Глава 121: Заботы
– Трудно представить в тебе великого учёного, и всё же… ты им и являешься. Нельзя судить о вине по цвету, – пробормотал Чэнь, вглядываясь в мои записи так, будто они вот-вот озарят его.
Я хмыкнул и съязвил в ответ:
– Это ты сказал.
– Ага, возможно. Хм, осмелюсь ли я задать бестактный вопрос, мой большой друг? – Я кивнул, подталкивая его. – О чём всё это?
– Метод, чтобы облегчить возвращение Урсока, – ответил я спокойно, без лишних подробностей.
Больше и не нужно было. Я доверял Чэню — он не оставлял иного выбора — но клонов лучше держать в секрете.
Впрочем, дело было не только в них; клонирование — это цель цветочного чрева, но далеко не единственная его способность.
Когда я получу всё, чего хочу, теория утверждала, что оно должно предоставить наилучшую среду для вывода моей биомантии на новый уровень — и всего, что с ней связано.
Но возвращение Диких Богов, начиная с Могучего Медведя, было приоритетом. Остальное, скорее всего, подтянется по ходу развития.
– Благородная и амбициозная цель — вырвать полубога из когтей смерти, – сказал Чэнь, поглаживая жемчужину, сдерживающую его косичку на бороде.
– Только не ты, – простонал я без особой злости.
Практически невозможно было говорить с кем-то на равных. Мне не нужны были ни похвалы, ни восхищение. Как и их противоположности.
Хотя в этом были свои плюсы: люди слушались. Но я не хотел, чтобы меня окружали поддакивающие.
Я был не идеален, и лучше, чтобы ошибки указывали, чем игнорировали. Просто… это всё утомляло.
Он рассмеялся в ответ… мой нос дёрнулся, уши дёрнулись в раздражении.
– Шучу, Отхо. Но это правда. Ты несёшь на плечах куда больше, чем должен один. Боюсь, твоя шерсть поседеет раньше времени. Но оно того стоит, – сказал он, и я не мог с ним не согласиться.
– Последнее я могу исправить, – пророкотал я. Это было правдой. – Но всё же… я завидую тебе, Чэнь. По-доброму. У тебя всё легко. А моим сейчас нужен я как никогда. А будущее не обещает милости к тем, кто просто плывёт по течению.
Он не ответил словами, а встал и шлёпнул себя по животу, после чего из него вырвался такой громкий рык, что казался несоразмерным его телу.
– А теперь! Мой желудок требует хорошей еды и выпивки!
Я согласился и последовал за ним, а наша беседа перетекла к другим темам — в основном, Чэнь рассказывал, что узнал и сделал за последний месяц.
Многое сводилось к сходствам и различиям между нашими народами. И того, и другого было в избытке — что делало их ещё более явными.
Главное различие — цивилизация.
И мы, фурболги, начали её менять. Наш уникально племенной образ жизни, со всеми его достоинствами, мешал нам, если мы хотели быть услышанными и уважаемыми.
То, что сделали пандарены за последние десять тысяч лет, служило прекрасным источником вдохновения — как Пандария, так и Блуждающий Остров, со всеми плюсами и минусами.
А вершиной были детали — например, образование.
То, что я знал из прошлой жизни, было для современного мира. Многие вещи нельзя было просто перенести без тяжёлой адаптации. А некоторые и вовсе были бесполезны. Но они помогали выявить ошибки.
Даже вся мудрость и разум Мудрого Медведя были здесь бесполезны — он попросту никогда с таким не сталкивался и сам признавался, что мало этим интересовался.
Чэнь Буйный Портер был куда более открыт для обмена идеями. Урсолу он бы точно понравился — впрочем, не любить пандарена вообще было задачей непростой.
Я старался держаться подальше от Фандрала и его тяжелого нрава. Но помимо бессмысленных требований допустить его к Ундрассилу, он не предпринимал ничего агрессивного.
По правде говоря, ничего плохого и не происходило. Разве что исцеление Осквернённого леса замедлилось — но вместе с Малфурионом ушло немало друидов, дриад и прочих.
Было странно видеть воплощение надменности калдорай таким… сдержанным и даже относительно сговорчивым. Ну, в плане лечения дикой природы и очищения от демонов и нежити — но всё же.
Но я был не слеп и не глух. И не нужен был особый талант к интригам, чтобы понять, что он делает.
Он собирал вокруг себя единомышленников. И я ничего не мог с этим поделать, не дав ему повода использовать это против меня. Формально — он не нарушал ничего.
Но всё это приведёт к беде, я был в этом уверен. Вот только к какой — не знал.
Как, где, когда — у меня были лишь догадки. Он хотел получить Ундрассил. Он хотел изгнать из Круга Кенария всех «нежелательных». А что дальше — дорога расходилась сотней путей.
Фандрал не был дураком. Он добивался того, чтобы я сделал первый шаг. И умел к этому подталкивать.
Оставалась лишь бдительность. И надежда, что я сумею убедить Малфуриона в надвигающейся угрозе. Хотя боюсь, одними словами не обойтись.
Во имя Медвежьих Владык, как же я ненавидел это — неопределённость. Пустоту, где всё, что ты можешь, — это ждать, готовиться и предугадывать возможное.
Фактически, я был ограничен ролью наблюдателя.
– Ты опять сделал это лицо. Заботы, какими бы обоснованными они ни были, всё равно портят редкие радости жизни, – сказал Чэнь, и я усмехнулся, обнажив клыки.
– Допустим, ты прав.
***
Пять дней спустя. Глубины Кезана.
Серн с недовольным рычанием натянул первый слой своего жаростойкого костюма. Белая сетка из шерсти, пластика и металлических нитей легла на покрытую ожогами зелёную кожу.
И это был лишь самый тонкий из четырёх защитных слоёв — поистине абсурдная предосторожность даже по меркам рабочих Шахты.
Но без неё он бы попросту сгорел заживо по дороге в магматическую камеру.
Работа щедро оплачивалась, даже подозрительно щедро. Но золото есть золото, а дома его ждали две дочери. Для него это была не первая сомнительная подработка.
Хотя эта — вне всякой конкуренции. Никаких следов принадлежности ни к одному картелю, даже имени нанимателя не было.
Но Серн не за тем взялся за эту неблагодарную работу, чтобы трепать языком и исчезнуть с лица земли.
Контракт тоже был впечатляющим — даже в случае травмы или смерти. Он не мог отказаться от таких почти безумных условий.
И он был не один.
– Эй, Серн! Ты Норми не видел? – позвал его молодой гоблин, вбегающий в раздевалку, где тут же начал натягивать защитный костюм.
– Неа, – фыркнул в ответ Серн, выпячивая губу. – Ленивая шлюха, наверняка где-то набухалась или трахается с каким-нибудь хобгобом. А это значит, что в адскую дыру опять лезем вдвоём.