Глава 147. Ход за ходом
— Техника скрытого тумана?
Оперативники АНБУ, окружившие Фудзивару Кацуму, растерянно переглядывались. Похоже, враг, скорее всего, был ниндзя-отступником, скрывающимся в Стране Воды.
— Не отвлекаться! Защищать господина Фудзивару! — рявкнул командир на своих замешкавшихся подчинённых, его взгляд напряжённо сканировал туман в поисках угрозы.
— Есть!
Все тут же пришли в себя и, слаженно перестроившись, взяли Фудзивару в плотное двойное кольцо, не допуская ни малейшей оплошности.
Ещё бы! Если с этим «золотым мешком» что-то случится, то репутационный ущерб для деревни — это одно, а последующая цепная реакция экономических потерь — совсем другое. Расплачиваться за такое им, простым оперативникам с мизерной зарплатой, пришлось бы до конца жизни.
— Стихия Воды: Техника водяного дракона!
В густом тумане все отчётливо увидели, как сверху на них пикирует огромный водяной дракон. Двое ниндзя, специализировавшихся на защите, шагнули вперёд и начали быстро складывать печати. Прежде чем дракон достиг их, два мощных потока воды взмыли в небо и, изогнувшись, образовали над отрядом водяной купол.
БУМ!
Раздался глухой удар. Водяной дракон рассыпался в воздухе, а защитный купол медленно растаял.
— Это… это… — на лице Фудзивары Кацумы проступил ужас.
Командир, обернувшись, отдал приказ:
— Господин Фудзивара, возникли непредвиденные обстоятельства. Пусть эти ребята сопроводят вас обратно в деревню.
— Хорошо, хорошо! Тогда миссия прерывается. Удачи вам, а я возвращаюсь.
В сопровождении одного отряда АНБУ Фудзивара Кацума быстро покинул зону тумана. Едва они вышли, один из ниндзя резко ускорился и через мгновение исчез из виду. Ему нужно было как можно скорее доложить Мизукаге о случившемся. Дальнейшие решения оставались за ним.
— Ха… ха… ха…
Командир в маске ястреба тяжело дышал. В очередной раз отбив атаку Тибы, он резко отскочил назад, зажимая кровоточащую левую руку и с ненавистью глядя на противника.
— Уже выдохся? Похоже, хвалёные АНБУ не так уж и сильны, — с презрением бросил Тиба.
За всё это ожесточённое сражение он лишь немного запыхался и потратил часть чакры, но на теле не было ни единой царапины. А вот двое товарищей командира уже были не в состоянии сражаться и могли лишь беспомощно наблюдать за боем с земли.
— Ты!
Командир взбесился. Он до боли сжал кулаки, в его взгляде читались бессилие и отчаяние.
Они сражались с этим ублюдком уже почти пятнадцать минут, а подкрепления всё не было. Ни Киё, ни старший Кава так и не вернулись. Остальные его люди выведены из строя, и он сам уже на пределе.
— Цыц. Ладно, просвещу вас, смертников.
На глазах у изумлённых ниндзя Тиба сложил печать, и уже начавший редеть туман внезапно засветился, озарив поляну, словно рой светлячков в ночи.
— Что это…
Пока они пытались понять, что происходит, раздался самодовольный голос Тибы:
— Это моя секретная техника, на разработку которой я потратил больше десяти лет! Эта пыльца вместе с туманом проникает в ваше тело, подавляя чакру и замедляя её циркуляцию. Вы ведь заметили это во время боя, а? Ха-ха-ха!
— Что за… дьявольская техника!
Все — и лежавшие на земле, и еле стоявший на ногах командир — проверив свою внутреннюю энергию, широко раскрыли глаза. Их чакра действительно была подавлена процентов на тридцать, и даже простое её использование давалось с огромным трудом.
— Цыц, не будем терять время. Убив вас, у меня ещё есть дела.
Тиба ринулся вперёд и обрушил на ошеломлённого командира «Вихрь Листа». Тот не успел увернуться. Мощный удар ногой отправил его в полёт. Ещё в воздухе он закашлялся кровью и, рухнув на землю, почувствовал, как сознание начинает уплывать. Он видел, как Тиба с кунаем в руке бежит к нему, чтобы нанести последний удар.
«Неужели… это конец?..»
В тот миг, когда на лице командира появилась горькая усмешка, из-за его спины вылетела фигура и бросилась наперерез Тибе. Это была Суйкэй, которой он приказал оставаться в укрытии.
— Нет, не смей!
Раздался отчаянный крик. Увидев, как клинок Тибы пронзает Суйкэй, командир окончательно потерял сознание.
— Кх…
Суйкэй широко раскрыла глаза, глядя на пронзённое плечо, и безвольно рухнула на землю.
— Ублюдок! Деревня тебе этого не простит!
— Точно! Готовься к мучительной смерти!
Тиба с презрением взглянул на двоих оставшихся и, взмахнув рукой, метнул два сюрикена им в шеи.
В следующее мгновение они замерли с широко раскрытыми глазами, их головы безвольно склонились набок.
— Готово? — спросил Тиба, поворачиваясь к Суйкэй, которая с трудом поднялась с земли.
— Да. Пойдём. Действуем быстро, там тоже скоро всё закончится, — спокойно кивнула она.
Сказав это, Тиба направился к домику. Суйкэй молча последовала за ним. Войдя внутрь, он первым делом увидел лежавшего без сознания Ёсино. Не теряя времени, Тиба одним движением метнул кунай ему в горло и подошёл к колонне.
Его взгляд был прикован к сосуду, обклеенному печатями. Взяв его в руки, Тиба своим мощным восприятием тут же ощутил заключённую внутри колоссальную чакру. Но она была слишком спокойной — похоже, Трёххвостый спал.
Тиба развернулся и вышел из дома. Он уже собирался что-то сказать Суйкэй, как вдруг его лицо изменилось. Он резко повернул голову в ту сторону, откуда пришёл.
— Что случилось? — встревоженно спросила Суйкэй.
Тиба помолчал мгновение, а затем глухо произнёс:
— Мой клон рассеялся. Судя по воспоминаниям, они уже на подходе. Поторопимся, пора начинать.
— Хорошо.
В глазах Суйкэй промелькнуло беспокойство. После стольких усилий они подошли к самому главному. До успеха оставался всего один шаг. Теперь половина их судьбы была в руках небес…
Тем временем, отряд ниндзя Тумана вместе с Киё и Кавой на полной скорости мчались к ним.
Два теневых клона Тибы, замаскированные под АНБУ, долго водили их за нос в тумане, пока не иссякла чакра. Лишь встретившись, ниндзя поняли, что их обвели вокруг пальца, и тут же бросились назад.
Лица Киё и Кавы были чернее тучи. Если из-за их оплошности деревня лишится Трёххвостого, их вина будет непростительной. Они до конца жизни не смогут поднять головы.
Хвостатые звери, как бы их ни ненавидели, были символом мощи великой нации.
Лишь пока все пять «бедствий» на своих местах, в мире сохраняется равновесие.