Глава 104: Лечение и изменения (2)
Мои татуировки стали ярче. Уши слегка сместились.
Плечи стали шире, а ещё были мелочи — крошечный костный отросток у копчика, едва заметный наклон стоп вперёд.
Это было не моих рук дело. Эстетические изменения вне восстановления — не моё. То же и с постоянной модификацией тела. Это опасная тропа, если не ограничиваться временными.
Но я не был потрясён.
Урса-тотемики растут через бой. Каждая зажившая рана делает нас сильнее и крепче. Мы также откликаемся на сильные эмоции и стресс. Я получил первого столько, сколько мало кому удавалось. И спокоен я не был.
Это как мышца. Ограниченная, да. И, в основном, выражается в утолщённой коже, прочных костях и больших бицепсах — ничего сверхъестественного.
Опыт и навык остаются важнейшими. Но речь не об этом.
Внешне — это детали. Пока. То, что происходило, напоминало половое созревание, но я чувствовал, как сдвиг, вызванный чудовищным разрушением моего тела, уже начался.
И он был… не больше или лучше, но глубже. Первозданнее, чем после Тотемного Обряда.
Никогда прежде в моей плоти не было столько маны Жизни и Природы, как тогда, когда-то жуткое заклинание било по мне раз за разом. Оно сломало равновесие. Я зашёл далеко. Почти слишком. Дальше, чем когда-либо.
Мне нужно будет поговорить об этом с Урсолом — выяснить, стоит ли что-то предпринять. До тех пор — это вопрос второстепенный.
Возясь с фрагментами рукояти Кровавого Воя, я вынул спрятанный под ними болт. Круглые уши дёрнулись назад — я узнал шаги. И на морде появилась улыбка.
Я на секунду замер.
– Братишка? – Я повернул голову к своему младшему брату у входа, хотя он был не один.
Хукар стояла позади него, словно телохранитель, и заговорила сразу после брата.
– Ты собираешься рвать демонов и нежить на части? – Её голос был холодным, с оттенком ярости, резко контрастируя с её обычной жизнерадостностью. Но свирепость и невинность остались.
Хорошо. Мне бы не хотелось по-другому.
– Если встанут у меня на пути. Но ведь не за этим вы сюда пришли, пушистики? Чего вы хотите? Хотите пойти со мной на поверхность? – спросил я, когда Грут появился у меня на плече и смастерил крошечную ковбойскую шляпу между моими ушами, начав с ними играть.
– Мы хотим… но нет. Хотя я очень-очень хочу! И мы докажем, что можем! – начала моя сестра с оскалом, обнажая клыки, а Карху продолжил более прагматично:
– Мы помогаем маме и папе с Софтджоу и тренируемся усерднее. Дело не в нас… Речь о Ванделе. Думаю, ему нужна твоя помощь. Он… не в порядке. С разумом у него плохо.
Я нахмурился. Я не пошёл к нему. И он тоже ко мне не пришёл. Я знал, что случилось с этим эльфом. Это злило меня. Но винить одних демонов было бы лениво и нечестно.
Вина лежала и на нём. Но это была лишь часть правды.
Вина была и на мне. Я должен был навязать своё решение, даже если бы это стоило нам дружбы. Это спасло бы его детёныша… малыша, которому я помог появиться на свет и чьим крёстным был выбран.
А теперь Кариэль никогда не вернётся. Весёлой ухмылки этого мелкого гремлина, пожиравшего сладости, что я приносил, больше не будет.
– Я посмотрю… но я просил встречи с Малфурионом. У меня нет времени, – проговорил я глухо, но взгляд, полный разочарования, который я встретил, только усилил мою хмурость.
В конце концов, через тридцать секунд, я не выдержал этих глаз и сдался с тяжестью в груди.
После объятий с мохнатым медвежьим прижатием и тёплого тёртого приветствия, закончив подготовку, я отправился на поиски упомянутого калдорай.
Неудивительно, что найти Вандела оказалось легко. Единственный ночной эльф выделялся среди тысяч медвежьих людей как бельмо на глазу.
Он был предметом многих обсуждений.
Кроме того, он не прятался. Он находился на одной из тренировочных площадок с тем снаряжением, что, как я помнил, ещё не было занято, вроде утяжелителей.
Но главное — это бой.
И у того доброго эльфийского торговца, с которым я подружился, не осталось ни следа от прежней мягкости — не в том поединке, что он вёл с взрослой воительницей-фурболгом.
Он был по пояс голым — лишь набедренная повязка — покрыт потом, грязью, ссадинами, порезами и синяками по всему телу. Он сражался двумя деревянными кинжалами с дикой, но в то же время искусной яростью.
Он уклонялся и делал финты, рискуя каждым ударом, вкладывая в каждый выпад всё, будто это его последний бой.
Он был не в себе. Делал то, что для любого обученного воина выглядело бы неуклюже, но превращал это в реальную угрозу.
И это приносило плоды. Его намного более крупная и сильная соперница стремительно теряла инициативу, не зная, как реагировать на такую непредсказуемую ярость.
В реальном бою всё было бы иначе — и для одной, и для другой стороны, в лучшую или худшую сторону. Безрассудство без плана заканчивается быстро.
Но что-то было… в его глазах. Они были другими. Трудно описать. Это напоминало ту пустоту и отчаяние, которые я видел в глазах родителей, когда сообщал им, что их детёныш мёртв.
Мне было больно видеть его таким. Я мог исцелять тело. Но это было совсем другое.
И он был одним из худших случаев, что я видел. Постоянное состояние.
«Он сломлен», – понял я.
Ужас с жгучим сожалением сдавили меня до такой степени, что мне захотелось, клянясь предками, просто сбежать отсюда как трус, лишь бы не быть здесь. Но было поздно. Я не умел справляться с таким.
Я парил над площадкой, привлекая внимание всех, и, стиснув зубы, приземлился.
Одного моего присутствия хватило, чтобы все прекратили свои занятия и уставились на нас: на меня, Вандела и его соперницу.
Он уставился на меня, сжимая оружие так крепко, что побелели костяшки пальцев, и кровь на них снова пошла. Его грудь тяжело вздымалась, но он первым нарушил напряжённое, неловкое молчание.
– Ты пришёл меня отчитывать, Отхо? – спросил Вандел на дарнасском, с дрожащей решимостью, когда я подошёл ближе.
Я удивился, хоть и не подал виду.
В том не было враждебности… Лишь неудачная попытка, лишённая жара.
– Это… это не вернёт тебе потерянное. Это было бы мстительно и лицемерно. Нет смысла тебя наказывать. Зачем мне это? – честно и открыто ответил я, делая знак собравшимся вернуться к своим делам, но лишь немногие подчинились.