Глава 109. В преддверии жестокой битвы
— Апчхи!
Минато, успевший скрыться, внезапно чихнул. Он оглянулся на шатёр, откуда доносился рёв, и содрогнулся, после чего поспешил убраться подальше от греха.
Фронт с Конохой.
Передовой лагерь Скрытого Песка.
— Отличная работа. Спасибо за службу, — сказала Чиё, откладывая свиток и кивая стоявшему на одном колене капитану разведки.
— Рад служить, госпожа Чиё. Во время разведки мы столкнулись с людьми из Конохи.
— Был бой?
— Нет. Мы лишь обменялись взглядами и отступили.
Капитан на мгновение замялся, но так и не решился рассказать о стычке с местными силами из Страны Дождя. Ему это показалось неважным.
— Понятно. Можешь идти отдыхать.
— Есть!
Когда капитан вышел, Чиё повернулась к молча сидевшему Эбизо.
— Ну, что скажешь?
Эбизо подошёл к огромной карте на стене.
— Сестра, ситуация для нас невыгодная. Перенос поля боя неизбежен.
— Верно, — согласилась Чиё и, подойдя к нему, указала на участок карты. — Вот стратегически важные точки, которые мы должны занять. Если мы их удержим, то, по крайней мере, не проиграем в Стране Дождя.
— Да. И ещё насчёт Камня. Я вчера отправил к ним гонца. Если они согласятся, я подготовлю договор о союзе. Тогда мы сможем застать Коноху врасплох.
— Хорошая работа. Нам остаётся только стараться.
Чиё похлопала Эбизо по плечу и с горечью вздохнула.
Скрытый Песок был слабейшей из пяти великих деревень. Бойцов уровня Каге — по пальцам пересчитать. Талантливых специалистов катастрофически не хватало.
Война с Конохой и так шла тяжело, а тут ещё и Камень вступил в игру. Ресурсы таяли на глазах. Коноха была богата и могла позволить себе затяжную войну.
А вот Песок был беден как церковная мышь. Едва оправившись от Второй мировой войны, они были вынуждены вступить в новую из-за исчезновения своего Казекаге. Война на несколько фронтов пожирала всё больше и больше ресурсов.
Хоть они и могли продержаться год-полтора, за несколько месяцев войны не было достигнуто никакого прогресса. Оставалось лишь поддерживать текущее положение и искать выход.
Передовой лагерь Скрытого Камня.
В шатре высшего командования Камня кипели споры. Атмосфера была куда напряжённее, чем в Конохе или Песке. Хотя они и имели небольшое преимущество в боях с обеими деревнями, вступление в войну их заклятого врага, Скрытого Облака, могло быстро всё изменить.
После Конохи, вынужденной воевать на четыре фронта, самое неудобное положение было у Камня.
На юге — Песок. На юго-востоке — Коноха. А на востоке, через несколько малых стран, — Облако.
Когда Облако вступит в войну, оно, скорее всего, объявит войну и Конохе, и Камню. Тогда Камню придётся воевать на три фронта.
— Хватит! Пусть решает господин Байан! — наконец, не придя ни к какому решению, все уставились на сидевшего во главе стола человека.
Байан, глава корпуса джоунинов Скрытого Камня, учитель Кицучи, обладал огромным авторитетом. На этом фронте он был главнокомандующим. По бокам от него сидели Кари и Роши.
— Не стоит так беспокоиться. Вчера прибыли послы из Песка. Они предлагают заключить временный союз в Стране Дождя, чтобы вместе противостоять Конохе, — сказал Байан и обвёл всех взглядом. — Что думаете?
Сидевший справа от него Кари задумчиво произнёс:
— Господин Байан, я считаю, это возможно. У нас с Песком нет серьёзных счётов. Наша главная задача — выйти из этого тупика. Временный союз не повредит. Но нужно быть осторожными, чтобы они не ударили в спину.
— Верно, — одобрил Байан. — Другие мнения?
Все переглянулись. Кажется, всё уже было сказано.
— Поддерживаю.
— Хорошо. Тогда немедленно отправьте ответ Песку. Роши, переброска войск в Страну Дождя — на тебе.
— Есть! — Роши, до этого молча слушавший, встал и вышел. В его глазах горел огонь битвы.
«На этот раз, Коноха, вам так не повезёт!»
Фронт с Песком.
Передовой лагерь Конохи.
— Господин Сакумо, эта карта — просто подарок! Минато и его команда отлично поработали! — радостно сказал Нара Шикаку, глядя на карту.
— Вот как. Тогда начинаем переброску войск в Страну Дождя. Скорее всего, Песок и Камень заключат союз. Готовьтесь к жестокой битве, — сказал Хатаке Сакумо, подходя к песчаной карте. Его лицо стало серьёзным.
— Не стоит так беспокоиться, Сакумо. Пусть Песок и Камень сильны, но в этом мире сильнейшие — всё ещё мы, — спокойно сказала Цунаде, скрестив руки на груди. Её уверенность передалась остальным.
— Ха-ха-ха, и то верно. Коноха не боится никаких врагов. Придут — порубим, — расслабился Сакумо, с улыбкой поглаживая свой короткий меч на столе.
«Союз? Ну и что? Пусть нападают все вместе. Даже в окружении четырёх стран, Коноха останется непобедимой».