Глава 6. Инцидент с Белым Клыком
Прошло два года. На скрытой в лесной чаще поляне стояли друг напротив друга двое повзрослевших юношей.
Это были Хосими Тиба и Учиха Рюфу.
Кто-то подбросил в воздух монету. В тот миг, когда она коснулась земли, оба сорвались с места.
Всё тот же знакомый приём — сюрикены для разведки боем. На этот раз Тиба с лёгкостью отбил атаку, метнув три своих клинка. С лязгом столкнувшись в воздухе, они упали в траву.
Сократив дистанцию, они сошлись в ближнем бою. Рюфу нанёс хлёсткий удар ногой, целясь Тибе в грудь. Тиба блокировал атаку левой рукой и тут же, сверкнув кунаем в правой, нанёс выпад, целясь в горло. Лицо Рюфу изменилось. Он развернул свой кунай, и лезвия со скрежетом столкнулись. Бойцы тут же разорвали дистанцию.
Тиба убрал кунай в подсумок на поясе и начал складывать печати.
Печати сложены, техника готова!
— Стихия Ветра: Режущий ветер!
Вокруг Рюфу сгустились острые, как бритва, лезвия ветра и устремились к нему со всех сторон.
Холодно хмыкнув, Рюфу тоже сложил печати.
Змея – Овца – Обезьяна – Кабан – Лошадь – Тигр.
— Стихия Огня: Техника большого огненного шара!
Чакра Рюфу сконцентрировалась в горле, и он выдохнул вперёд вращающийся огненный шар диаметром больше метра. Трава на его пути мгновенно желтела и высыхала от невыносимого жара.
Лезвия ветра столкнулись с огненным шаром. Техники пожирали друг друга с оглушительным треском. Взрыв уничтожил дёрн в эпицентре, оставив на земле растрескавшийся кратер диаметром в метр, из которого валил чёрный дым.
Пламя то и дело потрескивало. Рюфу, не ослабляя бдительности, всматривался в дым, крепко сжимая кунай.
Внезапно из чёрной завесы вылетел клинок, целясь ему прямо в лицо. Рюфу инстинктивно взмахнул своим кунаем и отбил атаку. В тот же миг из дыма донёсся голос.
— Стихия Молнии: Бегущая по земле!
Используя кунай как прикрытие, Тиба уже закончил складывать печати. Молния, сорвавшаяся с его рук, ударила в землю и стремительно распространилась по ней. Рюфу не успел увернуться. Его тело парализовало, и холодное лезвие куная упёрлось ему в горло.
Внезапно Рюфу перед ним развеялся белым дымом. В тот же миг другой кунай ударил Тибу в спину, но ощущения входящего в плоть лезвия не последовало.
Лицо Рюфу исказилось. Он попытался развернуться, но кунай уже снова был приставлен к его шее.
— Ну что, сдаёшься, Рюфу? — с улыбкой спросил Тиба.
— Хмф. В следующий раз победа точно будет за мной, — скрестив руки на груди, Рюфу обиженно отвернул голову.
— Время обеда. Пойдём, поедим рамена. Я угощаю.
Рюфу кивнул, и они вместе пошли прочь с поляны.
Вскоре, миновав Седьмой полигон, они вышли на оживлённую улицу.
— Слыхали? Господин Сакумо провалил важную миссию, потому что спасал товарищей. Деревня понесла огромные убытки.
— Давно слышали. И такой человек ещё зовётся героем? На его месте я бы поставил интересы деревни на первое место.
Тиба остановился и бросил взгляд на двух сплетничающих женщин. Они перешёптывались, но слух шиноби был куда острее, чем у обычных людей. Каждое их слово отчётливо донеслось до Тибы и Рюфу.
Они пошли дальше. Тиба первым нарушил молчание:
— Рюфу, что ты об этом думаешь?
Рюфу огляделся по сторонам и понизил голос:
— Отец сказал, что здесь дело тёмное, и велел мне не задавать лишних вопросов и держать язык за зубами.
Тиба понимающе кивнул и больше не спрашивал.
«Похоже, Учиха тоже почуяли неладное. Подумаешь, одна миссия. Неужели заслуг Белого Клыка за десятки лет службы не хватит, чтобы это компенсировать? А теперь об этом трубит вся деревня, слухи расползаются, как чума. Ясно, верхушка не хочет видеть ещё одного сильного претендента на пост Хокаге».
Скорее всего, Третий Хокаге дал молчаливое согласие, а исполнил всё интриган Шимура Данзо. Будучи Тьмой мира шиноби, он в таких делах собаку съел. Как провал секретной миссии мог стать достоянием общественности? Только идиот поверит, что здесь не было закулисных игр.
«Впрочем, для меня это может быть шансом. Если я смогу спасти Белого Клыка и предотвратить его самоубийство, то получу покровителя уровня Каге. Правда, тогда этот старый лис Данзо точно возьмёт меня на карандаш. Кто знает, может, во время очередной миссии меня просто окружат и прикончат бойцы Корня. Нужно продумать всё до мелочей. Как спасти Белого Клыка и при этом отвести от себя подозрения Данзо?»
Он рассеянно ел рамен, перебрасываясь ничего не значащими фразами с Рюфу. После того первого поединка они сильно сблизились, часто тренировались и спарринговались вместе, став настоящими друзьями, которые могли говорить обо всём.
Покончив с обедом, они разошлись. Помахав Рюфу на прощание, Тиба вернулся домой и, запершись в своей комнате, начал лихорадочно обдумывать план спасения Белого Клыка.
Пока что оставалось только сделать всё возможное. Найти возможность поговорить с ним наедине, попытаться развеять его сомнения. А покончит он с собой или нет — решит судьба.
«Эх, всё-таки силёнок ещё маловато».
Тиба мысленно вздохнул. Это лишь укрепило его решимость стать сильнее.
«Кеккей генкай, значит?»
Он вытянул правую руку, и в его ладони заплясала тёмно-синяя энергия, постоянно меняя форму. По её поверхности пробегали электрические разряды.
Да! После двух лет непрерывных экспериментов и бесчисленных неудач Тиба наконец овладел трансформацией природы чакры стихий Воды и Молнии и на их основе создал Стихию Шторма!
Ничем не выделяясь на людях, Тиба уже обладал силой и запасом чакры на уровне чунина. Но, опасаясь, что его кеккей генкай привлечёт хищное внимание Данзо, он скрывал свои истинные способности, готовясь к Третьей мировой войне шиноби.
Тиба твёрдо верил в поговорку: «Дерево, что выше всех в лесу, первым сломает ветер». Пока у тебя нет сил защитить себя, высовываться — чистое самоубийство. Другие деревни не захотят видеть у врага нового обладателя кеккей генкая и будут без конца посылать убийц.
Сейчас ему нужно было одно — становиться сильнее! Использовать любой способ, чтобы стать сильнее! В этом мире, где правит сила, тот, кто не карабкается наверх, становится лишь ступенькой для других.
— Тиба, ты дома?! Выходи на поединок, на кону которого стоит сама юность!
Полный энтузиазма голос прервал его размышления.
Тиба покачал головой, подошёл к двери и открыл её. Как и ожидалось, на пороге стоял Гай в своём зелёном трико.
За эти два года Тиба успешно влился в тренировочный режим Майто Дая и Майто Гая. Своей нынешней физической формой он был более чем наполовину обязан их безумным тренировкам.
Регулярные спарринги с Гаем сделали Тибу одним из гениев тайдзюцу среди сверстников.
— Не сегодня, Гай. У меня дела. Давай в другой раз, — покачал головой Тиба. Сейчас ему было не до спаррингов.
— Хорошо, Тиба! Но как мой вечный соперник, ты не должен расслабляться! Юность создана для упорного труда и борьбы!
С этими словами Гай развернулся и помчался прочь.
…
Глядя ему вслед, Тиба лишь беспомощно покачал головой. Он закрыл дверь и решил лечь спать пораньше, чтобы подготовиться к плану, который он собирался осуществить через несколько дней.