Глава 141. Скрытый Туман Страны Воды
Ещё до входа в гостиницу Тиба просканировал всё здание своим восприятием. Парень за стойкой, скорее всего, был одним из людей Скрытого Тумана, приставленных следить за городом.
В конце концов, такой важный экономический центр, как Имагава, нельзя было оставлять без присмотра. По пути Тиба встретил не один патруль ниндзя Тумана — очевидно, их отправили из деревни для поддержания порядка.
— В таком случае… чем я могу вам помочь? — спросил Фудзивара Кацума, заметно расслабившись. Он осторожно подошёл к Тибе и заговорил шёпотом.
— Господин Фудзивара, мне нужно, чтобы вы провели меня в деревню Скрытого Тумана и помогли выполнить задание.
— Это…
В глазах торговца промелькнуло сомнение. Тиба, тут же заметив его реакцию, слегка нахмурился.
— Прошу прощения, возникли какие-то трудности?
— Могу я узнать, сколько времени займёт задание? Наш караван скоро должен отправиться в Страну Горячих Источников. Если мы задержимся слишком надолго, закупленный товар пропадёт, и убытки будут немалые.
— А, вот в чём дело. Если всё пойдёт по плану, то максимум пять дней, а то и все три. Устроит?
— Фух…
Услышав ответ, Фудзивара Кацума с облегчением выдохнул, и его лицо просветлело. Четыре-пять дней — это не проблема. Но если бы речь шла о задании на месяц, его партия товара точно бы пропала.
— Без проблем. Когда вы планируете действовать?
— Чем скорее, тем лучше!
— А, господин Фудзивара, молодой господин, уже уходите?
Скучающий парень за стойкой услышал шаги на лестнице, обернулся и столкнулся взглядом с ними обоими.
— Да, вспомнил, что ещё не все товары закупил. Придётся отлучиться на пару дней, — с улыбкой ответил Фудзивара Кацума, кладя ключ на стойку в знак того, что они выезжают.
— Хорошо. Вот ваш залог, пожалуйста, возьмите.
Парень не стал мешкать и быстро вернул Фудзиваре залог.
Проводив их взглядом, он зевнул, откинулся на стуле и снова задремал.
Тиба последовал за Фудзиварой Кацумой к стоянке каравана. Там было больше дюжины повозок, большинство из которых были доверху завалены товарами. Приподняв брезент, можно было увидеть всевозможные морепродукты и местные диковинки Страны Воды — очевидно, всё это предназначалось для продажи в других странах.
— Господин, вы вернулись!
Как только они появились, их окружило несколько крепких мужчин, которые с уважением поприветствовали Фудзивару.
Тот кивнул, огляделся по сторонам и тихо произнёс:
— Похоже, с закупками почти закончили. Но я тут вспомнил, что у меня остались кое-какие дела и покупки. Так что наш отъезд откладывается на два дня. Ёта, возьми четырёх-пятерых человек и несколько пустых повозок и поезжай со мной. Остальные пусть подождут в городе.
— Есть, господин!
Возражений не последовало. Парень по имени Ёта, смуглый и расторопный, быстро всё организовал. Поскольку уже смеркалось, они не стали терять времени и тут же тронулись в путь.
Городок Имагава находился недалеко от деревни Скрытого Тумана. Хотя они выехали вечером, до наступления полной темноты им удалось добраться до места.
— Стоять. Предъявите документы для проверки.
Чунин из Скрытого Тумана, стоявший на страже у ворот, холодно отдал приказ. Но как только вперёд вышел Фудзивара Кацума, его лицо тут же потеплело.
— А, это вы, господин Фудзивара! Давно не виделись.
— И правда, давно, чунин Кихара.
Фудзивара Кацума с улыбкой подошел к нему, и из широкого рукава показались две банкноты. Стражник, пользуясь ночным сумраком, с невозмутимым видом, но поразительно проворной рукой принял деньги и сунул их в карман.
Движения были отточены до автоматизма — видно, не в первый раз.
Получив взятку, ниндзя Тумана стал ещё любезнее. Он лениво обошёл повозки для вида, сделал запись в журнале и тут же пропустил их.
Глядя на удаляющиеся ворота деревни, Тиба был ошеломлён. Он и представить не мог, что стража настолько коррумпирована. Так халатно относиться к своим обязанностям во время войны…
Фудзивара Кацума заметил его недоумение. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он наклонился и тихо пояснил:
— За эти годы я разместил в Скрытом Тумане заказов и провёл сделок на сумму, если не в десять, то в несколько миллионов рё. Можно сказать, я один из их крупнейших клиентов. К тому же я никогда не создавал проблем. Так что, когда мне нужно провезти какой-нибудь «ходовой товарчик», они смотрят на это сквозь пальцы.
— …
Да уж, бедность ограничивает воображение.
— Сегодня уже поздно. Давайте найдём гостиницу, а действовать начнём завтра.
— Как скажешь.
Тиба зевнул. На его лице отразилась усталость — целый день в пути без остановки давал о себе знать.
Благодаря Фудзиваре они быстро устроились в гостинице. Попрощавшись со всеми, Тиба ушёл в свою комнату, умылся и, рухнув на кровать, мгновенно уснул.
За окном промелькнула тень…