Глава 100: Конец битвы (1)
Я летел низко, петляя между постройками и растениями — как теми, что уже были, так и теми, что вырастил Грут. Возводились стены из шипов, сыпались семена, из которых за моей спиной тут же поднимались перекрученные деревья.
Резко менял направление, то поднимаясь вверх, то падая вниз, двигаясь рывками — то быстро, то замедляясь.
Облака спор грибов периодически взрывались вокруг, скрывая мою фигуру и затрудняя врагу определение, где у меня голова, а где хвост.
Но в конечном счёте всё это не доставляло Архимонду даже неудобства. Его насмешливый смех служил доказательством, если сам его преследующий шаг — нет.
— Ты можешь бежать, можешь прятаться, но не избежишь своей судьбы, дерзкий пёс, — разнёсся его голос.
Я едва сдержал визг, когда ещё один из этих проклятых «Пальцев Смерти» врезался в нижнюю часть спины, сбив весь мой импульс.
Мои мышцы судорожно сжались, и я ощутил, как внутренности рвутся вверх, словно в меня вонзились крючья. Единственным выходом было отпустить.
Не всё, не затронутые части стоило оставить, чтобы сохранить как можно больше тканей.
Я уже видел, что творит это заклинание — не один раз — и знал на личном опыте, насколько отвратительно оно вторгалось в тело.
Оно выворачивало кожу и всё под ней, кроме центральной нервной системы, сердца, лёгких, некоторых сухожилий, мышц и костей.
Всё остальное — наружу. Возможно, это даже было бы поразительно гладко и точно, если бы не было таким чудовищем.
Если бы я не умел формировать свою плоть под себя и не имел определённого контроля…
Через пять секунд после попадания я был бы мёртв. Причём не просто мёртв — это заклинание не убивает сразу.
Оно будто вырвано из бредового сна садиста. Создано, чтобы вызвать страдание прежде всего. Оно могло отключить нервную систему — но не делало этого. Наоборот, оно разжигало болевые рецепторы.
Судя по тому, что я видел, жертвы «жили» несколько секунд.
Или, вернее, оставались в сознании и бреду от боли столько, сколько могли выдержать их вывернутые тела — пусть и недолго. Целью не была смерть. Смерть — это лишь побочный эффект, следствие выдавливания всего наружу.
Боль, что оно вызывало, была чрезмерной до абсурда — без всякой другой цели, кроме боли и эффекта.
Это было за пределами траты и безумия — хотя это всего лишь два из тысяч поводов ненавидеть это и того, кто его создал.
Не то чтобы такое существо было способно на разум вообще.
Тем не менее… если бы не мои умения, я бы уже, скорее всего, умер. Даже если бы это был не Архимонд, а просто кто-то, обладающий долей его силы и использующий аналогичный луч Скверны.
Он играл со мной, как бы безумно это ни звучало. Но я признавал: в этом проклятии скрывалось благословение. Скромное, но всё же.
«Здесь!» — внутренне возликовал я, когда первые часовые дали о себе знать градом серебряных стрел.
Я не видел, куда именно они попали, но эхолокация давала достаточно точную картину.
Они били метко. И стрелы — это была лишь малая часть эльфийской машинерии: гигантские сюрикены, залпы и лучи природной энергии. Началась последняя фаза удержания.
Хотя, если честно, она уже шла. Просто теперь всё перешло в стадию наивысшей интенсивности.
Это был абсолютный хаос. Без чётких линий, без последовательной тактики. Всё, везде и сразу. Но не беспорядок. Враги были ясны, и на них обрушивалась вся ярость.
Сказать, что не было дружественного огня, значило бы соврать — если демонов и нежити становилось слишком много, то особенно у калдорай…
Но не только у них. Впрочем, это оставалось редкостью.
Отступающая Орда была в полной растерянности. Архимонд прорвался сквозь неё, выкашивая всех, кто попадался, в своей небрежной «погоне» за мной. А Легион и Плеть хлынули из зияющих трещин.
Слов не хватало, чтобы описать это иначе: Орда, Альянс и мы — Дикая Природа — стали единым, хоть и сломанным, механизмом, отбивающимся от предвестников конца.
Это не было ни красиво, ни славно, ни волшебно. Это была война за выживание. За выживание Азерота. Здесь нечего было восхвалять… если только мы не победим.
Жестокость, уродство и отчаяние — вот что сплеталось в клочковатый план, окружающий демона-лорда, который прохаживался и смеялся, уничтожая всё, пока ловушка не была готова.
Заклинания рассеивались на его тёмно-синей коже, даже попадая, не причиняли вреда.
Даже самая сильная атака Тралла, похоже, лишь пощекотала его, и Джайне пришлось выдернуть его телепортом в последнюю секунду. Так я предположил — сам он такой магией не владел.
Воины всех рас медленно умирали. Кто-то раздавленный копытами. Кто-то сожжён заживо. Кто-то лишён жизненной силы. Или просто погибал мучительной смертью — вариаций хватало.
Не то чтобы они могли что-то противопоставить столетнему демону высотой в сотню метров, который продолжал расти.
И снаряды не были лучше заклинаний. Это были щепки, не оставлявшие даже крови, если и пролетали насквозь. Кожа эредара была неестественно прочной и толстой до абсурда.
Даже если урон и проходил, что с того? Уязвимые точки были либо слишком высоко, либо защищены.
В лучшем случае это было досадой. Щедро сказано. И стоило это стрелку немедленной и ужасающей смерти.
То же самое касалось жрецов, магов, шаманов и друидов, осмелившихся стать «проблемой». Насекомые, которых давили сотнями.
Целые участки поля боя сносились концентрированным лучом Скверны, а тех, кому «везло» — залпом Инферналов.
Только Тиранде удавалось избежать этой участи. Или, по крайней мере, у неё получалось лучше других — хоть я её и не видел. Но периодический град звёздного и лунного света, вперемешку со стрелами, заряженными тем и другим, не мог быть ничьим, кроме её.
Наше общее усилие было лишь отвлечением. Скверным, между прочим. Я просто был для Архимонда самой крупной целью. И это мешало мне делать что-либо ещё полезное.
Я отвлёк часть внимания демона. Больше, чем многие. Моя воля на это значения не имела.
С каждой секундой всё становилось только хуже.
Наш фронт разваливался — быстро, но не неожиданно. И я знал, что подготовка Малфуриона ещё не была завершена — через духов и корни Мирового Древа.
Но оставалось недолго. Это была та тонкая нить надежды, за которую я держался всеми силами.
Любой, кто связан с природой, понимал — так продолжаться не может.
Я поднялся, потом резко ушёл вниз в кувырке — и зацепил край заклятия, едва не вырвав визг. Как и прежде, рана затянулась — я откинул неважные части тела и вырастил новые.
«Я не могу продолжать так бесконечно», — нахмурился я.