Глава 144. Ликвидация дозорного
— Это здесь, ошибки быть не может.
Тиба остановился на краю леса и убрал карту.
«Двести метров к северу от самого высокого дерева — там и есть цель…»
Оглядевшись по сторонам, он выбрал направление и несколькими быстрыми перемещениями оказался на верхушке дерева. Оно было самым высоким в округе, и с него открывался вид почти на половину леса.
— Так, посмотрим… самое высокое дерево… нашёл!
Тиба сфокусировал взгляд и быстро обнаружил цель. Среди деревьев примерно одной высоты одно выделялось, возвышаясь над остальными. Его густая крона раскинулась во все стороны.
Спрыгнув с дерева, Тиба начал пробираться в том направлении. Благодаря информации от Суйкэй и своему мощному восприятию, он легко обошёл внешние ловушки и сигнальные механизмы и благополучно добрался до подножия гигантского дерева.
— Хм? Это ещё что…
Взгляд Тибы сверкнул. Пригнувшись в траве, он посмотрел наверх, на крону. Его восприятие уловило скрытую флуктуацию чакры. Хотя она была едва заметна, Тиба смог её засечь.
«Интересно…»
— Фух, скоро уже смена караула, — пробормотал дозорный в маске обезьяны, доставая из кармана солдатскую пилюлю и закидывая её в рот. Он скучающе смотрел на тихий лес и видневшийся вдали домик.
У всех остальных была сменная работа, а он застрял на этом посту. Каждый день его задачей было сидеть здесь в засаде. Утром на работу, вечером домой, с утра до вечера.
Хотя целый день лежать без движения было утомительно, это всяко лучше, чем отправляться на поле боя. В конце концов, он всего лишь наблюдал за хвостатым зверем издалека. Если что-то случится, достаточно будет выпустить сигнальную ракету.
Да и вообще, какой идиот сунется сюда, в самое сердце Скрытого Тумана, чтобы украсть хвостатого зверя? А если и сунется, то это будет проблема охранников, а не его. Так что работа у него была просто замечательная.
«Ах, что-то в сон клонит…»
Дозорный сонно протёр глаза. Его накрыла непреодолимая дрёма, веки становились всё тяжелее. Перед глазами заплясали мягко светящиеся белые перья. Они опускались на ветки и на него самого, а затем исчезали.
«Не то!»
Дозорный внезапно встрепенулся. Откуда днём взяться перьям? Он потянулся рукой к сигнальной ракете.
Но в следующий миг он почувствовал резкую боль в шее. Он попытался закричать, но рот ему тут же зажали. Кто-то сзади намертво зафиксировал его, не оставив ни единого шанса на сопротивление.
Через мгновение дозорный застыл с широко открытыми глазами. Борьба прекратилась. Последняя искра жизни покинула его.
— Фух, столько лет учил гендзюцу, и вот наконец пригодилось. Хорошо, что не забросил.
Из-за листвы показалась тёмная фигура. Это был Тиба с кунаем в руке.
Заметив человека на дереве, он дождался момента, когда тот расслабится, и незаметно подобрался к нему. Затем с помощью усыпляющего гендзюцу на мгновение отвлёк его внимание и воспользовался шансом.
Один удар — один труп!
Заметив сигнальную ракету на поясе убитого, Тиба мысленно вытер холодный пот. Если бы тот успел её выпустить, весь план пошёл бы насмарку, а он сам оказался бы в ловушке.
Вздохнув, он посмотрел на мёртвое тело с застывшим ужасом в глазах, поднял его и спрятал в дупле неподалёку, не забыв прихватить с собой сигнальную ракету. Мало ли, когда пригодится.
«Так, время почти пришло. Они, должно быть, тоже уже начали…»
Тиба смотрел вдаль, мысленно отсчитывая время. Примерно через десять минут в его поле зрения появились семь или восемь фигур. Войдя в лес, они направились прямо сюда.
«Похоже, всё идёт гладко. Пора и мне действовать».
Тиба отвёл взгляд, достал маску и, спрыгнув с дерева, растворился в лесной чаще…
— Господин Фудзивара, вы уверены, что эти, как их, микро-ароматные жуки, водятся здесь? — вежливо спросил один из оперативников АНБУ Тумана, обернувшись к Фудзиваре Кацуме, которого они охраняли.
Остальные тоже посмотрели на своего нанимателя в ожидании ответа.
— Ну разумеется! Я заплатил за эту информацию огромные деньги. Вы все — элита АНБУ Скрытого Тумана. Я рассчитываю на вас, — с невозмутимой улыбкой ответил Фудзивара Кацума.
Командир отряда ничего не сказал, лишь кивнул и продолжил вести своих людей вперёд.
Утром Фудзивара Кацума явился в резиденцию Мизукаге и потребовал аудиенции у Третьего, чтобы заказать миссию S-ранга.
Поскольку он был одним из крупнейших спонсоров деревни, Третий Мизукаге, недолго думая, согласился. Однако содержание миссии показалось ему абсурдным.
Фудзивара просил выделить ему два отряда АНБУ для поисков так называемого микро-ароматного жука в лесу на окраине деревни. Он хотел добавить его в свою коллекцию.
Третий Мизукаге слышал об этих жуках, но сомневался, что они могут обитать у него под носом.
Он уже собирался отказать, но Фудзивара Кацума предложил условия, от которых невозможно было отказаться.
Шесть миллионов рё! Если жука найдут. Если нет — два миллиона за беспокойство. И он просил помощи АНБУ всего на два дня.
Сердце Третьего Мизукаге дрогнуло. Несколько отрядов АНБУ всё равно сидели без дела. Почему бы не отправить их на пару дней? Два миллиона за два дня — где ещё найдёшь такую сделку?
По приказу Мизукаге два свободных отряда АНБУ, всего восемь человек, были отправлены вместе с Фудзиварой Кацумой на поиски «микро-ароматного жука».
Пока Фудзивара водил ниндзя по огромному лесу, Тиба уже достиг второго рубежа обороны. Ловушки здесь были куда хитрее и опаснее, чем на внешнем периметре, к тому же их расположение меняли каждый месяц. Но Тиба, заранее узнав от Суйкэй все детали, успешно прошёл и этот участок. До комнаты, где был запечатан Трёххвостый, оставалось рукой подать.
Тиба лежал в траве, не сводя глаз с деревянного домика и нескольких оперативников АНБУ, патрулировавших вокруг. Ещё несколько скрывались в засаде, надёжно прикрывая домик со всех сторон. Мёртвых зон не было.
Пронаблюдав за ними некоторое время, Тиба слегка повернулся и кивнул двум теневым клонам, которых создал заранее. Клоны бесшумно скользнули в другом направлении, а сам он остался на месте, чего-то выжидая.