по биомантии продолжалась полчаса, пока я не ощутил что-то — нечто, что тут же зажгло все сигнальные огни в моей голове. Но источник был не в Урсоке.
Сначала это ощущение было почти неуловимым. Я бы и не заметил его, если бы не находился в состоянии нейронной связи и не был частично соединён с Мировым Древом.
Я мог бы списать это на обычные биологические циклы Ундрассила — едва уловимую потерю энергии, которая уходила, скажем, на рост. Подобное бывало, и довольно часто — дерево молодо, хоть и было клоном Нордрассила.
Но это было иное. Оно нарастало и не прекращалось. Ярость никак не могла объяснить ощущение, которое я получил — скорее, замешательство и страх.
Но в одном я был уверен: я не позволю этому продолжаться.
Кто-то словно высасывал саму жизненную силу из Ундрассила. Я закрыл глаза, сосредоточился на Древе — и нашёл источник.
Он находился среди корней наверху.
Моё внимание от Медвежьего Властелина сместилось на него. Я отпустил флоральную утробу и разорвал связь с Грутом — без капли крови, когда корень отстыковался от моей нервной системы.
Я вздрогнул — не зря метод считался экспериментальным.
Не мешкая, я вонзил когтистые лапы в землю, напрямую в корень — и всё вокруг отступило, уступив место полной сенсорной связи.
Я обострил чувства, отказавшись от зрения, слуха, вкуса, осязания и обоняния — на три секунды, что тянулись, как часы, я слился с Ундрассилом.
Аномалия начиналась на самом высоком пучке корней.
Она тянулась выше, дальше — на запад, к самой границе Ясеневого леса и очищенного от скверны, но всё ещё именуемого Осквернённым, леса, в сторону гор.
Я осознал масштаб. Это не уменьшило моей ярости. Как я раньше не заметил? Или заметил… и это злило ещё больше.
Оно было неестественным, но тщательно маскировалось под естественное. Почти убедило меня — так мастерски оно копировало безжизненные столоны.
Это не было порчей, Скверной, Смертью или Пустотой. Златовласка бы среагировала. Да и другие меры защиты не допустили бы проникновения.
Это было утешением.
И всё указывало на одно: если поначалу в этом не чувствовалась друидская энергия, то теперь она стала очевидной.
Она даже не пыталась скрыть, чем была.
Сильная. Очень сильная. И не одинока. Координированная, методичная, с уровнем мастерства, доступным лишь немногим.
Я оборвал связь, и мир хлынул обратно — со звоном в ушах и мигреневой вспышкой, которую я тут же изгнал.
Кровь кипела, сердце колотилось, дыхание было тяжёлым. Один образ всплыл в сознании, цепляясь, как блоха за шерсть:
Фандрал Олений Шлем. Всё сходилось. Не могло быть никого другого. Уж точно не Малфурион — абсурдная мысль.
Хотя моя ярость не была нацелена лишь на Фандрала. И не была безликой.
Архидруид тоже был виноват. Он спал, борясь с Кошмаром, и именно он назначил этого ублюдка вопреки моему желанию и молчаливому несогласию своей спутницы.
Тиранда, при всех своих недостатках, не была снисходительна к подчинённым. И она изменилась — стала лучше за эти четыре года.
Но сейчас я не собирался вести внутреннюю полемику о второсортном Архидруиде. Он был эльфийским отбросом, чья гордыня и ненависть росли без меры.
Нужно было остановить это. Один я не справлюсь.
Я ударил лапой по земле. Мягкий зелёно-голубой биосвет сменился на кроваво-красный, расползаясь по поверхности, словно волна.
Это была тревога. Но прежде, чем я продолжил, раздался влажный хруст, за ним — кашель и тяжёлый удар чего-то об дерево.
— Нет… — прорычал я, уши дёрнулись, хвост опустился. — Конечно…
— Я снова жив…! Что с моим голосом?! Почему земля такая низкая? — Урсок, Медведь Могущества, изрёк в замешательстве и снова закашлялся.
Мой ответ был резким и полным гнева:
— Предки проклятые! Чары, удерживавшие тебя во сне, разорваны! Быстро! За мной! Кто-то высасывает жизненную силу Мирового Древа!
Ответ Урсока был не менее решительным:
— Что?! Кто посмел?! Веди меня, Отхо! Я разорву их в клочья!
Я невольно усмехнулся, но не успел насладиться моментом — раздался низкий стон.
Такой бывает, когда валится дерево. Только в тысячу раз громче. Уши звенели, а гул ощущался в костях.
Я не ждал.
Три двери, защищавшие мою лабораторию, распахнулись одна за другой — и я вырвался наружу.
Жемчужный потолок из иллюзорных звёзд и лун налился алым, заливая движение внизу своим светом.
Пульс Мирового Древа сбился, сосуды энергии — как ксилема и флоэма — изменили ток.
Мерцающий свет под корой быстро угасал.
Глаза наливались кровью, инстинкты ревели электричеством в нервной системе, но я сдержался.
Фурболги, кобольды, таурены и ночные эльфы метались повсюду, не зная, что происходит. Я собирался положить этому конец.
Превратившись в крылана, я прыгнул в пустоту, слыша тяжёлые шаги Урсока позади. Летел в сторону самого гулкого зала столицы-гнезда.
Он был специально создан для провозглашений. В обычное время я бы стоял на помосте. Сейчас — нет. Я обернулся фурболгом, вцепившись когтями в выступ сбоку.
Сотни глаз устремились на меня. Ещё сотни — вот-вот последуют.