Глава 130: Подготовка в возрождению Урсока (2)
Красота. Чистота. Дикая мощь. Прохладный воздух и тёплое солнце. Идеально.
Но осматриваться было некогда.
Я достиг небольшой поляны, что казалась случайной. И тогда мир дрогнул — иллюзия воды рассеялась, открыв вход в пещеру.
Я сразу учуял трёх, кого звал. Полубожественные медведи скрывали запах.
Урсол хорошо спрятал логово. Не знай я путь или не имей допуска — я бы летал кругами. Даже духи предков не стали бы откликаться.
Стихии и сама природа были бы против тебя. Обойти это почти невозможно.
И дело не только в скрытности. Сама позиция и острый водопад рядом делали его смертельно опасным.
А тотемы медведей — вырезанные из дерева, камня и металла — не были просто украшением.
Мои размышления прервались, когда ко мне вышла медведица с красно-бурой шерстью, голова которой доставала мне до плеча, даже когда она шла на четырёх лапах. Её шаг остановился, и золотые глаза засверкали, завидев меня.
— Отхо! Приветствую, юный друг. Я получила твоё послание. Чего ты ищешь? Обычно ты… прямолинейнее, — сказала Кодия, дочь Урсока.
Я ответил Древней улыбкой:
— Объяснять проще при личном разговоре. И мне нужны образцы, — произнёс я, входя в пещеру.
Она пошла за мной, молча. Но было видно, что мой ответ её не удовлетворил.
И я бы тоже не был доволен на её месте.
Но я не хотел повторяться. Чума и Империя Драккари — проблемы, требующие их внимания.
О Короле-личе я рассказал им всё, что помнил.
Поскольку он находился на том же континенте, с армией нежити, разрастающейся во все стороны, он представлял собой постоянно растущую угрозу.
Настоящую опухоль.
Угроза, которую никто не хотел пускать на самотёк — помимо всего прочего, он был мерзостью высшего порядка.
Это была одна из многих причин, по которым я оказался здесь. Эту орду мертвецов нельзя было оставлять без присмотра.
А тролли были второстепенными. Но всё же, не зря с самой зари своей империи они не ступали в Холмистую Гриву.
Так или иначе, вместе с Кодией мы вышли к широкой каменной плите, где медведь с синим мехом и другой, меньший, с белым мехом, играли в пандаренскую настольную игру, похожую на шахматы.
Суть заключалась в том, чтобы складывать плоские плитки в форме символа, вырезанного и раскрашенного на доске.
Это был подарок от Чэня, что вызвал интерес Урсола. И это было далеко не единственное, что в пандаренах он находил занимательным.
И, судя по выражению разочарования на морде Орсона и нарочитому равнодушию его крупного брата, он терпел сокрушительное поражение.
Моё присутствие не осталось незамеченным, и вот уже два сияющих взгляда — сапфировый и золотой — обратились на меня.
— Ах, наконец ты прибыл. Должно быть, это нечто действительно важное, раз ты призвал нас всех, Отхо, — первым заговорил Орсон, в голосе его слышалась сдержанность, присущая хищнику.
— Несомненно, — подхватил Мудрый Медведь, и я ощутил на себе вес их взглядов. Это был некий врождённый, инстинктивный напор, и если бы я был обычным фурболгом — пал бы ниц.
Но я не пал. Я привык к этому ощущению и встречал его без страха.
— Цветочная утроба завершена, — произнёс я, позволяя словам повиснуть в воздухе, чтобы их смысл ударил по мордам моих слушателей.
Реакция дочери и сына Могучего Медведя была мгновенной.
— Неужели? — выдохнула Кодия, голос её дрогнул. — Значит, Отца можно вернуть к нам!
— Да... снова увидеть его с нами... Слишком много прошло времени, — тихо сказал Орсон, и на его строгой морде впервые за долгое время появилось нечто похожее на улыбку.
Только Урсол оставался внешне спокойным, но это была всего лишь маска. Он не сказал ни слова — и не было нужды. Его тело, аура, запах — всё выдавало радость.
Он был вне себя от счастья.
— Я также завершил процесс очищения жизненной силы. Именно ради этого я здесь, — улыбка на моём лице стала шире, и я перешёл к следующему, куда более важному пункту.
У меня не было останков Урсока. К счастью, Урсол — его брат-близнец, пусть и не идентичный. Через него я получил эталон.
Отталкиваясь от этого, я сумел отделить то, чем Урсок был, от того, чем он не был.
Дальнейшее звучит проще, чем оказалось на деле. Но я воссоздал его клетку.
Вот только мне требовался свежий материал в куда больших объёмах: всё, что было у меня, ушло на формирование цветочной утробы.
Выращивать нужное снова и снова из одного и того же образца означало нагрузку на клетки, потенциально ведущую к фатальному сбою. Пусть вероятность и была минимальной — я рисковать не собирался.
И это было не всё.
— Мне нужны образцы крови, костного мозга, нервов, же… — начал я, пока Грут не начал аккуратно доставать стеклянные, похожие на на странное растение флаконы.
И я начал работу, а мои «пациенты» терпеливо позволяли мне копаться в их телах, не дёрнувшись ни разу, несмотря на всю инвазивность и боль.
Это было необходимое зло. Разные ткани обладали различной природой жизненной силы.
Именно отсутствие телесных остатков Урсока породило все эти сложности. Но без этого я бы не сделал столь значительный прогресс в биомантии — одном из трёх столпов моей флоральной биоинженерии.
Но всё бы закончилось сгустком тканей, похожим на Урсока. А я хотел не подобие — я хотел вернуть его.
Нужна была личная искра.
Это был не клон полубога. Это была реконструкция, приближённая, созданная из крови и плоти его семьи.
Нужна была связь. Иначе метод не сработал бы — или сработал бы едва-едва. А я стремился к совершенству.
— Ты уверен, что другого способа нет? — ворчливо спросил Орсон, пока я запечатывал очередной флакон с его кровью. Я закатил глаза и усмехнулся.
— Оу… не ной, братец. Ты опоздал всего-то на пару тысячелетий, — съязвила его сестра, а мои уши и хвост чуть дёрнулись: с ней было не легче.
Не каждый мог привыкнуть к ощущению, будто его внутренности двигают магическими лапами. И с полубогами дело было особенно тонкое: даже с их согласия — процесс требовал от меня определённой настойчивости.
— Наставник…? — начал я, но Урсол не дал мне договорить: будто прочитав мои мысли, он кивнул и исчез.
Шаги его были куда живее и радостнее, чем обычно. И на душе у меня стало теплее.
Он вернулся спустя две минуты, неся в зубах кожаные ремни.
На них свисала пара металлических перчаток с пятью длинными клинками.
Запах крови и ярости тысяч сражений витал в воздухе с их появлением. Моё сердце забилось чаще.
Это были Когти Урсока — перчатки из титанов стали, хранившие вечный гнев Могучего Медведя и его ненависть к скверне и врагам Жизни.
Одного лишь их присутствия было достаточно, чтобы свести с ума любого неподготовленного.
О них говорили немного, лишь то, что они даровали силу Урсока, а их лезвия были практически неуничтожимы и острее обсидиана.
И меня интересовали они лишь как фокус — чтобы в них поселился дух Урсока и связал себя с будущим телом.
— Когти моего брата. Я вверяю их тебе, мой верный ученик, — произнёс мой наставник, и я с уважением принял их.
Я сразу же обернул их лианами и закрепил на спине.
— Значит, всё решено, — сказал я напоследок. И после прощания с объятиями, тёплыми ворчаниями и сопением — отправился в путь обратно, на Калимдор.
Я едва сдерживал волнение. Когда он вернётся — Дикая Природа вновь расцветёт. Терновая, плотоядная роза, какой она и должна быть.
Больше никакого застоя и бесконечного ожидания. Силы Природы двинутся вперёд. И двинутся быстро.