Глава 105. Первая встреча с Акацуки
— Прямо впереди.
Тиба и Намиказе Минато стремительно двигались вперёд. Не доходя до места, Тиба жестом остановил Минато. Они были уже близко, и дальнейшее приближение грозило тем, что их обнаружат.
Тиба опустился на одно колено, коснулся пальцами земли и, прикрыв глаза, активировал сенсорную технику.
— Восемь человек, по четыре с каждой стороны. Пока что силы равны.
— Вот как… — Минато прищурился, на мгновение задумался и кивнул. — Осторожнее. Подойдём поближе, посмотрим. Скрывай свою ауру.
— Угу.
Они уже покинули город и находились в холмистой местности. Под прикрытием шума дождя они быстро добрались до склона, с которого открывался вид на поле боя.
— Это ниндзя Песка, — Тиба и Минато переглянулись. Они сразу узнали одну из сторон. Две марионетки были слишком уж приметны. Почти все кукловоды в мире шиноби были из Скрытого Песка. Так что личность этой группы была ясна.
«Разведывательный отряд Песка, как и мы».
Что касается второй группы, Минато, увидев на их головах протекторы Дождя, предположил, что это местные ниндзя, которые обнаружили разведчиков и напали.
А вот Тиба, увидев этих людей, замер. Его зрачки сузились.
— С тобой всё в порядке, Тиба? — тихо спросил Минато, заметив его состояние.
— Всё в порядке, брат Минато, — покачал головой Тиба, но, снова взглянув на ту группу, не удержался от мысленной реплики:
«Мир тесен. Стоило выйти на прогулку, и тут же наткнулся на таких знаменитостей».
Четверо молодых людей с протекторами Дождя яростно сражались с ниндзя Песка. Во главе их был рыжеволосый юноша со спокойным и сосредоточенным лицом. Его умелое владение техниками Воды и Ветра не позволяло противникам приблизиться.
— Стихия Бумаги: Бумажные сюрикены! — раздался звонкий крик.
Красивая девушка с синими волосами, собранными в пучок, и синими тенями на веках управляла множеством бумажных сюрикенов. Хоть под дождём их сила и уменьшилась, их непредсказуемая траектория и количество доставляли ниндзя Песка немало хлопот.
Остальные двое держались в стороне, оказывая поддержку. С их уровнем чунинов на роль главной ударной силы они не годились.
В этот момент один из ниндзя что-то шепнул своему лидеру. На лице рыжеволосого юноши промелькнуло удивление. Он бросил быстрый, скрытый взгляд в сторону, где прятались Минато и Тиба. Затем, после очередного обмена техниками, он и его группа начали отступать.
Ниндзя Песка не стали их преследовать, а лишь настороженно наблюдали, опасаясь ловушки.
— Друзья, выходите! — крикнул рыжеволосый, не обращая внимания на Песок и глядя прямо на укрытие Минато и Тибы.
Они переглянулись. Неожиданно. Их обнаружили. Минато кивнул. В конце концов, они решили показаться. С их силой, даже если все присутствующие нападут на них разом, они справятся. Так что беспокоиться было не о чем.
Когда они подошли, не успев и слова сказать, один из ниндзя Песка указал на Тибу и закричал:
— Хосими Тиба! Эти двое из Конохи!
Тиба: ???
Он опешил. Что происходит? Он что, уже настолько знаменит, что его узнают, даже не услышав имени?
— Эм-м, вы, наверное, ошиблись… — попытался спасти ситуацию Тиба, но его тут же перебили:
— Какая к чёрту ошибка! Я твоё лицо и в виде пепла узнаю! — процедил тот ниндзя, сверля Тибу взглядом. Затем он резко развернулся и задрал одежду, обнажив спину. Все, кроме его товарищей, ахнули.
Что это была за спина… Живого места не было. Одна половина восково-белая, другая — жёлто-коричневая. Кожа сморщилась, словно из неё выпарили всю влагу. Множество шрамов.
Зрелище было шокирующим.
— Все эти раны — твоих рук дело! — прорычал ниндзя, опуская одежду. Он готов был испепелить Тибу взглядом.
— Не неси чушь! — хоть и удивлённый, Тиба быстро пришёл в себя. — Если я не ошибаюсь, это последствия моего боя с вашей Пакурой. По-хорошему, половина вины на ней. Да и вообще, на войне каждый сам за себя. Радуйся, что жив остался. Что, не можешь одолеть Пакуру, решил на мне отыграться? Кто дал тебе, чунину, такую уверенность?!
— Ты! — лицо ниндзя, чьи истинные мотивы раскрыли, исказилось от злости. Он шагнул вперёд, гневно глядя на Тибу.
Да, он был всего лишь чунином. Как он мог пойти против такого сильного обладателя кеккей гэнкай, как Пакура? Ему оставалось лишь перенести свою ненависть на Тибу. В его глазах Тиба был куда более лёгкой мишенью.
— Хватит! Отступаем! — холодно скомандовал капитан отряда, прерывая его. Тот, хоть и нехотя, вернулся в строй, сжав кулаки.
— Отступаем!
По команде капитана ниндзя Песка начали уходить. Продолжать бой не было смысла. Их задачей была разведка для последующей переброски войск, а не смертельная битва. К тому же, им всё равно было не победить…
Когда ниндзя Песка скрылись из виду, все снова уставились друг на друга, оценивая. Никто не решался заговорить первым.
Наконец, рыжеволосый юноша сделал шаг вперёд и серьёзно сказал:
— Здравствуйте, ниндзя Конохи. Я Яхико, лидер организации Акацуки!
Он отодвинулся в сторону, представляя своих товарищей, которые кивнули в знак приветствия.
— Это мои соратники!
«Акацуки…» — Минато задумался. Среди множества группировок в Стране Дождя он не припоминал такой. «Наверное, какая-то малоизвестная организация».
Тем не менее, он вежливо ответил:
— Здравствуйте. Я Намиказе Минато, ниндзя Конохи.
— А он…
— Я сам, брат Минато! — перебил его Тиба. Глядя на знакомые лица, он почувствовал прилив смешанных чувств.
— Приветствую вас, Акацуки. Я… — с улыбкой тихо произнёс он, — Хосими Тиба