Глава 117: Один из первых
— Красиво, — сказал Чэнь. Я ухмыльнулся и с гордостью ответил: — О, это ещё ничего. Видел ли ты Мировое Древо?
Его реакция была незабываемой. И не только Ундрассил привёл его в восхищение. Это было чудесно. Это не только моя работа — это символ, плод всего нашего труда: прошлого, настоящего и будущего.
Когда мы вошли в Пасть, помимо шума из-за моего возвращения и интереса к Чэню, меня настигли неприятные вести.
Это касалось не Фандрала и не общества калдорай в целом — но всё равно было связано с ночным эльфом, к которому я испытывал личную привязанность.
Мне об этом рассказала моя младшая сестра.
— Вандел исчез!
Вандел ушёл почти сразу после меня. Взял с собой лишь немного припасов и всё самое нужное, включая пару запасных вещей. Всё это принадлежало ему. Но сделал он это… грамотно.
Он исчез без следа — ни запаха, ни улик. Только письмо, в котором всё подтверждалось. Это был не суицид, но в текущих условиях — почти то же самое.
Он собирался отомстить своими руками или погибнуть, пытаясь. Ублюдок даже поблагодарил меня за всё, что я для него сделал, но написал, что больше ждать не может.
Трус. Мне и самому было тяжело признать, но я и восхищался, и злился.
И я практически ничего не мог с этим поделать, разве что поднять на уши всю стражу, но делать этого не собирался. Это был его выбор. Я не его тюремщик.
Это не уменьшало злость на его глупость, ведь я знал, что он задумал.
Единственное, что согревало — он больше не слаб. У него было снаряжение, и мешочек с золотыми желудями, что я ему отдал.
Оставалось лишь надеяться, что он выживет в том, что сам себе выбрал. А если умрёт — я его воскрешу и сам убью. Медленно. Его же кишками. И я всё равно это сделаю.
***
В прохладных пределах большой палатки, сделанной из высококачественной кожи, дерева и металла, Магата внимательно изучала таурена с переломанным левым рогом, сидевшего напротив.
Он не был из племени Зловещих Тотемов.
Он не был вождём какого-либо племени и был посредственным шаманом, учитывая его преклонный возраст, пусть и был умелым воином.
И всё же он был уважаемым старейшиной своего племени и тауренов в целом.
Ни одно из этих качеств не интересовало Старую Ведьму, кроме последнего. Он был влиятельным и принадлежал к её поколению.
– Ты хочешь возродить друидизм, Хамуул, как это сделали мои сородичи, – спокойно произнесла она, её старые, но полные энергии глаза изучали его реакцию, словно он был потерявшимся телёнком.
И на данный момент он вполне мог бы им быть.
– Да, хочу, Старая Ведьма, – ответил Хамуул, и в его почтительном тоне начали проступать трещины. – Вы достигли того, чего не удавалось никому за двадцать поколений. Я стремлюсь распространить этот давно утраченный дар среди нашего народа – с вашей помощью.
Затем Магата улыбнулась. Безрадостно, холодно, но с удовлетворением. Её порадовал этот потенциал, ожидающий её приговора.
Он был одним из первых – немногих из множества грядущих – кто сумел подавить свою гордость и прозреть. Это было лишь вопросом времени, а терпение было добродетелью, которую Магата постигла давным-давно.
Однако кентавры всё ещё оставались серьёзной проблемой для её дальнейших планов.
Тем более учитывая высокую вероятность их объединения под давлением извне.
Их постепенно вытесняли всё дальше, даже за пределы того, что уже проделала она на землях своего племени, и не нужно было быть пророком, чтобы ожидать их ответ.
Магата была уверена в такой развязке, несмотря на почти жалкое положение кентавров, выраженное в их хаосе и неспособности ответить даже на относительно скромные силы.
А она редко ошибалась, ведь не оставляла судьбу на волю случая. Её глаза и уши в тех землях доносили истории, что подтверждали такое развитие событий.
Но тревожиться о далёкой угрозе, какой бы важной она ни была, следовало позже.
Если только она не решит разрушить их хрупкий союз с помощью своих друидов, умеющих летать и сливаться с дикой природой. Это было бы временным решением против вырожденных, но оно бы сработало.
Хотя медленное восстановление утраченных земель вынуждало её сохранять хоть какую-то связь с Ордой, она бы предпочла, чтобы её не существовало вовсе – или была бы крайне ограниченной.
Благодарность – это одно, даже если сама она не испытывала её к чужеземцам – ведь они помогали не из доброты душевной.
Они были захватчиками.
И уж точно не только их присутствие решало исход сражений. Они были локальными, и это было неоспоримо.
Сейчас они были заняты становлением своей новой «империи» и последствиями вторжений Пылающего Легиона и Плети на суровых землях, что они облюбовали.
Но подчинение, как того желал престарелый вождь племени Кровавого Копыта, было другим делом. Это было преступление – одно из многих, что он совершил в своей приверженности к чести и упрямстве.
Быть ведомыми орком с проклятой кровью – абсурд. Тем более таким, что был слаб сердцем и слеп из-за собственных эмоций – полное противоречие.
Талант Тралла как шамана был бессмысленным – разве что в качестве потенциальной угрозы. Он мог достичь большего, чем она, и, скорее всего, достигнет, но сила сама по себе не влекла её.
Она с абсолютной ясностью помнила, как именно Кэрн предложил подчиниться этому Вождю – или, вернее, присоединиться к Новой Орде. Это предложение взбесило её, как мало что могло.
Оно было грубым, неуклюжим и оскорбительным, а также глупым и наивным.
Если бы она не понимала склад ума молодого орка, то могла бы подумать, что это насмешка. Это было дело рук самого Кэрна, и он согласился на это.
Разумеется, она видела в этом выгоду и собиралась её использовать, но преклонить колено и признать власть? Никогда.
И дело было не только в этом. Лидеры Орды, похоже, забывали, кому она верна.
Словно забыли о резне её народа, после того как Тон попытался наладить дипломатические связи между ними и калдорай, чтобы избежать бессмысленного конфликта.
Это было безумие. Она была не как те слабые тролли, что приняли оправдание демонического влияния и истребление клана Песни Войны за достаточное извинение.
Подстрекатель даже не был казнён – просто поставлен в какую-то почётную гвардию.
Кто захочет клясться в верности такому лидеру?