Глава 152 Воссоединение
Вечер.
Караван медленно въезжал в городок Имагава. Прохожие почтительно расступались, а заметив эмблему на повозках, смотрели со смесью благоговения и зависти.
— Смотрите, это караван Фудзивары! Ого, судя по товарам, они снова озолотятся.
— Эх, вот бы мне к ним устроиться. Я бы даже в охрану пошёл.
— Ага, размечтался. Сравни свою комплекцию с их охранниками. Тебя же с одного удара в могилу вгонят.
В повозке Тиба проснулся от уличного шума. На мгновение его взгляд был пустым, но вскоре сфокусировался.
— О, ты проснулся.
Полог повозки откинулся. Фудзивара Кацума, увидев Тибу с открытыми глазами, сперва удивился, но быстро пришёл в себя и махнул рукой.
— Как раз вовремя. Мы уже у гостиницы, пойдём перекусим.
— Хорошо.
Тиба кивнул, вылез из повозки и сразу же посмотрел на груду припасов. Фудзивара, стоявший рядом, понял его без слов и тихо сказал:
— Не волнуйся. Я оставил Ёту и ещё нескольких ребят охранять. Как стемнеет, перенесём всё в гостиницу. Всё будет в безопасности.
Тиба молча кивнул. Тот парень по имени Ёта хоть и не был ниндзя, но за эти дни Тиба успел оценить его тайдзюцу — оно было как минимум на уровне джоунина, а то и выше.
Во время ужина к Тибе подошла Мизуэ с подносом. Её лицо было серьёзным.
— Больше тянуть нельзя, — сказала она. — Нам нужно как можно скорее встретиться с Харой и убираться из Страны Воды. В городке Имафуру я заметила следы множества ниндзя Тумана. Судя по всему, это их отряд охотников. Я беспокоюсь за Хару.
Тиба отложил палочки и, помолчав, ответил:
— Я понял. Не волнуйся, у меня есть план. Сегодня как следует отдохнём, а завтра встретимся с ним. Заодно ещё немного проедемся с караваном Фудзивары.
— …Хорошо!
Мизуэ поколебалась, но в итоге согласилась. В конце концов, в розыске был не только Уэсуги Хара, но и они сами. Одно неосторожное движение могло поднять тревогу и поставить под угрозу их всех. Тогда не только Хвостатого отберут, но и жизней лишат.
После ужина совсем стемнело, но улица была залита светом фонарей ночного рынка.
Изакаи и уличные ларьки с едой были забиты до отказа. Уставшие за день мужчины и женщины глушили алкоголем стресс, расслабляя дух и одновременно истязая тело.
Конечно, Тибу это не касалось. В этот момент он сидел в своей комнате и ломал голову над контейнером с запечатанным Хвостым.
«Отряд ниндзя-охотников… И как меня угораздило попасться на глаза этим парням?»
Тиба в отчаянии ерошил волосы. Будь он один, то смог бы уйти вместе с Трёххвостым. Но теперь с ним была чета Мизуэ, и он не мог просто бросить их.
— Хм?
Случайно бросив взгляд на свой пояс, Тиба вдруг просиял. Его глаза забегали от пояса к талисманам и обратно.
Кажется, нашлось решение.
На следующий день караван Фудзивары выдвинулся на рассвете. Из-за личных дел главы они и так отстали от графика почти на неделю. Время поджимало. Если промедлить ещё пару дней, партия товара сильно упадёт в цене.
Двигаясь в ускоренном темпе, к закату они добрались до другого городка. Он был не таким процветающим, как Имагава, но для глубинки считался одним из лучших.
— Гостиница «Горячие источники». Похоже, это здесь.
Тиба стоял на улице и, глядя на вывеску, обратился к Мизуэ.
— Пойдём, не будем терять времени.
Мизуэ решительно шагнула внутрь. Тиба, видя её нетерпение, лишь вздохнул и последовал за ней. На входе их тут же остановили.
— Прошу прощения, вы хотите принять ванну или остановиться на ночь? — спросила женщина лет сорока, с улыбкой глядя на них из-за стойки.
— Мы к друзьям, госпожа хозяйка. Не беспокойтесь о нас, ха-ха.
Тиба подошёл к стойке и привычным жестом вытащил из-за пазухи банкноту, шлёпнув её на стол. Глаза хозяйки загорелись. Она молниеносно спрятала деньги, и её улыбка стала ещё более радушной.
— Конечно, уважаемые гости, чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобится, обращайтесь.
— Непременно, непременно.
Войдя внутрь, они сразу направились на второй этаж, к самой дальней комнате, и постучали.
Тук-тук-тук!
— Иду, иду!
Через мгновение дверь открылась. Перед ними стоял низкорослый, невзрачный на вид мужчина. Он с недоумением смотрел на них.
— Саваэ, — тихо произнесла Мизуэ.
Выражение лица мужчины слегка изменилось. Он отступил в сторону и ровным голосом сказал:
— Проходите.
Когда они вошли, мужчина выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и закрыл дверь.
— Не ожидал, что вы так быстро выберетесь.
Не успел он договорить, как его окутало облако белого дыма. Низкорослая фигура мгновенно выросла и преобразилась. На лицах Тибы и Мизуэ не было ни тени удивления — они лишь кивнули в знак приветствия.
— Давно не виделись, босс.
Да, это был он — владелец лавки данго, где работала Мизуэ. Шпион Конохи, разыскиваемый по всей Деревне Тумана, — Уэсуги Сава!
— Ты в порядке. Это хорошо.
Мизуэ шагнула вперёд и крепко обняла мужа. Уэсуги Сава, опомнившись, тут же обнял её в ответ. А Тиба, глядя на эту сцену, чувствовал, как у него на лбу проступают вены.
«Это уже слишком. Я понимаю, долгожданная встреча и всё такое, но можно было и побыстрее. Так долго обниматься — это перебор».
— Кхм-кхм, уважаемые, мне кажется, вы сможете наобниматься и по возвращении в Страну Огня.
— Э-э…
Пара тут же расцепила объятия, на их лицах читалось смущение. Чтобы разрядить обстановку, Уэсуги Сава первым нарушил молчание:
— Раз уж мы воссоединились, давайте обсудим, как нам безопасно покинуть Страну Воды.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я предлагаю и дальше использовать караван Фудзивары в качестве прикрытия, чтобы избежать погони.
— Это возможно, но и риски велики, — подхватила Мизуэ. — Если нас не обнаружат — отлично. Но если раскроют, мы подставим под удар весь караван.
Уэсуги Сава замолчал.