Глава 116: Утро и возвращение
Это побудило меня рассказать о своих экспериментах с растениями и грибами.
Сказать, что пандарен был заинтригован — значит ничего не сказать.
Особенно грибами — дрожжи ведь важнейшая часть пивоварения. А с учётом того, как быстро они растут даже в плохих условиях, я за годы вывел множество видов.
Странствующий Остров — место, о котором я лишь смутно помнил, — судя по его словам, был не чужд подобным вещам.
Наоборот — но, похоже, пребывал в застое.
Конечно, я и своими запасами алкоголя поделился, хоть их было немного.
Пара маленьких бочонков медового эля. Простой, крепкий, но отличный. Потому я всегда носил с собой — не только потому, что он лучше сохраняется, чем вода. Хотя мне этого было бы мало, чтобы даже опьянеть.
Но и эта проблема давно решена. Как и похмелье. Теперь я мог и выпить, и остаться в форме.
С первым было относительно просто.
Я управлял своей пищеварительной системой, а значит — и тем, что попадало в кровь.
Второе было более сложным — это заклятие очищения с элементами исцеления, но ничего слишком продвинутого, напрямую влияющего на мозг.
Поэтому, даже с таким небольшим количеством алкоголя, наслаждался его действием не только Чэнь.
Грут был здесь на случай тревоги, если бы что-то пошло не так — не то чтобы кто-то вообще осмелился на нас напасть, включая демонов.
После этого всё стало смазанным — усталость взяла верх над наполовину опьянённым разумом.
Я заснул — и проснулся, когда солнце уже стояло высоко в небе, безжалостно ослепляя глаза. Желудок заурчал, язык машинально лизнул морду, напомнив о жажде.
Тихо простонал, тело приятно хрустнуло при пробуждении, сознание вернулось ко мне так же быстро, как всегда.
Во имя Медвежьих Владык… я чувствовал себя прекрасно. Расслабленным, вольно дышащим — такого не было уже слишком давно. Это было освобождающе.
И дело было не только в изнеможении после демонического нашествия. Я едва ли помнил, чувствовал ли когда-либо нечто подобное.
Ветер, развевающий шерсть. Запах земли и затухающего костра. Глубокий цветочный аромат на фоне.
Это ощущалось как нечто новое, но не пробуждало забытых воспоминаний. Просто… успокаивало.
Пение птиц, движение волн где-то вдали. Всё это было настолько простым, но в то же время — таким умиротворяющим.
Не то чтобы в Пасти я не находил радости, наоборот — но это было другое.
Это напоминало о более простом времени, о Ясеневом лесу, когда я был детёнышем, и всё это ещё не волновало меня, не существовало даже в мыслях.
А лес всё ещё далёк от очищения, и работа будет идти медленно. Тем не менее, это счастье струилось сквозь пальцы, как вода.
«Чёрт бы тебя побрал, мозг…» — проворчал я без злобы, медленно поднимаясь.
Я сел, осторожно устроившись на заднице, стараясь не придавить короткий хвост, который всё ещё привыкал к своему существованию.
Делал это слишком часто, учитывая, как мало времени прошло. Это было и стыдно, и неприятно.
— Проснулся, мой друг-фурболг? Хочешь чаю, чтобы развеять алкогольный туман? — мои уши дёрнулись на звук, и взгляд последовал за ними.
Там сидел пандарен, скрестив лапы на плоском камне, изящно держа фарфоровую чашку с цветочками.
Я хмыкнул в ответ на риторический вопрос, встал и поправил набедренную повязку. Кстати, надо будет помыться. И причесаться — тоже.
— Ты этот камень сюда притащил? — вырвалось у меня. Я не помнил всё с прошлой ночи, но этот камень был явно не отсюда.
Он не пах, да и растения его не обвивали.
Его спокойное, почти мудрое выражение лица треснуло, как стекло, когда он заржал, расплёскивая чай повсюду, тщетно пытаясь сохранить образ.
Это сделало сцену только забавнее.
Я усмехнулся. Грут тем временем подполз ко мне, используя корни как щупальца, неся на себе всё моё снаряжение, которое уже собрал в рюкзак.
— Спасибо, Чэнь, правда. Вчерашняя ночь… она была освобождающей. За это я тебе благодарен. Но мне пора возвращаться в Пасть. — Я поджал губы.
Часть меня чувствовала вину, что я вообще ушёл, пусть и ненадолго. Я даже не проверил сны, не посмотрел ни одного отчёта — просто исчез.
Я не был сердцем общества фурболгов и того, что мы построили. Но моё исчезновение после этого… приступа… не пройдёт бесследно.
Мудрый Медведь был в курсе — я доверял Лианде, что он обо всём сообщил. Но мой учитель, несмотря на связи со мной и помощь в моём плане, не был стражем Пасти.
Он давно покинул Калимдор. Его дом — Седая Пасть, и он оставил её на попечение племянников, чтобы сосредоточиться на мне.
Но они не выстоят против соседствующих Диких Богов тролльской империи.
А ведь империя должна быть ослаблена нежитью — и это делает угрозу ещё очевиднее. Это только один из пунктов. Да, опять нежить. И Фордрассил всё ещё под вопросом.
Я бы предпочёл не звать учителя обратно. Он бы не пришёл просто так. Я бы оказался прав, но какой ценой? Я хотел сохранить Круг Кенария.
— Понимаю. Но если позволишь, я могу пойти с тобой. — Чэнь поднялся с ловкостью, что не вязалась с его обликом.
Хотя и до этого он не выглядел больным, особенно после того, как я вылечил зарождающиеся последствия чрезмерного пьянства.
Он не был кучей жира. Да, пухлый, но он ведь медведь. И я не уверен, насколько фурболги близки к ним, но мы явно родня.
Поэтому нас объединяет одна черта — мышечная масса у нас куда больше, чем можно подумать. А странствующий брюмастер — это вовсе не мешок сала.
Я подумал над его словами и кивнул:
— Почему бы и нет. Но будешь помогать. Мёд просто так не дают. Хотя ты вряд ли откажешься. — Я не стал скрывать, что вовсе не против его компании.
— Превосходно! Подожди немного, Отхо! — Пандарен расплылся в широкой улыбке и с восторгом детёныша начал собирать свои вещи с невероятной аккуратностью.
Он на секунду замер, когда я обратился в летучую мышь, но быстро вернулся в норму — даже стал ещё оживлённее.
Момент спустя он уже устроился в подвесной корзине из корней и лоз, вместе со всеми своими пожитками.
Он мне нравился. И был симпатичным. Но я не собирался быть ездовой тварью. По крайней мере, не так.
Так или иначе, я взмыл в небо, и дорога обратно прошла куда быстрее, чем первый раз.
А вот прибытие оказалось интересным — я впервые не был в центре внимания. Пандарен — редкое зрелище.
Мы не задержались надолго. Чэнь хотел, но я ему вовремя напомнил.
Хотя… если бы он захотел остаться — я бы не стал мешать. У него был бы доступ к Пасти. Только вот без проводника не обойтись.
Но этой проблемы не возникло — я сам стал его проводником, когда мы направились вглубь горы Хиджал.
И тогда проявились явные признаки Златовласки — всё более разнообразная и сложная биолюминесцентная флора.
Всё ещё распространяется. Просто без шаманов это происходило медленнее.