Глава 122: Дом Орды (1)
Билл громко застонал, и Серн его прекрасно понимал.
Подмену с другого участка не получить — так уж устроена логистика. А бригады из трёх работяг нужны не для красоты.
Обучение стоило кучу золота и занимало недели. Снаряжение тоже было не из дешёвых. Потеря хоть чего-то могла вызвать гнев самого главного... кто бы им ни был. Потери прибыли были недопустимы.
И дело у них было не с чем-нибудь, а с самым продвинутым проектом геотермальной энергетики, который питал всю систему Шахты и окрестностей.
Главная магматическая камера горы Каджаро имела огромный потенциал, и не использовать её — преступление. Кроме того, это расширяло территорию для добычи, перенаправляя лаву и магму внутрь.
Ходили слухи о залежах редких металлов, драгоценных камней, газов и карманов нефти.
А самые безумные утверждали, будто там нашли пыль к'джамита — возможно, след к новым жилам легендарного минерала, усиливающего разум.
Пожалуй, это объясняло, почему ни один принц или принцесса торговли не подняли шума из-за масштабного и разрушительного проекта. Хотя понять это было не легче.
Но Серн не лез в политику. Его работа была не о том. Всё, что он знал — со слов других.
Он закончил надевать снаряжение.
Последним был кислородный баллон с налётом ржавчины и шлем, похожий на водолазный, — полностью изолируя его от жары, давления и невозможного для дыхания воздуха внизу.
Билл был готов почти одновременно, и вдвоём они направились к лифту. Лёгкий джаз звучал, пока кабина медленно опускалась вглубь. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем раздался громкий «динь» — они прибыли.
Дальше началась монотонная и утомительная рутина: проверить утечки, подкрутить вентиль, измерить уровень охлаждающей жидкости в насосе лавы.
И всё это — в невыносимом пекле, которое казалось адом даже сквозь многослойную защиту. Самый жаркий день Каджана казался прохладным в сравнении.
Тускло-зелёный свет металлического зала, воздух, словно кипяток, инструменты, которые еле держались в лапах от перегрева…
Никаких изменений. Лишь тупая, повторяющаяся работа по строгому протоколу.
Серн уже почти желал, чтобы хоть что-то нарушило это оцепенение. Настолько же скучно, насколько опасно.
– Эй, это точно должно быть на таком уровне? – голос Билла в гарнитуре вывел его из забытья.
– Сейчас, посмотрим… – пробурчал Серн, недовольно рыкнув.
Он оттолкнул юнца в сторону и уставился на десяток приборов на панели. Металл был искривлён от постоянного жара — неудивительно, учитывая близость к магматической камере.
Температура, движение камня, всё это деформировало материалы. Но техника работала. Иногда упрямо, но работала.
В такие моменты не нужно было вникать — ни у него, ни у Билла не было подготовки для этого безумия. Лучше не трогать. Последствия могли быть... фатальными.
Но Серн знал, как следовать базовым протоколам. А решать — было на нём.
За толстым стеклом шлема его глаза следили за безумным пляской стрелок, метавшихся туда-сюда быстрее, чем можно было уследить.
Над приборами и под ними вспыхнули красные сигналы. Светло-голубые кристаллы начали светиться ярче. Крупнейший из них медленно покрывался трещинами.
Внезапно одна из труб справа взорвалась, вслед за ней стены, пол и потолок.
Главный датчик давления в магматической камере рванул в самую глубину красной зоны.
Кристаллы разлетелись в щепки.
Это стало сигналом для катастрофической цепной реакции: пламя, безумный жар, плавящиеся скалы, вырвавшееся давление.
– ЧЁР… — начал было Серн, но договорить ему было не суждено. Его жизнь оборвалась в один миг — быстрее, чем сигнал боли мог добраться до мозга.
Судьба Билла была той же.
Взрыв сверхнапряжённой магматической камеры обрушился на землю с яростью стихий. Никто не уцелел.
И ядро смерти прогремело в последний раз — вулкан Каджаро вышел из спячки… взрывом.
***
Дуротар был суровой землёй.
Землёй, полной опасностей — от палящего климата и негостеприимного ландшафта до свирепых хищников и враждебных рас вроде иглошкуров, гарпий и кентавров.
Растительности здесь было мало — не так, как в великом лесу или в вечно осенней северо-восточной Азшаре. Но назвать Дуротар бесплодной пустыней было бы ошибкой: хоть он и жесток, но вовсе не был морем песка.
Здесь простирались саванны, каньоны и холмы — не менее безжалостные, чем дюны. Растительность была скудной. Мало какие растения годились как материалы, а съедобных было ещё меньше. Почва и климат отторгали земледелие, за редкими исключениями, где земля оказывалась плодородной.
Крупнейшие из таких участков располагались вдоль реки Южноброд, разделяющей Северные Степи, и вдоль немногих постоянных водоёмов.
Остальное зависело от шаманов. Но и для них это была непростая задача.
Несмотря на многочисленные карманы подземных вод, шаманская работа по «укрощению» земли была тяжела. У Орды не было выбора — гордость не имела значения, когда стоял вопрос выживания.
Дожди бывали редко, и сезонные ливни сменялись слишком быстро, чтобы влага успевала просочиться сквозь треснувшую, каменистую почву. Большую часть впитывали растения — остальное испарялась или стекало обратно в море.
Но Тралл — несмотря на всю жестокость этих краёв Калимдора — избрал именно Дуротар новой родиной Орды. А слово Вождя — закон.
Здесь высадился флот, украденный у Лордерона, — целый или разбитый, за пределами Островов Эха. Здесь остались те, кто не отправился с Траллом за Пророком — дети, старики, не обученные войне… и воины, чтобы не дать им погибнуть от рук кровожадных местных племён.
Возникли поселения — одни временные и скромные, другие — куда основательнее. Но любое продвижение на север или запад грозило разжечь пламя новой войны.
Битва на горе Хиджал не принесла прощения — тем более, не стерла двадцать лет кровавых распрей между Ордой и Альянсом. А уж с ночными эльфами — и подавно.
Молодое поколение, воспитанное в конфликтах Калимдора и лагерях Лордерона, только усилило ненависть, взращённую за два десятилетия. Старые бойцы, зарывшие эту злобу, вновь её ощутили.
Никуда она не делась — даже после недель совместных сражений. И будет жить ещё поколениями, как бы горько это ни было признавать.