Глава 105: Желание мести и мысли
Мне бы хватило повода, будь я менее спокоен. И я был бы прав. Но Вандел знал, что я мог сказать. Это было бы бессмысленно — только причинить боль.
Наверное, именно этого он и хотел.
Пустой смешок сорвался с его губ, оборвавшись на полуслове:
– Лицемерие… Нет, это моя некомпетентность. И Легион. Я не дитя, чтобы меня жалели, друг мой. Скажи это! Я ведь вижу! Я подвёл как отец! Как друг! Я должен был послушать… Врата были открыты…
И он начал бормотать, как убитый горем и потрясённый человек. Он говорил о мести, о вендетте — и это были не пустые слова.
Возможно, это было лучше, чем просто стремление к самоубийству. Но это был не тот Вандел, которого я знал: запах, голос, язык тела остались, но глаза, поведение… как будто я смотрел на кого-то другого, не Вандела, и в то же время — всё же его.
Он был иным. Но не безвольной марионеткой — он жил, хоть и изменился, почти до неузнаваемости.
– Тогда иди на поверхность. Каждый способный эльф может помочь, – предложил я автоматически. Это была глупая, но очевидная мысль, и я почти наверняка знал, что он её отвергнет.
Но я должен был это сказать.
Он и среагировал, как я и ожидал.
– Как будто… Они не разрешат мне сражаться… Сказали, что я слишком нестабилен. Я уже пытался! Меня отвергли! Я только помешаю! – простонал Вандел, и мои уши дёрнулись от лёгкого раздражения и грусти.
Действительно, его собратья могли бы посадить его под замок ради «безопасности». Но я был не они.
Ах. У меня появилась идея, и, не зная, что ещё сказать, я наклонил голову и предложил:
– Я могу устроить тебя к фурболгам. Не обещаю, что твои не захотят тебя вернуть… Но я помогу с экипировкой и обучением. Честно говоря, выбор за тобой. Но знай: я не позволю тебе умереть у себя на глазах.
– Я не собираюсь умирать, Отхо. И я верю твоим словам. Месть будет моей, – произнёс он с оттенком холодной улыбки, которую я невольно отразил, хоть и слабее.
– Мне еще надо достать левый глаз той твари, чтобы ослепить, – сухо заметил я, и лицо Вандела сменилось на выражение полной решимости. – Подумай над моим предложением. Можешь в любой момент обратиться к шаману, чтобы связаться со мной. А сейчас… у меня встреча с Архидруидом.
Времени не было. То, что случилось, не должно повториться.
***
– Отхо из Деревни Зелёных Лап.
Он был молодым фурболгом с необычайными способностями и отличительной манерой поведения, недавно занявшим значительную часть мыслей Малфуриона.
Это было немалым достижением, учитывая удручающее положение дел после Битвы у Хиджала и её сокрушительных последствий.
Использование благословенных чар Нордрассила в качестве топлива имело немедленные и тяжёлые последствия для калдорай.
Первым и наиболее страшным стали болезни: паразиты больше не сдерживались.
Раны, которые раньше требовали лишь промывания чистой водой, теперь могли загноиться.
И поскольку тела ночных эльфов забыли болезни былых времён, они стали уязвимы перед старыми и новыми. Последствия были ужасны, если травмы не обрабатывались вовремя.
Они должны были заново научиться привычкам выживания, но это была далеко не единственная потеря. Столкновение с жесточайшей стороной жизни не было фатальным, как бы разрушительно оно ни было.
Второй потерей стала утраченная связь с природой; они были с ней едины, но больше не были её стражами. Это было связано с первой, но выходило далеко за её пределы.
Друиды остались, но их сила теперь ограничивалась их собственной природой, как это было в прошлом. Им предстояло доказать свою значимость заново.
Менее одарённым и менее способным пришлось бы начинать с нуля. Но друидизм переживёт эти трудности и выйдет из них только крепче.
Малфурион не стал исключением, но заимствованная сила должна была быть возвращена — таков естественный порядок.
Он не зависел от неё, и его сила осталась в основном прежней. Это было возвращение к естественному состоянию мира.
Третьим стало бессмертие. Века, остановившиеся для калдорай, вновь пошли своим чередом. Они снова стали смертны.
Однако последние десять тысячелетий не обрушились на них, словно гнев Элуны — иначе бы они рассыпались в прах. Их вечная юность и бесконечное обновление закончились.
Те, кто родился во время Великого Дозора или были молоды в его начале, проживут ещё многие тысячелетия до того, как старение даст о себе знать.
Но меньшинство старейшин, и без того считавшихся древними до благословения Древа Мира тремя Аспектами Драконов... время вновь двинется вперёд, как когда-то остановилось.
Они ослабеют, их тела состарятся, а умы увянут. Больше не будет вечно молодых лиц — вместо этого они отразят суть своего обладателя.
Однако для Архидруида это не было поводом для тревоги. Он не был древним, как и Тиранда, и большинство его народа.
Прошло слишком мало времени, и существовало куда более срочное дело, чем гипотетическая естественная смерть, наступившая бы лишь спустя столетия.
Тем не менее, он знал о шоке, который испытывали многие, внезапно осознавшие свою смертность. Это было делом гордыни и самолюбия, как бы стыдно ни было в этом признаться.
Однако последние пять ночей мысли его были заняты настоящим и ближайшим будущим.
Каким бы коротким ни был этот конфликт, война против Пылающего Легиона и Плети опустошила Ясеневый лес, Хиджал, унесла тысячи и тысячи жизней и оставила неизгладимые шрамы в душах выживших.
Это было крупнейшее кровопролитие, даже с учётом Войны Скользящих Песков и Войны с Сатирами, и это — только военные потери.
Их общество оказалось на грани краха, если не изменится.
Армия Стражей, Круг Кенария и Жрицы Элуны были сильно ослаблены, и на восстановление им потребуется не одно десятилетие. Всё же, какой бы тревожной ни казалась эта мысль, исход мог быть ещё хуже.
И он действительно мог быть хуже, как бы неутешительно это ни звучало.
Пророчество Урсола следовало бы исполнить полностью, а лживые нашёптывания бронзовых драконов, считавших калдорай расходным материалом, игнорированы.
Это была одна из немногих причин, по которым Малфурион ощущал подлинную ярость.