Глава 129: Подготовка в возрождению Урсока (1)
Свежий воздух Седых холмов наполнил мои лёгкие, как только я вышел из Портала Сна. Костяшки пальцев сдавили мягкий зелёный мох, а подушечки задних лап повторили то же движение.
Передо мной раскинулась тайга: величественные сосны, затмевающие даже самые высокие деревья Ясеневого Леса. Холмы катились в сторону заснеженных гор, где рождались реки этого необузданного края.
Земля предков фурболгов, а ещё раньше — джалгаров.
Край был прекрасен и идеально подходил нам во всём, что имело значение. Это был не первый мой визит сюда. Впервые я побывал здесь спустя примерно полтора года после взрывного ухода Архимонда.
Разумеется, в тот раз я не приплыл сюда на лодке, как дурак. Меня привёл Урсол — и тоже через Портал Сна.
Тогда я ещё только учился у него создавать такие порталы. Именно этим способом я и прибыл сегодня.
Как следует из названия, это был портал в Изумрудный Сон — и его создание было делом далеко не простым.
Чтобы портал мог существовать, в месте его размещения в реальном мире должна была быть высокая концентрация природной магии… или огромное количество маны.
А это весьма жёсткое условие. Оно серьёзно ограничивало и место, и способ использования.
Это была не магическая телепортация, как у магов.
Чтобы портал был стабильным, в Сне должно было существовать «зеркало» — отголосок, и уже потом между ними устанавливалась связь.
Портал нужно было «вырастить», и требовались немалые силы и немало времени.
Но когда всё было готово, поддерживать его или изменять конструкцию мог любой, достаточно сведущий в друидизме. Как и любое заклинание, он не был жёсткой схемой — особенно если речь о природе.
Существовали и другие способы перемещения, но Порталы Сна были наиболее «распространённым» методом.
Путеводный Путь Сна существовал неспроста. Фрейя создала его, чтобы упорядочить постоянно меняющийся, вневременной мир Жизни и Природы. Это был порядок в хаосе.
Он стал перекрёстком, где можно было вырастить связи, подобно корням деревьев.
Один из этих «корней» тянулся от Ундрассила прямо до Пасти Пустоты, соединяя любые Порталы Сна на Азероте с Путём Сна.
Это было маленькое, но необходимое нарушение безопасности, учитывая безмерную ценность такой магической архитектуры.
Соединение действовало только между Нордсколом и логовом на Калимдоре и открывалось не чаще десяти раз в неделю. Но и этого было достаточно.
Оно сплотило фурболгов, и торговля процветала — особенно мёд, кленовый сироп и их алкогольные варианты. Еда и напитки стали живой артерией этого союза.
Эти врата охранялись: обычными средствами, магией и ботанической защитой.
Я проверял, насколько эффективно всё это работает, чтобы убедить Малфуриона создать нечто подобное Порталов Сна для калдорай по всему Азероту. Ради общего блага.
Пусть Орда и Альянс — не союзники, но это было оружие, которое нам понадобится. И я был не первым, кто об этом подумал.
Я видел зелёных драконов, следящих молча. Не заручиться их поддержкой было бы нежелательно.
Два портала здесь не принадлежали им. Таких вообще было немного. Их власть и территория были ограничены, несмотря на то что они считались главными хранителями Изумрудного Сна. Но они не были нашими лордами.
Мы были союзниками. Пока они держались в рамках, проблем не было — пусть их интерес ко мне раздражал, но он был понятен и справедлив.
Но я прибыл не ради порталов.
Я принёс весть — важную и радостную.
Хотя я и не ломился через деревню Урсола, построенную вокруг Портала Сна. А точнее — вокруг Великого Древа, ставшего якорем портала.
Там жил мой учитель с племянниками — более слабыми Дикими Богами — Орсоном и Кодией. Они вели Краснозубых и Морозные Лапы, а также другие мелкие племена Седой Пасти. Вместе мы очистили порчу.
Фордрассил был очищен. Его глубокие корни были выжжены дотла, поверхностные — оставлены ради устойчивости.
Земля была засыпана и запечатана — физически и магически — через руны Урс, вырезанные в скале.
Потом снова очищена. Всё было дотошно вычищено — хотя мне и не сказали, как именно.
Недавно я посадил вторую Златовласку, чтобы из пня выросла новая жизнь. До Ундрассила ему далеко, но эффект был ощутим.
Седая Пасть не была покинута — большинство жителей вернулось.
Но деревня Урсола осталась. И Портал Сна укрепил её значимость.
Я шёл по тропе из мха, опираясь на костяшки пальцев. Фурболги расступались, глядя с радостью и благоговением.
Медвежата указывали на меня коготками и восхищённо охали. Взрослые реагировали по-разному, но всегда с уважением, почти с поклонением.
Я уже привык. Но мои инстинкты — только пробудившиеся — были довольны.
Моё тело изменилось — я стал чем-то средним между фурболгом и джалгаром, с явным уклоном в сторону последних.
Я был выше, даже по тотемным стандартам урс. Но на двух ногах больше не ходил — и это имело значение.
Я стал стройнее, подвижнее, больше хищником.
Грудная клетка стала шире, черты — более гуманоидными, чуть примативными. Руки — длиннее, сильнее, проворнее. Я мог прыгать, разворачиваться в долю секунды. Удары стали длиннее.
Талия стала тоньше, бёдра — гибче. Ноги — пальцеходящие, волчьи, но с медвежьей мощью.
Пальцы и когти — как металл. Огромные лапы — я мог закрыть голову одной из них.
Мой захват… могуч. И это — самое незначительное.
Я потерял мизинцы: они слились с безымянными. Зато когти стали прочнее, не такими неудобными.
Они никогда не ощущались «чужими», но теперь — словно мои с рождения. И это было верно. Урса-тотемики — прежде всего воины. Это имело и минусы.
Когти — для боя, не для музыки или письма. Но теперь они идеально вписывались в тело. Не то чтобы я стал лучше, но уже не было стеснения.
И с недостатком ловкости я справлялся легко: у меня был Грут. Он сможет вырастить всё, что мне нужно.
Я и раньше лазал по деревьям — теперь это было, как ходьба.
А ещё — у меня появился медвежий пушистый хвост. У фурболгов его обычно нет. Хотя у некоторых есть — как у людей с глазами разного цвета.
Изменилось многое. Тело меняло и ум. Но повседневная жизнь почти не изменилась, кроме возможности стоять на двух лапах.
Восприятие окружающих — вот что изменилось сильнее всего.
Я давно не был «нормальным». А теперь… стал чем-то иным. Прямым потомком Двух Братьев.
— Избранный Близнецов! Чего ты ищешь — и мы дадим! — раздался добродушный, но тревожный голос старого фурболга-шамана с правой стороны.
— Элит, ну перестань ты всякий раз своё сердце тревожить. Я просто мимо прохожу, — прорычал я с улыбкой, глядя на седого Старшего Шамана деревни Урсола.
Он был хорошим медведем. Но уж слишком предан традициям. Делал всё, лишь бы я остался доволен.
Для него это было делом чести — как будто от этого зависела жизнь или смерть.
Он переживал по пустякам, боясь быть «недостаточно достойным». Не один он — всё племя изменилось.
Мы больше не были теми, кто спит и бродит, следуя за сезонами.
Это дало нам многое. Мотивация и верность — величайшие дары. Но у некоторых — как у Элита — рвение переходило в крайность.
Боги предков, да расслабься ты хоть немного. Хотя… что бы я ни сказал — он поймёт всё по-своему.
— Но… я не могу… — начал он, и я остановил его взмахом лапы. Грут нежно закрыл ему морду корешком.
«Хороший древень», — послал я маной. Он заурчал от удовольствия.
— Как обычно: бочку кленовой медовухи. Не для себя. Советую запасаться — скоро будет повод для настоящего праздника. Поверь, — сказал я, оскалившись — показав металлические клыки.
— Сейчас! — и сам шаман побежал заказывать.
Я же пошёл за ним и вскоре покинул деревню с «даром» — а это был именно дар — за спиной.
Грут вырастил трубку, чтобы я мог пить даже в летучей форме.
Но времени тратить было нельзя. Как всегда — его не хватало.
Но это изменится. По крайней мере, ради дела, ради которого я прибыл сюда.
И вот, когда силуэт разрушенного Фордрассила вырос впереди, я свернул вниз — к подножию горы. Моя цель — не мёртвое Древо Мира, а Логово Урсола.
Формально, вершина этих гор тоже была его логовом. Но с тех пор, как он перестал там спать после исчезновения Урсока, её переименовали.
Это не из злого умысла. Просто… время идёт.
Теперь это больше святилище в честь Медведя Могущества. Вход — высеченная в скале медвежья голова, возвышающаяся над Седыми Холмами. Она смотрела… и ждала.