Глава 61. Время летит
46-й год Конохи.
Кабинет Хокаге.
Сарутоби Хирузен сидел с прямой спиной, его взгляд был строг и серьёзен. Он смотрел на троих шиноби, стоявших перед ним. За два прошедших года виски Третьего покрылись сединой.
— Настоящим я официально присваиваю Хосими Тибе и Учихе Рюфу звание чунина. Сарутоби Шинноске остаётся капитаном вашего отряда.
— Есть! — в унисон ответила троица.
— Что касается третьего члена вашей команды, я уже всё решил. Входи.
Едва Хирузен договорил, как в кабинет вошёл молодой человек. С суровым лицом он подошёл к остальным и опустился на одно колено перед Хокаге.
— Чунин Конохи, Хакумо Сокэн, приветствую вас, господин Хокаге.
— Не нужно такой строгости, Сокэн. С сегодняшнего дня ты присоединяешься к отряду Шинноске. Уверен, вы отлично поладите.
— Слушаюсь, господин Хокаге.
Юноша поднялся и повернулся к остальным.
— Я Хакумо Сокэн. Надеюсь на вашу поддержку.
— А, старикан нашёл нам весьма надёжного товарища, — улыбнулся Сарутоби Шинноске и по-дружески хлопнул Сокэна по плечу. Тиба и Рюфу тоже улыбнулись, приветствуя новичка.
— Что ж, можете идти, познакомьтесь друг с другом. Тиба, останься.
— Есть! — снова хором ответили трое.
Когда они ушли, Тиба с улыбкой посмотрел на Сарутоби Хирузена.
— Господин Хокаге, вы хотели о чём-то поговорить?
— Ах ты, негодник. Два года под началом Цунаде сильно тебя изменили.
Хирузен по-отечески пожурил его, но в глазах светилась нескрываемая доброта.
«Как же быстро летит время, — подумал он. — Два года промелькнули в мгновение ока. Малыш так вырос». Третий Хокаге до сих пор помнил своё удивление, когда узнал, что Цунаде взяла Тибу в ученики. Из всех его учеников Орочимару и Тиба были похожи больше всего — оба спокойные и хладнокровные. Кто бы мог подумать, что в итоге наставницей Тибы станет именно Цунаде.
— Как продвигаются твои тренировки? — спросил Хирузен, выпуская клубы дыма.
— Ха-ха, моя сила… Ну, скажем так, на уровне джонина, плюс-минус, — почесав затылок, уклончиво ответил Тиба.
— Кончай меня дурачить. Я вчера говорил с Цунаде. Она сказала, что на последней миссии ранга B ты убил джонина. Давай начистоту, это останется между нами.
— Хватит меня водить за нос, — добродушно проворчал Хирузен. — Этот парень становится всё хитрее. Раньше Тиба был таким вежливым, со всеми здоровался. Совсем его Цунаде испортила.
— М-м... скажу вам прямо. Чунинов я убиваю играючи. С джонинами — бьюсь на равных.
— Ха-ха-ха, отлично!
Хирузен от души рассмеялся. Из всех учеников своих учеников он больше всего ценил Намиказе Минато и этого парня. Талантливые, рассудительные — будущий Хокаге наверняка будет одним из них.
— Докладываю!
Внезапно в кабинете появился боец АНБУ, опустившись на колено.
— Что случилось? — лицо Хирузена тут же стало серьёзным. Если АНБУ является с такой срочностью, дело нешуточное.
— Господин Хокаге, срочное сообщение с границы! Деревня Песка разорвала мирный договор и внезапно атаковала наши пограничные посты! Пограничный отряд понёс тяжёлые потери! Наши шпионы в Песке докладывают, что деревня направила большое количество ниндзя в Страну Рек. Они движутся прямо к границам Страны Огня! — выпалил боец АНБУ, не обращая внимания на присутствие постороннего.
— Что?!
Хирузен резко вскочил, его взгляд впился в говорившего. Он предчувствовал, что остальные четыре великие деревни не станут долго сидеть сложа руки, но никак не ожидал, что фитиль войны подожжёт именно Деревня Песка!
Из пяти великих деревень шиноби самой сильной после Конохи была Деревня Облака — деревня воинов, где каждый был готов к бою. Нынешний Третий Райкаге, Эй, носил прозвище «сильнейший щит и сильнейшее копье», и его сила, вероятно, не уступала силе самого Хирузена.
Затем шла Деревня Камня. Её Третий Цучикаге, Ооноки, владел редчайшим Улучшенным геномом — Стихией Праха — и умел летать. Его мощь была сопоставима с двумя предыдущими.
Следом — Деревня Тумана. Нынешний Третий Мизукаге довёл владение Стихией Воды до совершенства. Хотя его техники и уступали «морской стихии» Второго Хокаге, Сенджу Тобирамы, среди Каге он считался сильным противником. Впрочем, по сравнению с предыдущими он был на ступень ниже.
И последней была Деревня Песка — бесспорно, самая слабая из пяти. Лишь позже, когда Деревня Тумана ушла в самоизоляцию, а подконтрольный Четвёртый Мизукаге начал эпоху «Кровавого Тумана», её мощь резко упала, и она едва не вылетела из пятёрки великих деревень. В Песке было не так много сильных шиноби. Нынешний Третий Казекаге владел Кеккей Генкай Стихии Магнетизма и по силе был примерно равен Третьему Мизукаге, но в самой деревне его превозносили как «сильнейшего Казекаге».
Деревня Тумана находилась за морем, а Облако и Камень были отделены от Конохи несколькими малыми странами. Песок же, хоть и занимал самую большую территорию, по большей части состоял из пустыни, где бушевали песчаные бури. Их страны разделяла лишь Страна Рек. Почти в каждой мировой войне шиноби Деревня Песка сдавалась первой, поэтому Хирузен сосредоточил всё своё внимание на Облаке и Камне. Он и подумать не мог, что удар в спину нанесёт именно Песок.
— Передать приказ! Хатаке Сакумо назначается главнокомандующим! Джирайя — его заместителем! Немедленно выступить с войсками для отражения атаки Деревни Песка! Деревня с этого момента переходит на третий уровень боевой готовности!
— Есть!
Боец АНБУ мгновенно исчез, передавая приказ дальше по цепочке. В этот миг Коноха превратилась в огромный, слаженный механизм. Ниндзя, получившие приказ о выступлении, без малейшего промедления начали готовиться и стягиваться к месту сбора.
— Шинноске, приказываю вашему отряду выступить вместе с авангардом! Подчиняться только главнокомандующему и его заместителю! Выступать немедленно!
Получив приказ, отряд Шинноске тут же пришёл в движение. Едва они вышли из резиденции Хокаге, Шинноске объявил: «Сбор у главных ворот через пятнадцать минут», — и тут же исчез в технике телесного мерцания.
Остальные тоже не стали мешкать. Кивнув друг другу, они разошлись по домам.
Приготовив кунаи, взрывные печати, дымовые шашки, пилюли и прочие необходимые расходники, Тиба бросил последний взгляд на свою комнату, закрыл дверь и, выпрыгнув на крышу, помчался к месту сбора.
Госпиталь Конохи.
Отряды ниндзя-медиков стояли в ровных шеренгах с суровыми лицами. Перед ними возвышалась заместитель главврача, Кана Майко, уже переодевшаяся в боевую форму. Она строго оглядела собравшихся.
— Выступаем!
По команде Каны Майко медики слаженно двинулись по улицам к главным воротам Конохи.
Мирные жители, уже оповещённые, молча стояли по обеим сторонам дороги, провожая их взглядами.
Некоторые женщины плакали, прикрыв рты ладонями. У мужчин покраснели глаза. Среди уходящих были их дети, их мужья, отцы их детей. Все они молились за своих родных.
«Вернитесь живыми!»
Эта мысль была в сердце каждого.