Глава 131: Выращивание тела
Отрастить тело таких размеров, как у Урсока, из кусочка ткани размером с яблоко, само собой, требовало времени.
Хотя, пожалуй, «долго» — не то слово. Это не происходило мгновенно, но и не занимало месяцев, тем более лет. В противном случае не было бы никакого смысла.
Но процесс требовал недели с лишним непрерывного наблюдения и нескольких вмешательств в день.
Формально в них не было нужды, но я слишком долго оттачивал матку из флоры, чтобы теперь позволить всему сорваться.
Её главная функция, пусть она и казалась прямолинейной, на деле была гораздо сложнее. И при этом не была единственной. Как у смартфона, у неё были и другие «программы».
Большая часть усилий шла на устранение нестабильности. Никто не хочет получить бракованное существо — особенно когда дело касается биологии.
Худший сценарий включал не просто взрыв.
Я знал, что случилось с теми гоблинами — информация от сети Зловещих Тотемов была вполне надёжной. Эти жадные зелёные коротышки после присоединения к Орде оказались в Вечноцветущем долу… и были вырезаны подчистую. Таков был приговор за их скользкие дела.
Потому каждая флора-матка имела простейшую центральную нервную систему.
Она реагировала на ситуации: вводила тело в биологическое оцепенение или, в крайнем случае, запускала апоптоз — самоубийство клеток. Это было очень опасно, а я не мог находиться рядом круглосуточно.
Кроме того, она следила за развитием. Неосознанно, инстинктивно. Никакого интеллекта — её обучаемость была практически нулевая, за исключением того, что я сам заложил.
Но этого было более чем достаточно. Да и кто вообще хотел бы, чтобы такая структура обладала разумом?
Иногда глупость — лучшее решение.
Это была не система ловушек, биомеханизмов, лифтов и дверей, разбросанных по Полой Пасти и управляемых духами древесных стражей.
Не те существа, что рождались побочным продуктом магии, насыщавшей весь регион. Не те, что оказывались непригодными для связей с живыми, но находили своё место — сливаясь с «Златовлаской» и обеспечивая среду для новых жизней.
Нет, тут всё было иначе. Чем сложнее механизм, тем проще должен быть его фундамент. Такая уж красота в простоте.
И всё работало идеально. Так же, как и процесс возрождения Урсока.
Был тот самый час. Я стоял над уменьшенной копией его тела. Титано-стальные когти, идеально подходившие по размеру, удерживались корнями и соединительной тканью.
Дух его уже находился внутри — с охотой, с полным согласием. Любой, обладающий хотя бы каплей маночувствительности, сразу бы ощутил присутствие чего-то древнего и могучего.
Он влиял на рост тела, а Когти Урсока формировали с ним связь. Именно они превращали моё творение из несовершенной копии в самого получеловека-медведя.
Это было химера из плоти и крови Урсол, Орсона и Кодии. Настолько близко, насколько вообще возможно. Но ведь не из самого Урсока. Пока не появился дух.
Феноменально. Это даже не было «одержимостью» в классическом смысле, а скорее — полным перестроением тела под душу. Не рождение, а его противоположность.
И не случилось бы этого — или не было бы таким эффективным — если бы я использовал только ткани потомков или чистые материалы от моего наставника.
Клетки полубогов чрезвычайно устойчивы к постороннему вмешательству. Они могут адаптироваться, но не позволяют себя изменять на фундаментальном уровне.
Но мне это удалось. А значит, Медведь Могущества восстановит всю свою мощь, как только будет готов.
Его возвращение — совсем скоро.
Он был не детёнышем, совсем нет. Эта стадия завершилась ещё на третий день. Сейчас он был на этапе бурного роста, ближе к позднему детству.
Но пока — меньше и физически слабее, чем должен быть в расцвете.
Не то чтобы он уже не превосходил меня и наставника по размеру и мускулатуре… и не обладал силой, достаточной, чтобы раздавить нас в честной схватке.
Его титул был не пустым звуком. Хотя это меня не угнетало — но, отдать должное предкам, я бы не выдержал такого натиска.
Зато магически он был в отличной форме. Именно ради этого и предназначалась флора-матка. Это главное. Кроме того, Ундрассил тоже давал ему импульс энергии.
Он не был шаманом, как его брат-близнец. Да, он не был полностью беспомощен в магии, но прирождённым заклинателем тоже не считался.
Магия была его сутью. Он просто не обучен.
Оставшиеся дни ушли бы на завершение последнего скачка роста — переход к зрелому телу. Это означало прибавку примерно четверти текущего веса.
Затем — снятие сонного заклинания, наложенного на него силой Мирового Древа. Уже не обязательно, но сохранять неподвижность было полезно.
Всё было готово. Осталось дождаться пробуждения.
И тогда он выйдет — и больше не остановится.
Остальное — детали и празднования.
Но, как говорится на Земле, не дели шкуру неубитого медведя. Тут это тоже подходило.
Как бы то ни было, даже мой цинизм не смог затмить ликование. Его возрождение было гарантировано. Даже моя смерть не смогла бы его остановить.
— Клянусь Владыками-Медведями… я едва сдерживаюсь… — прошептал я, вдыхая тёплый, влажный воздух, пахнущий сладковато.
Это было необходимо. Хотя, ладно, запах — скорее моя прихоть. Но сами флора-матки были требовательны.
Они не были хрупкими — если подышать не так, не умирали. У них были черты, делающие их максимально живучими.
Но отказывать им в комфорте — глупо. Мелкие неудобства для меня были не важны.
«Время работать», — подумал я, аккуратно проводя когтистыми пальцами по стеблю.
Я поднял их и на мгновение застыл, когда началась нейронная конвергенция с Грутом. Сделал несколько глубоких вдохов, пока сердце бешено колотилось от резкого сдвига.
Это было как удар током в десять тысяч вольт, когда корни сливались с моими нервами — особенно с тем участком позвоночника, где начинался мозг.
Это был экспериментальный этап моего нового открытия. Не то чтобы он был обязателен для работы с флора-матками.
Просто он доводил симбиоз до предела.
Я снова коснулся стебля, и корни присоединились к нервам.