Глава 146. Западня в тумане
— Вы всё слышали! Продолжать наблюдение, подкрепление из деревни уже в пути, — командир в маске ястреба, видя растущее беспокойство в отряде, решил подбодрить своих людей.
В конце концов, хоть они и были членами АНБУ, но всё ещё оставались молодыми. Неизвестная судьба товарищей и скрытый во тьме враг — всё это не давало им успокоиться.
— Стихия Ветра: Вакуумная волна!
Из леса вырвался мощный порыв ветра, устремившись прямо на них!
— За меня! Стихия Воды: Стена из воды!
Командир рванулся вперёд, молниеносно сложив печати. Изо рта хлынул поток воды, который тут же превратился в стену, прикрывшую отряд.
Ветер столкнулся с водой. Мгновение они противостояли друг другу, а затем оба рассеялись. Но не успели ниндзя перевести дух, как последовала новая атака.
— Стихия Воды: Техника скрытого тумана!
Лёгкая дымка, висевшая над поляной, мгновенно сгустилась. Видимость сократилась до трёх-четырёх метров. Кроме силуэтов ближайших товарищей, всё вокруг утонуло в молочной пелене.
— Странно, почему боевой стиль противника так похож на наш? — вслух удивилась Суйкэй.
Остальные молчали. Этот вопрос мучил всех. Враг обошёл две линии их защитных ловушек, а техники, которые он использовал, были точь-в-точь как у ниндзя Тумана.
Неужели он… один из своих?!
Не успели они додумать эту мысль, как в воздухе просвистело несколько предметов. Командир с орлиным зрением тут же заметил летящее оружие и, отпрыгнув в сторону, прорычал:
— В рассыпную, это взрывные печати!
Будучи начеку, все мгновенно отскочили. Лишь Суйкэй, нёсшая раненого Ёсино, замешкалась на долю секунды. Раздался оглушительный взрыв и полный боли крик. Командир, не теряя ни мгновения, метнулся назад и увидел Суйкэй, стоящую на одном колене. Её правая сторона спины была разорвана в клочья. Ёсино лежал перед ней, и, похоже, кроме прежних ран, он отделался лишь пылью и грязью, но от ударной волны потерял сознание.
— Суйкэй, не стоило этого делать!
Скрипнув зубами, командир сорвал с пояса бинт, бросил ей и, развернувшись для обороны, отрывисто приказал:
— Тащи этого парня в дом! Не создавай нам лишних проблем!
— Простите, командир!
На лице Суйкэй, смотревшей ему в спину, на миг промелькнуло холодное безразличие, но оно тут же исчезло. Она поднялась, взвалила на себя бесчувственного Ёсино и вбежала в домик.
Опустив раненого, Суйкэй быстро схватила бинт и принялась перевязывать рану. Её взгляд метнулся к колонне в центре комнаты. На ней стоял невзрачный овальный сосуд, сплошь обклеенный бумажными талисманами с чёрными рунами. Но она не задержала на нём взгляд, а вместо этого подошла к двери, приоткрыла её на щель и начала наблюдать за происходящим снаружи.
А снаружи командир и двое его подчинённых уже сошлись с врагом в тумане. Глядя на противника, одетого в точно такую же форму, что и они, командир, не теряя бдительности, спросил:
— Кто ты такой?! Решил покуситься на хвостатого зверя? Жить надоело?
— Не твоё дело. И вообще, вам бы сейчас о себе побеспокоиться, — холодно усмехнулся Тиба и, вскинув меч, бросился в атаку.
Командиру ничего не оставалось, как выхватить свой клинок и вместе с двумя оставшимися бойцами вступить в смертельную схватку…
Тем временем, Киё преследовал свою цель. Он неотрывно следил за метавшейся впереди фигурой, и его глаза горели жаждой убийства.
Этот тип в форме АНБУ был даже немного быстрее него. На все атаки, будь то сюрикены или ниндзюцу, он отвечал лишь уклонением, не контратакуя. Время от времени он оборачивался, чтобы бросить провокационный взгляд, явно пытаясь заманить его куда-то.
Киё понимал его замысел, но не стал возвращаться. Он решил проследовать за ним и выяснить, что этот ублюдок задумал на территории их деревни. С его силой уровня джоунина он был уверен, что сможет отступить, даже если проиграет бой. А насчёт Трёххвостого… деревня наверняка уже получила сигнал и выслала подкрепление. Беспокоиться не о чем.
«Посмотрим, куда ты убежишь!»
Внезапно Киё заметил, что рядом с его целью появилась ещё одна фигура. Он протёр глаза — нет, не показалось. Из ниоткуда возник ещё один человек, тоже в форме Тумана. В тот же миг Киё услышал свист воздуха рядом с собой. Он развернулся, готовый к атаке, но, увидев нападавшего, замер и изумлённо воскликнул:
— Старший Кава!
Тот лишь мельком взглянул на него, схватил за руку и потащил за собой. Пока Киё пытался понять, что происходит, Кава, не оборачиваясь, устремил взгляд на две фигуры впереди и произнёс:
— Я был приставлен господином Мизукаге для тайной охраны сосуда с Трёххвостым. События развиваются слишком стремительно. Я оставил Ястреба и твоих людей защищать зверя, а сам погнался сюда. И впредь не будь таким импульсивным.
— Есть! Простите, старший Кава.
Осознав свою ошибку, Киё тоже посмотрел вперёд и тихо спросил:
— Старший Кава, они… хм?
Не успел он договорить, как две фигуры впереди остановились у дерева и развернулись к ним лицом.
— Что они задумали?
Взгляд Кавы стал тяжёлым. Он внимательно осматривал окрестности в поисках ловушек или засады, но, как ни странно, ничего подозрительного не обнаружил.
— Старший, смотрите! — тихо сказал Киё.
Кава проследил за его взглядом. С востока медленно приближалась группа людей. Всего девять человек. Восемь из них были одеты в форму АНБУ Тумана, а девятый — в роскошные одежды, с весьма упитанной фигурой.
Все, кроме него, двигались осторожно и сосредоточенно. Он же вёл себя как турист, глазея по сторонам, а двое оперативников АНБУ не отходили от него ни на шаг. Зрелище до боли напоминало «глупого сынка какого-нибудь даймё».
— Это ещё что…
Кава был в полном замешательстве. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг двое преследуемых одарили их озорными ухмылками, отпрыгнули на разные деревья и начали складывать печати.
— Осторожно!
Кава тут же забыл о новоприбывших и крикнул Киё. В тот же миг группа Фудзивары Кацумы подошла ближе. Командир их отряда, почувствовав неладное, тут же остановил своих людей.
— Боевая готовность!
Едва он это произнёс, как окружающий мир начал меняться на глазах. Лёгкая лесная дымка с невероятной скоростью сгустилась, накрыв всю область плотным туманом.
Глядя на насторожившихся ниндзя, Фудзивара Кацума сверкнул глазами, и в уголке его губ промелькнула едва заметная улыбка.
Наконец-то.